Ben Shelton comparte la historia de por qué decidió comenzar a jugar al tenis
El jugador de tenis estadounidense Ben Shelton comparte la razón personal por la que decidió comenzar a jugar al tenis.
Deportes seriamente
A pesar de sus raíces como una búsqueda recreativa de la élite, el tenis moderno está tan cerca de una meritocracia como encontrarás en los deportes profesionales.
Ya sea Wimbledon o el torneo de liquidación más baja en las ligas menores del tenis, no hay atajos para entrar. Usted califica según el logro. Solo puede avanzar al siguiente nivel ganando. Comes lo que matas. Obtienes lo que te mereces. Y eres lo que tu clasificación dice que eres.
A menos que, por supuesto, seas el fondo de cobertura multimillonario Bill Ackman.
El miércoles por la tarde, el fundador de 59 años de Pershing Square Capital Management se adaptará al Open del Salón de la Fama en Newport, Rhode Island, complaciendo su fantasía deportiva mientras se burla del torneo y la gira ATP Challenger donde los jugadores se esfuerzan por ganarse la vida.
«Estoy interpretando el mejor tenis de mi vida», escribió Ackman la semana pasada en X, donde publica con frecuencia sobre política y a menudo tiene mucho tiempo para abrazar las ridículas teorías de conspiración.
Incluyendo la idea de que pertenece a un evento de tenis profesional.
El entusiasmo de Ackman por el tenis es indiscutible. Es un poco una gadfly en la gira, se hace amigo de varios jugadores y ayuda a financiar la Asociación de Jugadores de Tenis Profesionales cuando fue lanzada en 2019 por Novak Djokovic y Vasek Pospisil. Él dice que practica casi todos los días, parece estar en buena forma para un jugador de 59 años y, debido a su acceso a los mejores jugadores, se ha encontrado al otro lado de la red de grandes de todos los tiempos como Roger Federer en sesiones informales de bateo.
Y aún así, no hay una historia más profunda de lo que está sucediendo en Newport esta semana, aparte de lo que parece: un benefactor de tenis rico que comenzó a jugar en serio hace una década usando su privilegio para decir que compitió en un evento profesional de la gira. Podemos ser honestos sobre lo asqueroso que es, tanto en el deseo de Ackman de hacerlo realidad como en la disposición del ATP de humorlo.
¿Cómo ha ocurrido?
Según las publicaciones en las redes sociales de Ackman, el ex finalista de Wimbledon, Nick Kyrgios, propuso jugar dobles juntos en un momento, pero los problemas de lesiones en curso retrasaron su asociación indefinidamente.
«Afortunadamente, el destino intervino», escribió Ackman.
Por supuesto, no es el destino. Es simplemente el privilegio de ser Bill Ackman. Expliquemos.
A pesar de que los participantes para cada torneo en el nivel de la gira ATP o Challenger deben cumplir con un umbral de clasificación o ganar un lugar a través de un evento de clasificación, cada torneo se reserva un puñado de comodines que se pueden dar a su discreción.
El sistema comodín no es perfecto y, a veces, crea controversia, pero en general se usan para fines razonables: un jugador consumado que perdió su clasificación debido a una lesión y está tratando de regresar, una estrella prometedora con lazos locales, un jugador altamente clasificado que no entró inicialmente pero decidió jugar en el último minuto.
El evento de Newport, que fue degradado de nivel ATP a un torneo Challenger este año, le dio al comodín en dobles a Jack Sock sobre la base de ser un ex campeón del torneo y uno de los jugadores de dobles más exitosos de la última década.
Solo hay un pequeño problema: Sock, de 32 años, es un jugador de pickleball y Podcaster ahora. Su último partido de tenis profesional fue en el US Open en 2023, y no hay indicios de que esté planeando un regreso. También es interesante: en una entrevista con Front Office Sports la semana pasada, Ackman dijo que nunca había conocido a Sock, pero que iban a comenzar a practicar juntos el fin de semana pasado.
Así que el calcetín, aparentemente, solicitó un comodín de Newport a pesar de que su carrera de tenis ha terminado durante mucho tiempo. El torneo lo concedió, y Sock enumeró a Ackman como su compañero de dobles. Lo cual, nuevamente, el torneo permitió a pesar de que no puede encontrar resultados en Ackman en ninguna de las bases de datos de tenis públicas mantenidas por la clasificación de tenis USTA o Universal (UTR).
¿Por qué fue aprobado Ackman para competir? Uno realmente se pregunta, a menos que, por supuesto, sepa cómo funciona el mundo.
Pero no es así como se supone que funciona el tenis.
Mira, no es el fin del mundo. Si bien técnicamente el comodín de ackman-sock podría haber ido a un equipo legítimo que necesitaba la oportunidad en lugar de un espectáculo secundario, la carrera de nadie dependerá de perder el corte por el empate de dobles en el Newport Challenger.
Pero esto no es un golf pro-am. Es lo real. Y mientras tengamos deportes profesionales, te gustaría que los interpretan profesionales y no existan para los caprichos de los posibles benefactores que tienen un montón de dinero y una ilusión sobre lo buenos que son para jugar al tenis.
Es un mal aspecto, y ciertamente no ayuda a la imagen de un deporte que no necesariamente merece la reputación de su club de campo. Si bien algunos jugadores mejor clasificados provienen del privilegio, no es realmente tan diferente de la mayoría de los otros deportes. Los dos mejores jugadores masculinos, Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, ambos salieron de los orígenes de clase media. Djokovic creció pobre en un país devastado por la guerra. Coco Gautf comenzó en los tribunales públicos en Delray Beach, Florida, inspirada en el ascenso de Serena y Venus Williams desde Compton, California, hasta la cima del deporte. E incluso para aquellos que tuvieron ventajas como Jessica Pegula, cuyos padres son dueños de los billetes de búfalo, no hay que fingir en el tenis.
Debe ganar los partidos correctos para establecer su clasificación, lo que lo lleva a los torneos correctos, lo que solo le permite mantener ese privilegio si sigue ganando.
No puede usar su fama de redes sociales o amistades o riqueza para comprar su camino en el Pro Tour.
A menos que, aparentemente, seas Bill Ackman.
