«Burnzie es una combinación de atleta anormal con una de las personalidades más originales y cómodas que jamás haya entrenado», dijo Peter DeBoer, quien entrenó a los Sharks desde el inicio de la temporada 2015-16 hasta los primeros 33 juegos de la temporada 2019-20. «Lo que tiene en común con los otros grandes jugadores de su generación es que ama el juego. Le encanta practicar, le encanta entrenar, le encantan las bromas en el vestuario. Es un niño grande en el fondo».
Los jugadores de la NHL rara vez hablan de lesiones. Pero cuando Burns se reunió con los medios en Carolina después de la temporada pasada, dio una idea de lo que pasó con los Hurricanes en 2023-24 cuando anotó 43 puntos (10 goles, 33 asistencias) y promedió 21:30 de tiempo sobre hielo en 82 juegos. Al parecer, sintió cierta incertidumbre al entrar en el último año de su contrato.
“Tuve una lesión que me molestó todo el año, me operaron al final del año, así que fue difícil física y mentalmente ese año”, dijo. «Y obviamente, sabía que al llegar (2024-25) era mi último año en el contrato, así que solo quería ver cómo me recuperaba, cómo me sentía físicamente y me sentía genial. En cuanto al cuerpo, me sentía muy bien. Intenté simplemente disfrutarlo».
Burns anotó 29 puntos (seis goles, 23 asistencias) y promedió 20:57 en 82 partidos en 2024-25. En el final de la temporada regular, una derrota por 7-5 en Ottawa el 17 de abril de 2025, Carolina dio descanso a algunos jugadores clave para los playoffs. Pero Burns jugó un turno de 24 segundos para mantener su racha de Ironman.
«Queríamos que descansara, pero él no quería descansar», dijo el entrenador de los Hurricanes, Rod Brind’Amour. «La parte interesante de esa historia es que permaneció en la banca todo el tiempo, animando a sus compañeros de equipo. No era como si simplemente estuviera haciendo las maletas. También se preparó como si fuera a jugar todo el partido».
Brind’Amour afirmó que se necesita un atleta especial para jugar cada partido a un alto nivel.
“Una cosa es decir: ‘Voy a ir a jugar’”, dijo Brind’Amour. «Pero prepararse para jugar como necesitas en el juego de hoy, no es fácil. Es especial jugar cada juego. Al final del día, se trata de ser un profesional y ser responsable. Él fue todo eso. No solo se presentó; se preparó. Y eso es lo que la gente realmente no puede entender. Hay muchas cosas que implica jugar este deporte. Está a punto de estar entre los mejores de todos los tiempos. Dice mucho sobre él».
