Las fases siempre cambiantes de la luna de la Tierra presentan una gran cantidad de objetivos para que los astrónomos aficionados exploren, que van desde magníficos cráteres y mares lunares hasta extraños fenómenos visuales creados a medida que la luz solar juega en la superficie antigua, formando formas familiares donde no debería estar ninguno.
Entonces, tome su telescopio y únase a nosotros en un «viaje por carretera» guiado y guiado de la luna de agosto, en el que destacaremos una serie de objetivos impresionantes para explorar durante cada fase de luna.
Cualquier telescopio en el patio trasero le permitirá elegir los objetivos de nuestra lista, aunque un alcance con una apertura de 6 pulgadas o más ayudará a revelar más detalles en los antiguos paisajes lunares. Asegúrese de revisar nuestros redondeos de los mejores telescopios y binoculares para explorar el sistema solar si se encuentra con un vistazo más de cerca al satélite natural de la Tierra.
El primer cuarto de luna (1 de agosto)
Las noches que siguen a cada fase de luna nueva verán la línea que separa la noche del día en la superficie lunar, la fluencia inexorablemente hacia el oeste. Para el 1 de agosto, esta línea de demarcación, conocida como Terminator, dividirá la superficie lunar en dos, anunciando el inicio de la «fase del primer cuarto» de la luna. Durante esta fase, la luna ya estará alta en el cielo al atardecer, con su lado derecho completamente iluminado y su izquierda oculta bajo un velo de sombra.
The nights leading up to Aug. 1 present a perfect opportunity to search for the historic Apollo 11 landing site on the southwestern shore of Mare Tranquilitatis (Latin for the Sea of Tranquility), from where Neil Armstrong announced «the Eagle has landed» on July 20, 1969. Mare Tranquilitatis is easily visible to the naked eye as a dark basaltic plain close to the equator to the right of the terminator, Como se indica en el gráfico a continuación.
Un telescopio de 6 pulgadas lo ayudará a concentrarse en la zona de aterrizaje, conocida como base de tranquilidad, mirando hacia la parte inferior derecha de los prominentes cráteres Ritter y Sabine, que se pueden encontrar en el borde occidental de la yegua lunar.
Dos noches después, el 4 de agosto, el Terminator de la Luna caerá ligeramente al oeste de la cuenca de impacto de Iridum sinusal, lo que hace que un brillante «mango dorado» aparezca en la región noroeste de la superficie lunar. Este efecto sorprendente ocurre cuando los rayos del sol eligen los picos de los Montes Jura Mountain Range en el borde del noroeste del Imbrium.
La «luna sturgeon» completa (9 de agosto)
Para el 9 de agosto, la implacable marcha hacia el oeste del Terminator habrá barrido la totalidad de la superficie lunar, preparando el escenario para que la «Luna Sturgeon» completa se deslice sobre el horizonte al atardecer, hora local. La luna Sturgeon lleva el nombre de la época del año en que los peces titulares son capturados más fácilmente; Presenta una buena oportunidad para observar la poderosa forma de Tycho Crater que extiende su influencia sobre el disco lunar.
Tycho es fácilmente visible a simple vista, gracias en parte a las vastas rayas (o rayos) de material reflectante que se extiende hacia afuera a través de la superficie lunar a raíz del brutal impacto asteroide que creó el cráter de 53 millas de ancho (85 kilómetros). Cada uno de los sitios de impacto más grandes de la Luna habría presentado una vez el anfitrión de un sistema de rayos brillantes como Tycho, aunque la exposición al entorno espacial duro ha provocado que muchos se desvanezcan. Después de todo, Tycho formó solo 108 millones de años, mientras que otros cráteres lunares se han estimado en 3.900 millones de años.
La luna llena de agosto también presenta un gran momento para aprender las ubicaciones de la yegua lunar (latín para «mares») que se pueden ver a simple vista mientras la superficie del satélite natural de la Tierra se oscurece. Cada una de las yeguas visibles hoy fue creada hace miles de millones de años, cuando los flujos de lava llenaron la red de cráteres lunares tallados por poderosos ataques de asteroides. Los lagos de lava se endurecieron rápidamente para «repavimentar» la luna, formando enormes llanuras basálticas que se pueden explorar sin la necesidad de un telescopio o binoculares.
Mare Crisium se puede ver como un óvalo oscuro al noreste de la superficie lunar, mientras que la yegua tranquilitatis (el mar de la tranquilidad), que acoge el sitio de aterrizaje del Apolo 11, se encuentra a su izquierda, bordeada al norte por Mare Serenitatis (el mar de Serenity).
La región ecuatorial hacia el lado oeste del disco lunar está dominada por Oceanus procellarum (el océano de las tormentas), con Mare Imbrium (el mar de duchas) al norte y la yegua Nubium (el mar de las nubes) al sur.
La luna del tercer cuarto (16 de agosto)
El paso de la luna llena verá que el Terminator regrese para barrer sobre la extremidad oriental de la superficie lunar hasta que, finalmente, el 16 de agosto, la luna del tercer cuarto se levantará, con la mitad derecha bañada en la sombra y la izquierda iluminada por la luz solar directa.
El 16 de agosto es una gran oportunidad para observar una exhibición dramática de juego de luz y sombra a través del Terminator y buscar un par de cráteres masivos nombrados para honrar a dos legendarios filósofos griegos antiguos, inventores y astrónomos: Platón y Arquímedes.
Busque el cráter Platón de 62 millas de ancho (10 km) justo debajo de la forma estrecha de Mare Frigoris poco después de que la luna se eleva alrededor de la medianoche del 16 de agosto. Luego, siga al Terminator hacia el sur para encontrar el sitio de impacto de los Ar;
La noche siguiente (17 de agosto) es un momento maravilloso para ver a los cráteres de Copérnico y Kepler iluminando Oceanus procellarum. Ambos sitios de impacto están rodeados de brillantes rayos de eyección, aunque menos pronunciados que los exhibidos por Tycho más al sur.
El cráter Copérnico se ve particularmente impresionante en esta época, con su borde hacia el oeste y su pico central arrojado al alivio por el ángulo oblicuo del sol. Copérnico había sido propuesto como un sitio de aterrizaje candidato para la misión lunar de la tripulación Apollo 18, aunque el programa se canceló mucho antes de su fecha de lanzamiento programada debido a limitaciones presupuestarias.
Luna Nueva (23 de agosto)
Durante la fase de luna nueva, el disco lunar acecha sin ser visto en el cielo diurno, dejando la noche intacta por el resplandor de la luz solar reflejada. Dirígete de las luces de la ciudad alrededor de esta época para cazar la banda brillante del núcleo de la Vía Láctea, que se puede ver durante los meses de verano que se transmiten hacia el horizonte oriental mientras el anochecer da paso a la noche en las ubicaciones del cielo oscuro.
La luna aparecerá como una media luna disminuida o de depilación en un puñado de noches antes y después de la fase de la luna nueva, durante la cual puede ver la extensión de la superficie lunar con un brillo suave. Este fenómeno, conocido como «Earthshine», o el «brillo de Da Vinci», ocurre cuando la luna se coloca aproximadamente entre nuestro planeta y el sol, momento en el cual la luz del sol se refleja la superficie de la Tierra, baña el disco lunar desapercado en un brillo sutil.
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