No faltan historias en torno a Brooks Koepka esta semana, ya que regresa por primera vez en tres años para jugar en su “evento local”, el Clásico consciente en Las Playas de Palma.
Se prestó considerable atención a su Donación caritativa de 5 millones de dólares anunciado a principios de semana, parte del acuerdo del nueve veces ganador del Tour cuando se unió al Programa de miembros recurrentes en enero.
Luego está el negocio que rodea a su putter. Koepka pasó de la espada al mazo antes del WM Phoenix Open después luchando con su juego corto en Torrey Pines en su primer evento del PGA Tour desde la primavera de 2022.
Koepka, que no pasó el corte en el TPC Scottsdale, reconoció en su conferencia de prensa previa al torneo esta semana que todavía estaba aprendiendo a utilizar eficazmente el mazo putter en el desierto.
«No sabía exactamente dónde lo estaba golpeando y, obviamente, cuando cambias de putter, la velocidad se convierte en otra cosa, y sentí que la velocidad estaba ligeramente desviada», dijo Koepka a los periodistas el miércoles. «Ahora entiendo exactamente dónde golpearlo y hacia dónde se dirige. Siento que mi control de velocidad ha mejorado, y con solo algunos cambios, estoy ordenando esas cosas».
A pesar de no llegar al fin de semana en la WM después de hacer el cambio de putter, los apostadores han Koepka como uno de los favoritos para ingresar al Champion Course del PGA National (Actualmente figura como séptimo favorito con +2900 para ganar). No tener que viajar tiene sus ventajas.
«Definitivamente es extraño quedarse en casa, simplemente te acostumbras a vivir en una maleta, en un hotel o lo que sea», dijo Koepka sobre jugar en su propio patio trasero, en un evento en el que participa desde que tenía 9 o 10 años.
«Cuando crecí aquí, venía todos los años. Recuerdo llevar el cartel. Desde [the time] Tenía 9 o 10 años hasta que probablemente estuve en el tercer o último año de la escuela secundaria”.
Jugó contra Cognizant en 2022, terminando T-16 junto con otros ocho jugadores.
El campo de esta semana carece de estrellas en la cima con solo un jugador (Ryan Gerard) clasificado entre los 30 primeros del Ranking Mundial Oficial de Golf.
Con un swing propio pero inspirado en Ben Hogan y la confianza del mejor jugador del mundo, Gerard, de 26 años, se ha consolidado entre los mejores talentos jóvenes del PGA Tour.
Grandes nombres o no en Cognizant, Koepka se preocupa más por conocer a todos los que están en el campo, no por la calidad de la competencia basada en la clasificación mundial.
«Probablemente haya más chicos a los que tuve que presentarme, hay mucha gente que no conozco», admitió el miércoles. «Creo recordar haber leído una estadística hace años en la que cada cuatro años hay una rotación del 50 por ciento, algo así. Podría estar equivocado. Eso también podría ser completamente inventado, así que no lo sé. Recuerdo haber leído eso».
Si todo va según lo planeado, Koepka puede ayudar a aprovechar su propia ubicación en OWGR: ocupa el puesto 263 después de su paso por el circuito LIV, una caída precipitada desde el puesto número 1 que alguna vez ocupó durante 38 semanas consecutivas a partir de mayo de 2019.
¿Dónde encaja el Cognizant Classic en el nuevo calendario del PGA Tour?
¿Tiene sentido que el Cognizant Classic sea el segundo o tercer evento del calendario del PGA Tour en el futuro? Golf Today analiza por qué el Champions Course atrae a tantos jugadores del Tour y cómo podría ser su futuro.
“Este es un verdadero evento local”, dijo, sin poner expectativas sobre dónde podría terminar si pasa el corte de Cognizant después de 36 hoyos. «No creo que nadie en mi familia o realmente nadie haya tenido más de 25 minutos en coche».
«Es agradable poder estar tan cerca de casa y que todos salgan», añadió. «Es simplemente divertido ver caras que no has visto en mucho tiempo. A veces la única vez que veo gente es cuando estoy aquí en este evento. Será divertido».
