Atletismo de la Universidad de Carolina del Norte

Charlotte, ahora hay pruebas.


Durante la mayor parte de un mes, los observadores cercanos han sabido que este era un equipo diferente de Carolina del Norte que el que tuvo dificultades para un récord de 14-11 después de 25 juegos. Ese fue el tramo cuando los Tar Heels acumularon un récord del programa diez juegos de una posesión.


Uno de ellos vino en South Bend, cuando los talones expulsaron una victoria por 74-73 sobre Notre Dame en un milagroso Regalo de elliot Juego de cuatro puntos en los últimos segundos.


Los dos equipos se reunieron nuevamente el miércoles, y Carolina no necesitó milagros en una victoria 76-56 que nunca estuvo en duda de los primeros minutos del juego, cuando corrieron a una ventaja de 17-5 en los primeros cinco minutos. El entrenador de Notre Dame, Micah Shrewsberry, describió a Carolina como «desesperada», y tal vez lo están, pero tal vez la palabra que estaba buscando era «diferente», de múltiples maneras clave.


Ahí está el juego de Jae’lyn se marchitapor supuesto. Estableció una carrera con 21 puntos, todos ellos llegando a triples. Eso significa que hizo siete triples en 29 minutos el martes por la tarde. En los meses enteros de diciembre y enero, realizó cinco triples en 142 minutos.


Sí, eso es diferente.


Pero también podría descartarlo como un muy buen día de tiro. No puedes descartar esto: Withers hizo más que solo anotar para cambiar el juego del miércoles. También se recuperó, derribando nueve en un día cuando cuatro Tar Heels diferentes tenían más rebotes que el líder del equipo Seth Trimble. Durante un tramo ACC de siete juegos hace solo un mes, Withers tuvo ocho rebotes combinados, ¡total!, En los siete juegos.


¿Qué tan activo estaba en Charlotte? Sus dos robos contra los irlandeses equivalen a su producción de los últimos 17 juegos combinados. Sus dos bloqueos fueron solo la cuarta vez esta temporada, ha tenido múltiples rechazos en un juego.


«Se siente cómodo en su papel», Hubert Davis dijo después de la victoria. «Su selección de disparos es excelente. Su actividad defensiva fue la élite. Está rebotando, bloqueando los tiros, corriendo el piso. Nos está dando que la experiencia veterana que este equipo ha necesitado durante toda la temporada».


Withers fue solo un rebote de un doble doble, un logro alcanzado por Ven-Allen Lubin con 17 puntos y diez rebotes. En un escenario que parece perfecto, el Lubin bajo el radar, un jugador tan no anunciado en la Conferencia de la Costa Atlántica, escribió mal su nombre en un tweet en el juego, fácilmente habría sido la historia del día si no hubiera sido por Withers. Y esto es perfecto: Lubin tenía dos hermosos pases para los cubos de Tar Heel durante la segunda mitad, uno para Drake Powell y uno a Ian Jackson. Pero la caja inmediata posterior al juego lo acreditó con solo una asistencia (desde entonces se ha corregido gracias a Eagle Eye of Steve Kirschner).


Es muy poco probable que a Lubin le importara. Pero es como si nadie creyera que Carolina podría ser tan buena como parecen ser.


¿Crees que es solo una ofensa caliente? Los Tar Heels también son diferentes a la defensiva. Lo mostraron en la forma en que defendieron a Markus Burton, un jugador muy talentoso que los destrozó por 23 puntos en South Bend. Trimble no jugó en ese juego, y en esta reunión Hubert Davis Primero asignó el Rangy Powell a Burton, y luego se mezcló en dosis saludables de Trimble. Burton terminó 3 de 11 desde el campo y tomó solo siete tiros libres en lugar de los diez que intentó en la primera reunión, a pesar de que jugó diez minutos más en este.


«Drake es un jugador defensivo talentoso», dijo Davis. «Es muy atlético con una longitud tremenda en 6-7. Una cosa que es muy difícil para un anotador, especialmente alguien como Markus que lleva al ACC a anotar, está en longitud … La longitud de Drake lo molestó y lo hizo trabajar un poco más duro de lo habitual».


Carolina también mostró una diferencia clave incluso después de que terminó el juego. ESPN quería entrevistar a Withers, el niño de la ciudad natal que estableció una carrera en lo alto. Y todo el equipo se quedó para celebrarlo.


Este nunca ha sido un grupo egoísta. Pero ha sido un equipo donde los jugadores a veces no están seguros de sus roles, y esa incertidumbre a veces puede crear inquietud cuando alguien más tiene éxito. Eso se ha ido ahora. Más recientemente, se podía escuchar en la forma en que el equipo celebró con cautela la victoria en Virginia Tech, risas y música que salió del vestuario de una manera que no sucedía en diciembre y enero.


Y por eso no solo están venciendo a los equipos, sino que los están destruyendo. No solo se parecen más a un equipo fuera de la cancha. Se lleva a la madera dura. Dirigido por los 11 de Cadeau, los talones tuvieron 22 asistencias en 28 goles de campo contra Notre Dame. Esa es una asistencia en el 78.6 por ciento de los objetivos de campo, fácilmente la relación más alta este año. Han establecido la temporada alta en esa categoría en dos de los últimos tres juegos.

Ese tipo de generosidad, dentro y fuera de la cancha, está llevando a un baloncesto muy bonito. Saca el juego de Duke (los Tar Heels son diferentes de lo que eran hace un mes, pero todavía no están en el nivel de Blue Devils, y el margen de victoria de Carolina en las últimas seis victorias es de 20.2 puntos por juego.


Tienen más victorias de 20 puntos en esas seis victorias, tres de ellas, que en todo el resto de la temporada (dos).


Hay muchas métricas de temporada que dejan a Carolina al margen de la conversación del torneo de la NCAA. Pero hay uno muy simple que no: cuando los ves jugar, los Tar Heels están jugando muy, muy bien baloncesto en este momento.


Tendrán la oportunidad de probarlo nuevamente el jueves cuando se enfrenten a un equipo de Wake Forest que, esto debería sonar familiar, fue una decisión de un punto sobre ellos a principios de esta temporada. Esta vez, los talones esperan que las cosas sigan siendo diferentes.