BOSTON – Brad Marchand regresó al hielo en el TD Garden el martes, esta vez en una camiseta de práctica de los Florida Panthers cuando la estrella de Boston Bruins regresó a la ciudad por primera vez desde que fue cambiado.
Aunque Marchand está lesionado e inactivo para el juego contra su antiguo equipo, el patín matutino de 11 minutos fue su primera oportunidad de practicar con sus nuevos compañeros de equipo.
«Definitivamente sigue siendo un poco que tengo que pasar por aquí», dijo Marchand, quien jugó en Boston como visitante para Canadá el mes pasado en el enfrentamiento de las 4 naciones. «Tomé un poco de sensación. Todavía se sentía raro».
Marchand, un All-Star cuatro veces que es el líder de la carrera de los Bruins en los playoffs, los goles cortos y de tiempo extra, ayudó a Boston a ganar la Copa Stanley como novato y guió la franquicia original de seis franquicias a los récords de NHL de 65 victorias y 135 puntos en 2023.
Pero con los Bruins perdiendo ocho de nueve juegos y es probable que se pierda la postemporada por primera vez desde 2016, Marchand fue cambiado a Florida el viernes por una selección de draft de segunda ronda que podría convertirse en una primera ronda si Marchand regresa al hielo y ayuda a los Panthers a avanzar en los playoffs.
La venta de incendios de la fecha límite de comercio señaló el final de la era más exitosa de la franquicia desde que Bobby Orr ganó dos títulos de la Copa Stanley en la década de 1970.
Marchand, que es elegible para convertirse en agente libre después de esta temporada, se le había ofrecido una extensión del contrato, pero las partes no podían estar de acuerdo en los términos.
«Creo que tenían las intenciones correctas», dijo Marchand, con un sombrero de Panthers y una camiseta justo al final del salón del vestuario que llamó a casa durante 16 temporadas.
«Intentaron hacer lo mejor para el equipo y también darme la oportunidad de quedarme si quisiera. Y pusieron una posición sobre la mesa que consideraron justa. Pero también entiendo que puede ser hora de reiniciar e ir en una dirección diferente. Creo que también estaban en una encrucijada».
Marchand tiene 21 goles y 26 asistencias esta temporada, pero no ha jugado desde que dejó el partido del 1 de marzo contra los Penguins de Pittsburgh con una lesión no especificada de la parte superior del cuerpo.
El entrenador de los Panthers, Paul Maurice, dijo que Marchand permanece semana a semana, con el objetivo de recuperarlo al final de la temporada regular.
«Esa era la esperanza, esa era la idea», dijo Maurice. «Queríamos que subiera al hielo y moviera algunos discos solo para ver dónde estaba. Así que eso fue positivo».
Maurice dijo que le gustó lo que ha visto hasta ahora de Marchand, un Gadfly Suspended que ganó una reputación como alborotador antes de madurar en su papel como capitán de Bruins durante las últimas dos temporadas. El entrenador de los Panthers dijo que quiere que Marchand sea él mismo y que no intente cambiar solo para encajar con una lista de campeonato de defensa que ya incluye líderes como Aleksander Barkov, Aaron Ekblad y Matthew Tkachuk.
«Tenemos muchas personalidades diferentes. No es todo el mismo tipo», dijo Maurice. «Pero eso es lo que lo hace divertido. Así que trae tu propia personalidad; sé exactamente quién eres. No intentes ser alguien que no eres. Porque eso no es para lo que cambiamos.
«Si eres divertido, sé divertido. Si no lo eres, solo siéntate y reílate. Sea lo que sea que lo eres, sé tú mismo. Y creo que cuando entras en un equipo más veterano, tienes más posibilidades de hacerlo».
Marchand dijo que no se sintió obligado a ser un líder vocal en su nuevo equipo. Pero, por otro lado, tampoco planea atenuar su estilo abierto.
«¿Por qué haría eso? Creo que solo soy yo. No podría hacerlo de todos modos», dijo Marchand. «¿Crees que necesito atenuarlo? Mi esposa lo hace.
«Entonces, sí. Solo voy a ser yo».
