Cada actualización de la señal de metro de Nueva York está muy por detrás, el consultor de MTA dice

El impulso multimillonario de la MTA para actualizar el sistema de señales de envejecimiento del metro está a años de retraso y millones sobre el presupuesto, según un informe de uno de los consultores de la agencia el lunes.

La MTA está trabajando actualmente para modernizar las señales en cuatro tramos del sistema. Todos esos proyectos ahora enfrentan retrasos extensos, que van desde nueve meses hasta tres años, según una firma de ingeniería independiente que entregó el informe a los miembros de la junta de MTA.

Dos de los proyectos están por encima del presupuesto. El informe también señala el esfuerzo de la MTA para actualizar las señales en partes de los metros en Queens envueltos en marzo, cuatro años después de su horario inicial.

Durante décadas, los funcionarios de tránsito han anunciado las señales de metro modernas como una bala de plata para mejorar el servicio y reducir los retrasos. Gran parte del sistema se basa en la tecnología de la era de la década de 1930 para dirigir los trenes en toda la ciudad, pero un sistema más nuevo, conocido como control de trenes basado en comunicaciones, permite que los trenes se comuniquen entre sí y viajen más rápido y más cerca.

El consultor de ingeniería estimó las actualizaciones de señales en la línea F en el sur de Brooklyn se completará en septiembre, tres años después del pronóstico originalmente. Un trabajo similar en las líneas A, C y E debajo de la octava avenida en Manhattan no se realizará hasta octubre de 2027, más de dos años después de lo planeado, y las actualizaciones en el tren F en el este de Queens no se enviarán hasta marzo de 2028, que es más de un año más allá del horario original de la MTA, según el informe.

El informe también encontró que el trabajo de la MTA para actualizar las señales en el tren G, lo que llevó a tramos enteros de la línea para cerrarse durante gran parte del verano pasado, también se retrasa severamente. El consultor de la MTA estima que toda la línea no se enviará hasta julio de 2029, dos años después de lo planeado.

Funcionarios de la MTA durante una reunión pública culparon el lunes a los contratistas de la agencia y la falta de experiencia en ingeniería por los retrasos.

Jamie Torres-Springer, el jefe de construcción de la agencia, dijo que el problema principal con la línea G es que los sistemas de señal modernos requieren tecnología 5G, pero los transpondedores en los autos de metro más nuevos de la MTA usan tecnología 4G obsoleta.

«Es como tener un teléfono celular del año 2000. Todos sabemos que ya no podemos usar eso», dijo Torres-Springer el lunes. «Así que estamos actualizando toda la tecnología con el tiempo, pero nos aseguramos de que la estamos obteniendo primero en el tren G».

Springer dijo que la Comisión Federal de Comunicaciones aún necesita aprobar la instalación del equipo 5G.

Los funcionarios de la MTA también dijeron que no hay suficientes ingenieros calificados para completar el trabajo de señal. Gregor Sulmont, el funcionario de la MTA que supervisa el trabajo de señal, señaló que el proyecto de la MTA para actualizar las señales en las reinas orientales también reconstruirá el antiguo equipo de señal de la línea, pero dijo que no hay suficientes personas que sepan cómo trabajar en el equipo más antiguo.

«Estamos trabajando con el contratista para capacitar y calificar a los ingenieros adicionales para llevar el proyecto a través de la línea de meta», dijo.

Sulmont culpó al contratista de la MTA por demoras en el proyecto de señal en las pistas A, C y E en Manhattan. Dijo que la compañía instaló incorrectamente equipos en la línea.

Los retrasos se producen cuando el MTA se enciende para iniciar aún más actualizaciones de señal. El nuevo plan de construcción de cinco años de la agencia aprobado este año asigna otros $ 5.4 mil millones para mejorar los sistemas.

Gran parte del impulso de la MTA para modernizar sus señales de metro comenzó bajo el ex presidente de Transit de Nueva York, Andy Byford, quien en 2018 publicó un plan a largo plazo para actualizar rápidamente el sistema y contrató a Pete Tomlin, un experto en señales de trenes de renombre mundial, para administrar el trabajo. Byford, quien ganó el apodo de «Train Daddy» durante su mandato de dos años en la MTA, nunca pudo supervisar esos proyectos.

En 2019, una reorganización ordenada por el estado de la MTA bajo el entonces GOV. Andrew Cuomo puso al departamento de construcción de la agencia a cargo de todos los principales trabajos de metro. El departamento en ese momento fue dirigido por Janno Lieber, quien en 2021 fue elevado a la silla de MTA.

Byford y Tomlin renunciaron después de la mudanza. Desde entonces, Lieber ha dicho repetidamente que tiene un historial de completar el trabajo de construcción «a tiempo y presupuesto».