Bob Yates es un columnista de opinión regular para Boulder Reporting Lab. Es un ex miembro del Ayuntamiento de Boulder. Todos los meses desde 2016, Bob ha publicado El boletín de rocasun boletín sobre el gobierno local y la comunidad.
Colorado se ubica entre los peores estados de la nación para la atención de salud mental. Según Forbes, nuestro estado es el sexto peor en el tratamiento de adultos con enfermedades mentales. Y somos el tercer lugar en proporcionar un seguro de salud mental para los jóvenes. Eso es bastante vergonzoso.
Si bien se pueden hacer argumentos convincentes para que los gobiernos federales y estatales brinden la atención de salud mental que los coloradans necesitan y merecen, no contenga la respiración. El gobierno federal, con proclamaciones cada vez más extrañas de formas de proporcionar menos La atención de salud física y mental para los estadounidenses, no es el lugar para buscar liderazgo en estos días. Y un hoyo de mil millones de dólares en el presupuesto del estado significa que los condados y las ciudades en Colorado están solos por un tiempo.
Por lo tanto, los comisionados del condado de Boulder colocaron por unanimidad en la boleta de este otoño una propuesta de que nos imponemos pagar el tratamiento de salud mental para los residentes del condado. Sin duda, la medida de impuestos es solo un stopgap, destinado a durar tres años. Pero permitirá al condado financiar el tratamiento que el estado y los federales no pueden o no.
La propuesta en la boleta es un impuesto de ventas bastante modesto de 0.15%, que llega a un centavo y medio en una compra de $ 10. Pero ese impuesto sobre la salud mental traerá $ 14 millones al año durante los próximos tres años, lo que permite al condado financiar programas de salud mental que están hambrientos de apoyo estatal y federal.
Si bien hablamos libremente sobre enfermedades cardíacas o cáncer, la enfermedad mental sigue siendo un tema tabú, algo que otras personas tienen y que no debe discutirse en una conversación educada. A diferencia de casi todas las otras dolencias humanas, donde estamos mejorando en el tratamiento, parece que estamos retrocediendo sobre la enfermedad mental. Las estadísticas cuentan la historia:
Uno de cada cinco residentes del condado de Boulder informa una mala salud mental. Imagínese si una de cada cinco personas tuviera cáncer. Sería una crisis de salud digna de atención inmediata. La enfermedad mental se ignora.
La tasa de suicidio de Colorado recientemente saltó de la décima parte más alta de la nación a la octava alta. Y la tasa de suicidio del condado de Boulder está subiendo más rápido que la del estado. En promedio, una persona al día es llevada a una sala de emergencias en el condado después de haber intentado suicidarse. Demasiados tienen éxito.
Los latinos en el condado de Boulder tienen tres veces menos probabilidades de recibir atención de salud mental que los blancos no hispanos. Las personas que se identifican como LGBTQ tienen el doble del nivel de depresión como el resto de la población del condado de Boulder, con casi tres de cada cuatro jóvenes transgénero que informan una mala salud mental, a menudo sin tratamiento. Tenemos personas en nuestra comunidad con esquizofrenia no tratada y trastorno bipolar. Al carecer de opciones de tratamiento, algunas personas se automedican y luego se vuelven adictas a esas sustancias, empeorando sus problemas.
Soy voluntario en el refugio para personas sin hogar de emergencia All Roads, y sé que dos tercios de las personas no tienen un trastorno de salud mental. El sheriff informa casi la misma relación entre los reclusos en la cárcel del condado de Boulder. Nos quejamos libremente de las personas que se comportan de manera inapropiada o cometen crímenes, pero no podemos negar que muchos lo hagan porque su enfermedad mental no se trata.
Entonces, podemos hacer una de las dos cosas: podemos vivir con toda esta depresión, suicidio, falta de vivienda y crimen en el condado de Boulder, con la esperanza de que algún día los gobiernos federales o estatales vengan a nuestro rescate. O podemos tomar el asunto en nuestras propias manos y elevar los fondos de la comunidad necesarios para tratar a nuestros compañeros residentes del condado. Todo lo que se necesitará es que pase la Boleta Medida 1B, lo que aumentará el impuesto sobre las ventas en el condado en un 0.15% a partir del 1 de enero y que termine el 31 de diciembre de 2028.
Ahora, no me malinterpreten. El plan del condado para gastar el dinero que generará este impuesto temporal en las ventas no es perfecto. La ausencia de financiación federal y estatal significa que necesitaremos construir el avión mientras lo volamos. Tendremos que improvisar en los próximos tres años, aplicando los fondos fiscales del condado a las intervenciones de salud mental que creemos que será más útil. Algunos funcionarán y otros no.
Pero durante esos tres años, haremos observaciones y recopilaremos datos para que, cuando el impuesto a las ventas de salud mental esté expirando en 2028, los residentes del condado de Boulder pueden decidir si extenderlo durante un período más largo. Tal vez incluso designaremos fondos para un centro de salud mental residencial, como lo hicieron nuestros vecinos en el condado de Larimer en 2018.
Los impuestos no son divertidos. Ya tenemos demasiados, y muchos de ellos están dedicados a las cosas equivocadas. No vamos a arreglar eso de la noche a la mañana. Pero lo que podemos solucionar ahora es la brecha en el tratamiento de salud mental creada por nuestra falta de atención a este creciente problema, exacerbado por el colapso de los presupuestos federales y estatales.
Si queremos sacar el condado de Colorado y Boulder de la posición poco envidiable de tener un tratamiento de salud mental inadecuado, tendremos que dar un paso adelante y pagar lo que sea necesario para cuidar a nuestros vecinos. Hemos tenido inundaciones y hemos tenido fuegos, y hemos reunido. Podemos hacerlo de nuevo.
