La entrenadora asistente de Indiana Pacers, Jenny Boucek, ha estado rompiendo barreras en la NBA durante años, estableciéndose como una candidata principal para convertirse en la primera entrenadora en jefe de la liga
INDIANAPOLIS – El entrenador asistente de los Indiana Pacers, Jenny Boucek, ha estado haciendo olas en la línea lateral de la NBA, poniéndose en una posición privilegiada para convertirse en la primera entrenadora en jefe en la liga.
Ahora luchando contra el Oklahoma City Thunder en las Finales de la NBA, Boucek ha estado redefiniendo lo imposible desde sus días de juego. Después de pasar cuatro años jugando para Virginia, ella renunció a una carrera profesional sin que la liga profesional de baloncesto femenino existente en los Estados Unidos en ese momento. Pero meses después de graduarse en 1996, surgieron rumores sobre el lanzamiento de la WNBA, lo que llevó al nativo de Tennessee a dejar sus planes para convertirse en médico y volver a jugar para poder asistir a la prueba antes de aterrizar en la lista de Rockers de Cleveland.
Después de un año con los rockeros y un hechizo corto en Islandia, Boucek vio una lesión terminar su carrera, por lo que hizo la transición al entrenamiento. Durante las siguientes dos décadas, trabajó para varios equipos de la WNBA, incluido un período como entrenador en jefe de Seattle Storm entre 2015-2017. Su conocimiento, actitud y pasión por el juego llamaron la atención de los equipos de la NBA, lo que llevó a un papel asistente en el personal de Sacramento Kings de Dave Joerger en 2017.
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Boucek también trabajó para los Dallas Mavericks antes de irse junto con el entrenador en jefe Rick Carlisle para unirse a los Pacers en 2021. Ahora es una de las asistentes principales de Carlisle, al tiempo que cría a su hija de seis años como madre.
La brillante mente del hombre de 51 años ayudó a los Pacers a asegurar la ventaja de la cancha local sobre los Milwaukee Bucks en los playoffs de la NBA de 2025 con Carlisle utilizando una obra innovadora que había elaborado en los últimos segundos de un choque del 11 de marzo con sus posibles opositores de primera ronda, por Ramona Shelburne de ESPN.
Abajo 3 con 3.9 segundos restantes en el reloj, Indiana alineó a cuatro jugadores detrás de la línea de media cancha en una formación de fútbol similar a un set de cuatro receptor, defensa de los dólares con carreras de manera diferente para crear un vistazo abierto de Andrew Nembhard. Boucek concibió la idea durante su hechizo de entrenamiento en la WNBA, aprovechando su experiencia jugando al fútbol de bandera mientras se desempeñaba como entrenador asistente de Miami Sol.
La jugada terminó con Tyrese Haliburton usando el caos para correr detrás de tres de sus compañeros de equipo desde su lado más lejano hacia la esquina izquierda antes de recibir la pelota y lanzar un triple fuera de balance, atrayendo una falta en el camino. Entró el disparo, Haliburton derribó el obsequio, e Indiana ganó, dando un gran paso para asegurar la semilla número 4 en la Conferencia Este sobre Milwaukee.
«Ese fue un momento bastante crucial en nuestra temporada», dijo Carlisle a ESPN antes del Juego 3 de las Finales de la NBA contra los Thunder. «Por eso, para mí, está en camino de ser la primera entrenadora en jefe en la NBA.
«No solo por su conocimiento sino por su capacidad para construir relaciones, su capacidad para escuchar y su humildad. Solo pienso con el nivel de responsabilidad que tiene con nosotros, la liga se está dando cuenta».
Boucek también jugó un papel importante en reclamar la extraordinaria victoria del Juego 1 sobre el Thunder, ya que asumió la responsabilidad de establecer la defensa de los Pacers durante un tiempo de espera para defender su primera ventaja de la noche después de que Haliburton perforó lo que sería un saltador ganador del juego con 0.3 segundos restantes. «He estado con ocho equipos. He estado en la final cuatro veces», dijo el consultor defensivo de los Pacers, Jim Boylen.
«Esta mujer puede entrenar. Puede enseñar. Puede comunicarse. Es dura, y es una madre. Es poderoso». Boucek también ha sido una inspiración para otras entrenadoras femeninas en la NBA, como Sidney Dobner, quien acreditó al Pacers Trailblazer por allanar el camino mientras expresaba su gratitud por su tutoría después de convertirse en la primera asistente femenina en la historia de Bucks en 2023.
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«No puedo expresar con palabras cuánto la respeto», dijo el guardia de los Pacers, TJ McConnell. «Es una madre soltera que hace esto. No es fácil y está rompiendo barreras en este deporte.
«Es una buena entrenadora. Nos encanta tenerla. Tenemos suerte de tenerla».
