El Atlético ha llegado a un acuerdo con el diestro Mark Leiter Jr. con contrato, según Robbie Hyde de Foul Territory. Ken Rosenthal de The Athletic señala que el acuerdo está pendiente de un examen físico. Según Jesse Rogers de ESPN, el acuerdo garantiza a Leiter “alrededor” de 3 millones de dólares.
Leiter, de 35 años en marzo, hizo su debut en las Grandes Ligas en 2017, pero no se estableció completamente en el nivel de las Grandes Ligas hasta que se unió a los Cachorros en 2022. Se desempeñó como hombre de swing y relevista largo para Chicago ese año, con 3.99 en 67 2/3 entradas de trabajo en ese rol, pero pasó a un rol de relevo corto a tiempo completo en 2023. En 100 2/3 entradas de trabajo para el Cachorros durante las siguientes dos temporadas, Leiter lanzó con una efectividad de 3.75 con un FIP de 3.12 mientras ponchaba al 30.9% de sus oponentes y otorgaba bases por bolas al 8.8%.
Esos periféricos emocionantes fueron suficientes para convencer a los Yankees de realizar un cambio por el derecho en la fecha límite de cambios de 2024, pero tuvo problemas en Nueva York incluso cuando sus números periféricos se mantuvieron fuertes. En 70 entradas de trabajo para los Yankees durante partes de dos temporadas con el club, Leiter registró una efectividad de 4.89 a pesar de un FIP de 4.07. En 2025, Leiter ponchó al 24,7% frente a una tasa de bases por bolas del 7,8% y generó rodados en el 45,5% de sus bolas bateadas permitidas. Desafortunadamente para el derecho, los resultados no fueron suficientes para que los Yankees le ofrecieran un contrato el mes pasado, y terminó llegando a la agencia libre un año antes de lo previsto.
De cara al 2026, los Atléticos pueden esperar que Leiter sea al menos un brazo de relevo medio sólido. Su efectividad de 4.15 en las últimas cuatro temporadas es exactamente el promedio de la liga (100) por efectividad+, y el impresionante divisor del derecho en realidad lo hace particularmente efectivo contra bateadores zurdos. En 104 2/3 entradas de trabajo contra zurdos en los últimos tres años, Leiter ha registrado una efectividad de 2.49 y un FIP de 2.57 con una tasa de ponches del 32.1%. Con resultados promedio de la liga en general y números de élite contra zurdos, Leiter tiene un piso mucho más alto que un típico brazo de relevo medio no licitado, lo que seguramente es la razón por la que pudo contar con una garantía sólida incluso después de un año difícil en Nueva York.
Leiter no ha logrado jugar a la altura de sus periféricos a lo largo de su carrera, pero si puede hacerlo, podría terminar siendo un valioso preparador para los Atléticos este año. El SIERA de 3.13 del derecho en las últimas tres temporadas lo ubica en el puesto 13 entre los relevistas con al menos 150 entradas de trabajo desde el inicio de la temporada 2023, y eso lo coloca en un nivel similar a brazos de últimas entradas bien considerados como Lucas Weaver. El BABIP de .359 de Leiter y la tasa de lanzamiento del 66.5% en los últimos dos años indican una suerte extremadamente pobre cuando se trata de bolas bateadas y secuencias; Si esos números experimentan una regresión positiva suficiente para acercarse al promedio de la liga, Leiter es una buena apuesta para tener impacto en la parte trasera del bullpen de los Atléticos el próximo año.
Hasta ahora ha sido una temporada baja tranquila para los Atléticos, aunque hay ciertas razones para ser optimistas con respecto al futuro del club. Nick Kurtz emergió como una superestrella potencial este año, y está respaldado por un núcleo de talento posicional emocionante como Brent Rooker, Shea Langeliers, Jacob Wilsony Lorenzo mayordomo. El cuerpo de lanzadores del club necesita mucho trabajo si el equipo quiere competir en 2026, pero agregar a Leiter a un bullpen que ya alberga brazos respetables como Hogan Harris y Michael Kelly debería ser un pequeño paso hacia el logro de ese objetivo. Jeffrey Springs y Luis Severino permanecen en el redil como veteranos sólidos al final de la rotación, aunque queda por ver cuánto están dispuestos a gastar los propietarios de Atléticos para aumentar ese grupo. Sin embargo, ya sea que los Atléticos enfrenten restricciones presupuestarias significativas o no, incorporar a Leiter como relevista con posible ventaja en las últimas entradas en una ganga relativa sólo puede ser algo bueno para el club.
