Uno: mantener esta rivalidad unilateral. Es difícil de creer que esta es solo la primera vez que Kraken y Canucks se enfrentan esta temporada. La rivalidad entre ellos en el noroeste del Pacífico ha sido unilateral últimamente, con el Kraken con marca de 7-1-2 desde los primeros meses de su temporada de playoffs hace tres años.
Antes de eso, todo era Canucks. Pero una victoria por 5-1 de Vancouver hace dos años en el Climate Pledge Arena es la única victoria reglamentaria que han logrado en la serie desde octubre de 2022. El Kraken necesita mantener las cosas así para generar algo de impulso en casa de cara al Año Nuevo. En este momento, los Canucks tienen el peor récord de toda la NHL y acaban de canjear a su mejor jugador y capitán, el defensa Quinn Hughes.
Como se mencionó anteriormente, el Kraken debe comenzar a aprovechar la ventaja de jugar en casa. Este juego y luego un próximo enfrentamiento contra un equipo de Nashville que también ha tenido problemas cerca del sótano de la NHL la mayor parte de esta temporada es una gran oportunidad para hacer precisamente eso.
Dos: mantener el control previo – Eeli Tolvanen tuvo un gran partido el domingo contra Filadelfia con dos goles a portería vacía y una asistencia en el marcador decisivo de Chandler Stephenson que fue algo digno de contemplar. Tolvanen corrió a lo largo del hielo para perseguir un pase largo y venció al defensor lo suficiente como para que el portero Dan Vladar tuviera que jugar el disco en el último minuto.
Pero Vladar no jugó lo suficiente. Tolvanen atrapó el disco suelto, luego lo lanzó hacia el fondo de la red para mantenerlo alejado del defensor antes de dárselo a Stephenson para anotar.
«Lo más importante para mí acerca del gol fue que lo ha estado haciendo durante todo el año», dijo el entrenador en jefe del Kraken, Lane Lambert, sobre el juego de Tolvanen. «Entró en el control frontal. Separó el disco del hombre e hizo una jugada mano a mano hacia Stephenson en la ranura. Pero está moviendo los pies y pesa mucho en el control anterior».
Y así es como el resto del Kraken debe jugar esta vez contra Vancouver en la segunda mitad de competencias consecutivas. El Kraken finalmente ganó uno de estos juegos la semana pasada en Los Ángeles, poniendo fin a una racha de 17 derrotas consecutivas que abarca 658 días al final de partidos consecutivos.
Habían perdido juegos similares anteriores por no patinar y jugar lo suficientemente agresivos. Se espera que aparezca algo de fatiga con juegos consecutivos, pero este equipo Kraken no tiene suficiente potencia de fuego ofensiva pura para compensar naturalmente la falta de agresión.
Entonces, para seguir anotando y ganando, necesitan atacar.
«Como dije, creo que nuestro control previo está mejorando aquí y ha estado mejorando en los últimos tres o cuatro juegos», dijo Lambert sobre lo que su equipo puede hacer para prepararse para esta final consecutiva. «Y ciertamente, nos prepararemos para Vancouver aquí. Están sentados aquí esperándonos. Será un encuentro consecutivo para nosotros aquí en casa y estamos ansiosos por afrontar el desafío».
El Kraken tiene un patinaje matutino opcional el lunes, por lo que no veremos ningún cambio en la alineación por adelantado. Pero prevemos algunos cambios, como en la portería con Joey Daccord reemplazando a Philipp Grubauer. También podría haber uno o dos cambios en las líneas de ataque, pero los mantendremos igual en nuestras proyecciones por ahora y esperaremos hasta que caiga el disco para ver.
Tres: conoce a tu enemigo. Los Canucks, como se mencionó, cambiaron al capitán Hughes al Minnesota Wild hace poco más de dos semanas y rápidamente se embarcaron en su primera y única racha de cuatro victorias consecutivas de la temporada. Imagínate. ¿Fue real o el proverbial ‘rebote de un gato muerto’? Desde entonces, Vancouver ha perdido dos partidos seguidos, por lo que el jurado aún no ha decidido.
Una de las piezas clave recibidas de los Wild en el trato fue el talentoso defensa Zeev Buium, seleccionado en el draft 12.th en general por Minnesota en 2024. Apareció en cuatro juegos de playoffs la primavera pasada y luego en 31 partidos para los Wild esta temporada como novato de 19 años antes del acuerdo.
Cumplió 20 años apenas unos días antes del cambio y luego marcó un gol y añadió una asistencia en su debut en Vancouver.
Se dice que los Canucks han puesto a disposición de todos sus agentes libres sin restricciones pendientes en el bloque comercial y el valiente delantero Kiefer Sherwood, de 30 años, está a la cabeza en eso. Ya es líder del equipo con 16 goles después de anotar 19, el máximo de su carrera, con 40 puntos hace una temporada.
De lo contrario, los tres principales acumuladores de puntos de los Canucks están empatados con 22 en Elias Pettersson, Conor Garland y Filip Hronek, lo que, para el contexto, sería bueno para el cuarto puesto en un equipo de Kraken que ha tenido problemas ofensivos durante toda la temporada. Los Canucks también tienen los segundos peores números defensivos de la NHL con 3,46 goles por partido permitidos, incluido el tercer peor penalti de la liga con un 74,6%.
En ese sentido, los tres penales adicionales del Kraken el domingo para una unidad en rápida mejora finalmente les permitieron salir del sótano de la liga en ese frente, su 71,2% ahora mejor que el 70,6% de Ottawa.
Líneas proyectadas (no oficiales):
Kakko – Beniers – Eberle
Tolvanen – Stephenson – Gaudreau
Catton – Wright – McCann
Cierre – Merison – Malonson
Dunn-Larsson
Lindgren – Fleury
Evans – Olexiak
Está bien
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