Pete Crow-Armstrong resalta las estrellas de Breakout de MLB en la primera mitad
Steve Gardner de USA Today Sports analiza las estrellas de Break Out de la primera mitad de la temporada de MLB.
Pulso deportivo
ATLANTA – Cal Raleigh salió hace mucho tiempo del mundo que conocía y entró en lo surrealista. Sin embargo, llegar al cenit de su carrera profesional tiene una forma extraña de llevarlo todo a casa.
Raleigh golpeó su boleto para el Juego de Estrellas de Major League Baseball y el Derby de jonrones con la fuerza de 38 jonrones, la mayor cantidad de un jugador de la liga estadounidense antes del clásico de verano. Se encontrará con el tema de conversación en la casa club, el banquillo, las pelotas de pelea en la práctica de bateo, sus compañeros de equipo bien decorados que de repente quieren conocer las fuerzas detrás del hombre que llaman Big Dumper.
Sin embargo, cuando pase al plato para su primer swing en el derby de jonrones, su pasado, presente y futuro se unen. Pitching es su padre Todd, el ex entrenador de Western Carolina y Tennessee, el hombre que arrastró a Young Cal a las prácticas y las oportunidades de Batboy y construyó una instalación de entrenamiento en su casa de Carolina del Norte.
Y la captura está Todd «T» Raleigh, el hermano de 15 años de Raleigh, cuyos juegos intenta asistir cuando sus viajes de los Marineros de Seattle lo llevan de regreso al sur profundo, quien se pone los tacos de los tacos de mano.
Cuando Raleigh jugó por primera vez con los Marineros en el Truist Park de Atlanta, el condado de Jackson, Carolina del Norte, alquiló dos autobuses para verlo jugar. Ahora, gran parte de la familia se ha trasladado aún más cerca, con T asistiendo a la escuela al sur de Atlanta.
Y aunque Raleigh no es Aaron Judge o Shohei Ohtani, ni un héroe de los Bravos como Ronald Acuña Jr., es la mayor curiosidad entre 81 de los mejores jugadores del mundo reunidos aquí.
¿Un receptor de interruptor con una primera mitad de Bondsian? ¿Un receptor ganador del guante de platino cuyo liderazgo tranquilo lo atrajo a compañeros de equipo desde Smoky Mountain High School hasta Florida State hasta Seattle? ¿Una selección de tercera ronda no anunciada que ahora lidera las mayores en jonrones y carreras impulsadas?
La nueva realidad de Raleigh se centrará como nunca antes de esta semana.
«Obviamente, tienes confianza como jugador de béisbol y crees en ti mismo», dijo Raleigh en el día de medios del 14 de julio del Juego de Estrellas. “Pero para estar donde estoy ahora, es un momento de pellizco.
«Es un poco loco estar donde estoy. Voy a tratar de aprovechar esta oportunidad, mantener a las anteojeras puestas y, con suerte, nuestro equipo está donde queremos estar».
Disculpas a los Marineros, pero si ganan o no la Liga Americana Oeste o no no es frente a la mayoría de los fanáticos del béisbol.
A medida que se desarrolla la segunda mitad, Raleigh ordenará tantas narraciones.
¿Puede romper el récord de 48 jonrones de Salvador Pérez de 48 jonrones de un receptor principal? ¿Conviértase en el primer respaldo en superar la marca de 50 homer?
¿Afermiar a Ohtani (32 jonrones) y juzgar (35) y ganar la multitud de 2025 jonrones? ¿Break el récord de Al AL de 62 jonrones? Raleigh está en ritmo para – Gulp – 64 jonrones.
Surrealista de hecho, incluso para aquellos con un asiento de primera fila.
«Todos sabían lo bueno que era a la defensiva, especialmente ganar un guante de platino. Este año, solo lo está llevando a un nivel completamente diferente», dice Bryan Woo, el derecho de la estrella de los Marineros. “Siento que todos en el equipo lo están disfrutando tanto como los fanáticos.
«Simplemente nos estamos rascando la cabeza en el banquillo y diciendo: ‘Esto es increíble'».
Es un shock y también algo menos que eso, dada la pista que Raleigh ha estado durante la mayor parte de sus 28 años.
‘Es como en casa’
Raleigh pasó sus años de formación creciendo frente al campus de Carolina occidental en Cullowhee, donde Todd entrenó de 2000 a 2007. En el camino, construyó un «rancho Raleigh» cerca de la casa, donde Cal y Young T podían golpear, hacer ejercicio y, como calcula Cal, «se puso duro y se olvida de todo y solo ir a trabajar».
Raleigh protagonizó Smoky Mountain High School, en la puerta de las Grandes Montañas Smoky y Blue Ridge Parkway, y finalmente obtuvo una beca para Clemson. Pero el despido del entrenador Jack Leggett, el entrenador Todd en Western Carolina hace mucho tiempo, no se sentó bien.
Raleigh se instaló en el estado de Florida, trayendo consigo las responsabilidades descomunales para un receptor de primer año.
«Un competidor intenso. Quiere ganar. Quiere ayudar a los muchachos a su alrededor. Fue un líder para nosotros en el estado de Florida», dijo el relevista de los Tigres de Detroit Tyler Holton a USA Today Sports. «Tenía muchas expectativas como un verdadero estudiante de primer año, y estuvo a la altura de cada uno de ellos».
Holton describió a Raleigh como «un poco en el lado tranquilo pero muy humilde. Vinió de un fondo de béisbol, muy disciplinado, lidera con el ejemplo y lo respeto mucho».
No ha cambiado mucho una década después.
Antes de ser un toletero histórico, Raleigh se convirtió en un receptor de élite, ganando un guante de platino la temporada pasada en su tercera temporada completa. Los Marineros han presentado posiblemente la mejor rotación del juego en los últimos tres años, y el encuadre y la administración de Raleigh tienen mucho que ver con eso.
«No es un tipo enorme, Rah-Rah, abiertamente», dice Woo. “Creo que ha entrado un poco en el suyo este año y lo que puede hacer con un ejemplo y dejando que otros sigan.
«Simplemente está haciendo las cosas de manera muy consistente. Salvo los resultados en el campo, solo aparece todos los días, poniendo el trabajo. Es genial ver eso fuera de su líder».
Y luego vino el poder.
Raleigh bateó 30 y 34 jonrones las dos temporadas anteriores, aunque bateó solo .232 y .220 esas temporadas. Sin embargo, también pasó la mayor parte de 2024 junto con Justin Turner, el veterano utensilizado y un pionero en la evolución de la última década.
«Fue un mentor para mí el año pasado, alguien con quien puedo apoyarme y hablar», dice Raleigh sobre Turner. «Trabajé con él un poco en la temporada baja. Crecer como jugador, comprender la liga. No son solo las cosas físicas; también se trata de la capacidad mental y confiar en sus habilidades».
También hubo una recompensa tangible: los Marineros firmaron a Raleigh con una extensión de seis años y $ 105 millones cuando comenzó esta temporada, golpeando lo que Raleigh llama «una gran asociación».
«Es como en casa ahora».
‘Siempre he tenido un gran trasero’
Sin embargo, Raleigh pasará esta semana más cerca de sus raíces. Todd y Madre Stephanie y T y unas dos docenas de otras estarán disponibles mientras el mundo anuncia a Big Dumper, una etiqueta en la que su madre se encoge un poco aún a Raleigh desde que el ex compañero de equipo Jared Kelenic lo presentó al mundo en 2021.
«Siempre he tenido un gran trasero», dice Raleigh. «Big Dumper funciona para mí. A todos les gusta».
Todos están probando la buena vida en Atlanta, tomando el campo en Truist Park mientras Raleigh paga las posibilidades de que su padre le brinde.
«Mi papá me dio la oportunidad de ser Bat Boy para sus equipos. Todavía recuerdo hasta el día de hoy, algunos de mis recuerdos favoritos en el campo de béisbol», dice Raleigh. “Tratando de hacer lo mismo por él. Ojalá no esté demasiado nervioso esta noche.
«Vio a Livvy Dunne hoy, recibió una foto con ella en el hotel. Así que ya ni siquiera le importa el Derby».
Y mientras Raleigh está creciendo en su piel como un ícono de hardball, el papel de reversión no se pierde en él. Él es el que se promocionó para el Derby, el que tiene el apodo inevitable, la única consulta, en lugar de preguntarles, en las bases o detrás de la jaula como los mejores jugadores del juego se convierten.
«Siento que era el tipo que hacía preguntas con mucha más frecuencia», dice Raleigh. «Y ahora es al revés. Es una buena sensación. Quieres retribuir a los jugadores. Soy de la misma manera; todavía hago preguntas.
«Tengo curiosidad».
Y también lo es el mundo del béisbol, preguntándose dónde terminará este viaje surrealista este año.
