Cameron Norrie expulsó a un errático Carlos Alcaraz del Masters de París en la segunda ronda, venciendo al No. 1 del mundo 4-6, 6-3, 6-4 en el partido inaugural de Alcaraz en el evento.
Alcaraz ganó un apretado primer set, pero cometió 19 errores no forzados en el segundo y más de 50 en total, mientras el ataque implacable de Norrie y el marcado cambio en la trayectoria entre su derecha y su revés explotaron la falta de ritmo del español. Norrie jugó tenis con el pie delantero todo el tiempo, negándose a dejar que Alcaraz se calmara.
Alcaraz lamentó las condiciones ante su equipo en un par de ocasiones, calificando las canchas como de arcilla en una de ellas y diciendo que no podía sentir la pelota. El torneo, que este año se trasladó de París Bercy a La Défense, pretendía igualar la velocidad de la cancha de las Finales ATP Tour, que tendrán lugar en Turín, Italia, a principios de noviembre.
Pero los informes iniciales, de Alcaraz y otros jugadores, indican una desaceleración significativa más allá de esa marca y mucho más allá de las condiciones increíblemente rápidas del año pasado. Alcaraz también tuvo problemas con esas condiciones, perdiendo su segundo partido el año pasado ante el francés Ugo Humbert.
«Tuve muchas prácticas aquí, en las que me sentí genial, me sentí increíble, moviéndome en la cancha, golpeando la pelota. Tenía todas las ideas claras, todos los objetivos claros», dijo Alcaraz en su conferencia de prensa.
«Pero hoy, incluso en el primer set, incluso después de ganar, sentí que podía hacer mucho más de lo que hice. En el segundo set intenté ser mejor, pero fue totalmente lo contrario. Me siento aún peor».
Alcaraz no ganó un punto con el servicio de Norrie en el tercer set hasta el tercer juego de servicio del británico, mientras tuvo que defenderse de tres puntos de quiebre con su propio servicio. Norrie rompió para tomar ventaja de 4-3, antes de darle a Alcaraz dos oportunidades de recuperarse inmediatamente. Alcaraz envió un golpe de derecha que habría sido ganador en cualquier lugar dentro de la línea de fondo en el primero, resumiendo su actuación.
La victoria es la primera de Norrie sobre un No. 1 del mundo en su carrera, y la primera derrota de Alcaraz a nivel del circuito fuera de una final desde marzo. Es poco probable que afecte sus posibilidades de terminar la temporada en el primer puesto, pero le da al No. 2 del mundo, Jannik Sinner, la oportunidad de recuperarlo brevemente si gana este evento.
