ASU apunta a romper la temporada invicta de Arizona

Los Arizona Wildcats dan la bienvenida a los Arizona State Sun Devils al McKale Center el miércoles, buscando continuar su temporada invicta.

Los Wildcats (16-0) son el equipo número uno del país y están ganando por un promedio de 23 puntos por partido esta temporada.

«Son muy buenos en el interior. Son uno de los mejores equipos anotadores en la pintura del país», dijo el entrenador de ASU, Bobby Hurley. Bickley y Marotta el martes. «Sus guardias también atacan realmente el baloncesto».

Arizona tiene cinco victorias sobre los 15 mejores equipos, incluidas dos victorias sobre los tres primeros.

Mientras tanto, el margen de puntuación de ASU es sólo de +1,9 esta temporada. Los Sun Devils comenzaron la temporada con buen pie, ganando nueve de sus primeros 11 juegos. Sin embargo, ASU (10-6) había perdido cuatro juegos consecutivos antes de vencer a Kansas State el sábado, 87-84.

Ganar partidos cerrados es una especialidad del equipo de Hurley, ya que los Sun Devils tienen marca de 5-2 esta temporada cuando los juegos están a siete puntos. Sin embargo, el margen promedio de derrota de ASU es de casi 12 puntos.

A Hurley le gustaría que eso cambiara.

«Tenemos que derrotar a algunos equipos un poco más a menudo», dijo Hurley. «Lo preferiría así».

Sin embargo, un partido cerrado en Tucson sería una buena actuación para ASU. Arizona ha dominado la rivalidad estatal en la cancha recientemente, ganando los últimos cinco enfrentamientos y 10 de los últimos 11.

«Mi historia en Arizona siempre ha sido que es uno de los lugares más difíciles para jugar», dijo Hurley. «Sólo he podido ganar dos juegos en 10 intentos allí, por lo que es un ambiente realmente difícil de navegar».

Del lado de Arizona, los Wildcats han perdido solo un juego ante ASU desde que Lloyd asumió el control y, en 2023, cuando ocurrió la derrota, fue necesario un golpe de timbre de 65 pies por parte de Desmond Cambridge Jr.

Aparte del tiro milagroso de Cambridge, Lloyd tiene marca de 8-0 contra ASU con un margen de victoria promedio de 17 puntos.

Hurley dijo que este equipo de Arizona con marca de 16-0 se ajusta al modelo típico de los Wildcats bajo Lloyd.

«Este equipo ha sido realmente fuerte al estar en el momento y estar orientado al proceso», dijo el entrenador de Arizona, Tommy Lloyd, a los periodistas. «Así que esas son las cosas en las que estamos tratando de centrarnos. No nos enamoramos de los resultados ni nos obsesionamos con los resultados. Estamos profundizando en los procesos porque entendemos que hacer el proceso bien, más que tus oponentes, generalmente permite que el resultado salga a tu favor».

Arizona ocupa el segundo lugar del país en puntos en la pintura por partido (47,0), según CBBAnalytics. Los Wildcats también ocupan el puesto número 2 en margen de rebote, el puesto 6 en margen de anotación y el puesto 12 en porcentaje de tiros de campo, según NCAA.com.

«Son un equipo de élite en rebotes ofensivos. Así que es típico de lo que verías en Arizona y Tommy Lloyd», dijo Hurley. “Son un equipo realmente talentoso y si aciertan tiros, es aún más difícil lidiar con ellos.

«Defensivamente, ellos van tras de sí, juegan muy duro en ese extremo de la cancha también. Así que son un equipo muy completo».

Arizona es uno de los cinco equipos del país que aún están invictos y los Wildcats han acertado 11 tiros libres más de los que han intentado sus oponentes esta temporada.

El delantero novato Koa Peat lidera a Arizona en puntos por partido (14,8) y el pívot juvenil Motiejus Krivas lidera al equipo en porcentaje de tiros de campo (59,8%), entre los jugadores con al menos 15 intentos, bloqueos (29) y es segundo en rebotes (134).

El base senior Jaden Bradley lidera el equipo con 73 asistencias y es tercero en anotaciones (13,6).

«Un jugador experimentado que valora el desempeño del equipo por encima de sí mismo, pero que también entiende que tal vez haya momentos en los que pueda concentrarse más en ser la fuerza impulsora», dijo Lloyd sobre Bradley. «Estoy muy impresionado».

Bradley distribuye el balón con regularidad, pero ha demostrado la capacidad de tomar el control de los partidos como anotador cuando es necesario. Produjo sus dos totales de puntos más altos de la temporada (21 y 27) en las victorias de Arizona sobre los tres mejores equipos, y ha disparado al 60% o mejor en tres de los últimos cinco juegos de Arizona.

Para la mayoría, los dos enfrentamientos Arizona-ASU cada año como parte de la Copa Territorial son más importantes que cualquier otro de la temporada. Sin embargo, Lloyd hace que sus Wildcats lo aborden como cualquier otro juego.

«Ya no hago más eso. No busco materiales para tableros de anuncios, nada de eso», dijo Lloyd. «Simplemente lo veo como otro juego en nuestro calendario que será uno de nuestros 18 juegos en la clasificación de nuestra conferencia. Entiendo que la gente de afuera pueda emocionarse, pero no creo que eso nos ayude a desempeñarnos mejor».

Pero eso no significa que Lloyd no tendrá a Arizona preparado para una pelea. Aunque los Wildcats han dominado la rivalidad últimamente, ASU juega un tipo de balón específico para el que deben estar preparados.

«Sabemos lo peligrosos que son. Lo hemos sentido de primera mano muchas veces», dijo Lloyd. «Así que vamos a abordar el juego con respeto y salir a tratar de jugar bien a partir de ahí».

Los Sun Devils están dirigidos por los bases Moe Odum y Anthony “Pig” Johnson. Odum lidera al equipo en puntos (16,4) y asistencias (103) y es segundo en robos (22).

Johnson comenzó el año saliendo de la banca, pero ha sido titular en cuatro de los últimos seis partidos. Es segundo del equipo en anotaciones (14,9) y asistencias (31) y tercero en robos (19).

«Esos muchachos juegan bien entre sí. Son peligrosos. Hacen tiros», dijo Lloyd. «Ambos son expertos en recibir faltas, por lo que pueden lastimarte de muchas maneras. No sólo requerirá un gran esfuerzo de nuestros guardias, sino que también requerirá un gran esfuerzo de nuestros grandes para apoyarlos.

«Son el tipo de jugadores a los que no puedes dejar a un jugador en una isla. Necesitas algo de ayuda en esos espacios para reducir el espacio operativo para esos muchachos. Esos dos guardias tienen toda nuestra atención».

El tercer máximo anotador de los Sun Devils (14,6) y el último jugador con un promedio de cifras dobles es el delantero novato Massamba Diop. Diop lidera al equipo con 89 rebotes y 31 tapones.

ASU está permitiendo 78,8 puntos por partido esta temporada, pero ha permitido al menos 90 puntos en tres de sus últimos cuatro partidos antes de la victoria contra Kansas State.

Hurley dijo que el cuerpo técnico ha estado trabajando con Diop últimamente para aceptar su presencia defensiva en la pintura, y ha estado funcionando. El joven pívot suma 14 tapones en los últimos cuatro partidos.

Si los Sun Devils quieren estar con los Wildcats mejor clasificados, tendrán que proteger la pintura y disparar bien desde el rango de 3 puntos.

ASU ha disparado menos del 20% en los últimos cinco juegos desde más allá del arco, pero Hurley dijo que el pase profundo es «contagioso». Un jugador necesita calentarse y eso afectará al resto del equipo. Luego, en la pintura, Diop tendrá las manos ocupadas con uno de los mejores equipos de pintura del país.

Arizona y ASU comenzarán a las 8:30 pm MST el miércoles. se transmite Deportes de Arizona 98.7 y será televisado por FS1.