SAN SALVADOR – El Congreso de El Salvador aprobó una enmienda constitucional impulsada por el presidente Nayib Bukele el martes para permitir cadenas perpetuas en un país que ha encarcelado a más del 1% de su población en su guerra contra las pandillas.
La reforma fue presentada por el gabinete de seguridad de Bukele ese mismo día ante la legislatura de El Salvador, que tiene firmemente el control del partido del líder populista.
La medida fue aprobada por 59 de los 60 legisladores y está previsto que sea ratificada la próxima semana.
Se produce cuando Bukele ha impulsado rondas de reformas constitucionales, que han sido duramente criticadas por socavar los controles y equilibrios, así como por socavar la delicada democracia del país.
“Veremos quién apoya esta reforma y quién se atreve a defender la idea de que la Constitución debe seguir prohibiendo que asesinos y violadores permanezcan en prisión”, escribió Bukele en una publicación en X el martes.
En agosto, el gobierno impulsó otra reforma que eliminaría los límites al mandato presidencial, allanando el camino para que Bukele permaneciera en el poder indefinidamente. Los expertos jurídicos consideran ampliamente que el segundo mandato de Bukele, que comenzó en 2024, viola la Constitución, que prohíbe la reelección consecutiva.
La última reforma se basa en otras medidas que Bukele ha tomado para combatir las pandillas de El Salvador, incluido un estado de emergencia que comenzó en marzo de 2022 luego de una ola de violencia pandillera.
La medida, que se supone que es temporal pero se ha extendido por casi cuatro años, suspende derechos constitucionales clave y ha provocado la detención de alrededor de 91.300 personas.
Los grupos de derechos humanos han documentado casos de detenciones arbitrarias durante años, y un grupo incluso alegó ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) que la gran mayoría de los encarcelados bajo el estado de emergencia fueron detenidos arbitrariamente. Bukele criticó duramente la acusación, pero dijo que 8.000 personas inocentes han sido liberadas.
Envalentonado por la alianza de Bukele con el presidente estadounidense Donald Trump, el gobierno también ha perseguido a sus enemigos, deteniendo a críticos y activistas, y obligando cada vez más a periodistas y voces de oposición a elegir entre el exilio o la prisión.
Quienes están detenidos bajo el estado de excepción están recluidos en cárceles con pocas pruebas, bajo vagas acusaciones de las autoridades y con muy poco acceso al debido proceso. Los presos suelen ser juzgados en juicios masivos y los abogados regularmente pierden la pista de dónde están sus clientes.
Los funcionarios del gobierno de Bukele han prometido anteriormente que los pandilleros detenidos “nunca volverán” a las calles.
