Los Astros han estado buscando un jardinero zurdo durante gran parte de la temporada baja y recientemente han mostrado cierto interés en Michael Confortoinforma Brian McTaggart de MLB.com. McTaggart añade que las posibilidades de Houston de canjear al jugador de cuadro Isaac Paredes han “disminuido” recientemente. Se informa que Houston ha estado explorando la posibilidad de agregar otro bate zurdo mediante un intercambio por Paredes.
Conforto, de 33 años el 1 de marzo, viene de la peor temporada de su carrera con los Dodgers, en la que tuvo números de .199/.305/.333 en 486 viajes al plato. Es la primera actuación ofensiva decididamente por debajo del promedio en la carrera de Grandes Ligas del seleccionado de primera ronda de 2014 y All-Star de 2017. Dicho esto, la carrera de Conforto ha ido en una trayectoria descendente desde que una lesión en el hombro le hizo perderse la temporada 2022.
Desde que regresó de la cirugía, Conforto ha jugado tres temporadas con los Gigantes y los Dodgers, bateando un promedio combinado de .225/.316/.390 en 1444 apariciones en el plato. Todavía recibe muchas bases por bolas (10,5% en ese tiempo), pero conecta más roletazos y elevados débiles que antes, y su tasa de líneas ha disminuido considerablemente (22,4% entre 2015 y 2021; 17,8% desde entonces). En general, Conforto ha golpeado bien a los derechos y ha estado más cerca del promedio en enfrentamientos de izquierda contra izquierda, pero ha sido mejor contra zurdos en cada una de las últimas dos temporadas (aunque en una pequeña muestra de 184 apariciones en el plato de izquierda contra izquierda).
Dado el mediocre desempeño general desde la cirugía de hombro de Conforto y la peor actuación de su carrera la temporada pasada, el precio para ficharlo no será prohibitivo. En el mejor de los casos, obtendría un contrato de bajo costo por un año, pero dado que los entrenamientos de primavera están en marcha y el interés no parece haber sido sólido durante todo el invierno, Conforto también podría simplemente firmar un contrato de ligas menores y dirigirse al campamento de Grandes Ligas con los Astros.
Jordán Álvarez es el único bateador zurdo establecido en la alineación de Houston. Jóvenes jardineros Zach Cole y Joey Lopérfido están en la pelea por puestos en el roster del Día Inaugural, pero tienen mínima experiencia en las Grandes Ligas. En términos generales, los jardines de Houston están bastante inestables, independientemente de la lateralidad de los jugadores. Jake Meyers está encerrado en el jardín central, pero el resto del panorama parece bastante en juego. El equipo quiere que Álvarez pase más tiempo como bateador designado que en el jardín izquierdo este año. Cam Smith Tuvo una gran primavera el año pasado y un gran comienzo en su temporada de novato antes de desvanecerse considerablemente a medida que avanzaba el año. Cole se ponchó a un ritmo del 35% en las menores. Loperfido registró una ofensiva aproximadamente promedio de la liga con el club Triple-A de los Azulejos (antes de ser canjeado de regreso a Houston la semana pasada). Ex jugador de primera ronda Brice Matthews Es un jugador de cuadro medio de profesión, pero ha comenzado una transición a los jardines debido a la abarrotada mezcla del cuadro interior de Houston.
Los Astros han explorado cambios de Paredes durante todo el invierno. Su estatus como tercera base titular cambió cuando readquirieron Carlos Correa en la fecha límite comercial del año pasado. Paredes también puede jugar en primera base, pero eso lo maneja cristiano caminante en Houston. Se le deben 40 millones de dólares durante las próximas dos temporadas y, como era de esperar, no ha generado mucho interés comercial a ese ritmo. Una situación ideal podría ser que los ‘Stros encuentren un canje que envíe a Paredes a cambio de un jardinero de esquina veterano, pero se han quedado vacíos a pesar de un esfuerzo considerable, por lo que no es especialmente sorprendente verlos buscando algunas alternativas de agente libre de bajo costo en su búsqueda por agregar un bate zurdo.
