8 de noviembre contra Tampa Bay Lightning en Benchmark International Arena
Tiempo: 7:00 pm
TELEVISOR: MNMT
Radio: 106.7 EL FAN/Red de Radio Caps
Capitales de Washington (7-6-1)
Rayo de la Bahía de Tampa (7-5-2)
Dos noches después de abrir su gira de cuatro partidos con una derrota por 5-3 ante los Penguins en Pittsburgh, los Caps están de regreso en el hielo en Tampa, donde se enfrentarán a los Lightning el sábado por la noche.
El revés del jueves por la noche en Pittsburgh enfatizó algunas de las cosas que los Capitals han hecho bien esta temporada, particularmente su juego de 5 contra 5 en ambos extremos del hielo. Pero también arrojó algo de luz sobre sus equipos especiales, que han tenido problemas durante el primer mes de la temporada.
El partido del jueves fue la segunda mitad de una serie de partidos consecutivos para los Capitals, que normalmente han comenzado lentamente en esos juegos esta temporada. En Pittsburgh, los Caps recibieron tres penales en el primer período, y los Penguins aprovecharon un par de goles de Sidney Crosby para abrir una ventaja de 2-0 después de 20 minutos de juego.
El ex capitán Anthony Mantha amplió esa ventaja a 3-0 al comienzo del segundo antes de que los Caps comenzaran a remontar en la mitad trasera del cuadro central. Con goles de Dylan Strome, Rasmus Sandin y Tom Wilson, los Caps empataron antes del final del segundo, y todos estaban empatados 3-3 al entrar en el tercero.
Washington tuvo las dos primeras oportunidades de juego de poder del cuadro final. La primera de esas oportunidades produjo un disparo de Alex Ovechkin a la red y un par de fallos desde la línea azul. También resultó en que el asesino de penales de Pens, Connor Dewar, hiciera sonar el hierro detrás de Charlie Lindgren en un intento por lograr el gol de la ventaja.
Unos cuatro minutos más tarde, los Caps recibieron otra patada en el juego de poder cuando el delantero del Pens, Ben Kindel, pasó el disco por encima del cristal en su propio lado del hielo. Éste vino con un tiempo de espera de televisión en el momento oportuno y una oportunidad para charlar y comenzar el juego de poder con la unidad superior.
Esta última oportunidad resultó en una de las miradas más limpias que Ovechkin ha tenido durante toda la temporada desde su oficina de punto izquierdo, y puso en marcha su temporizador patentado, pero Arturs Silovs de Pittsburgh se detuvo y congeló el disco. Diez segundos después del siguiente enfrentamiento en la zona ofensiva, el juego de poder de Washington llegó a un abrupto final cuando Strome fue castigado por una dudosa decisión de verificación cruzada, lo que resultó en una racha de hockey 4 contra 4 seguida por una ventaja de los Penguins de 45 segundos de duración. Los Pens sacaron provecho de su tercer gol de juego de poder del juego, con Evgeni Malkin haciendo una excelente jugada y un pase desde la media pared a Bryan Rust en el lado débil, y Rust enterró el gol de la victoria con 8:34 por jugarse.
«Es más o menos la historia de nuestra temporada hasta ahora», dice Strome. “Hemos sido excelentes en el 5 contra 5 en su mayor parte y obviamente nos rendimos [three] en la matanza. Volvemos al juego 5 contra 5 en el segundo y no podemos capitalizar el juego de poder en el tercero, y ellos lo hacen.
«Somos un gran equipo en 5 contra 5 en este momento. Nuestros equipos especiales no son buenos y tenemos que encontrar una manera de ser mejores. No hay manera de evitarlo. Como dijo Carbs el otro día, nos ha costado juegos, y lo sentimos como uno más». [Thursday].”
El penalti de Washington generó tres goles en contra por segunda vez en 14 partidos esta temporada, y su juego de poder fracasó en dos oportunidades del tercer período para improvisar el gol de la ventaja.
«El penalti es la misma historia», dice el entrenador de los Caps, Spencer Carbery. «Tenemos que ponernos a trabajar en ello. Hay un montón de cosas diferentes, ya sea cuestiones de estructura, falta de capacidad para encontrar una manera de generar despejes en ciertas situaciones, ya sean discos 50/50, batallas, enfrentamientos, todos esos escenarios.
«Entonces, estamos pasando demasiado tiempo en la zona como una unidad de penalización, y eventualmente los buenos jugadores van a hacer jugadas. Eso es lo que viste [Thursday night]. Simplemente se quedaron ahí sentados, y he visto esto muchas veces, y luego nos quedamos dormidos un poco en el último”.
De cara a la actividad de la NHL del viernes por la noche, el juego de poder de Washington ocupa el puesto 27 en la NHL con una tasa de éxito del 15,2 por ciento, y su penalización ocupa el puesto 24 con una tasa de muerte del 72,7 por ciento.
El ‘Índice de equipos especiales’ de un equipo de la NHL es una forma básica de ver su éxito fuera de situaciones de fuerza uniforme, y se puede calcular de manera simple; es la suma de su juego de poder y sus tasas de penalización. Pittsburgh lidera la NHL con un llamativo STI de 120,3, con una tasa de juego de poder del 35,9 por ciento (primero en la NHL) y un 84,4 por ciento en el remate (octavo).
Washington es actualmente uno de los tres únicos clubes de la NHL con un STI inferior a 90. Los Caps están en 87,9, sólo por delante de Vancouver (87,2) y Columbus 84,5. El objetivo es superar los 100, nivel alcanzado actualmente por 15 de los 32 equipos del circuito.
«Tenemos trabajo que hacer en los equipos especiales», reitera Carbery. “No es diferente esta noche. [Wednesday night vs. St. Louis] fue positivo; Sentí que habíamos ganado algo de impulso. Y [Thursday night] damos un paso atrás.
Desde que tuvieron un comienzo de temporada inusual de 1-4-2, los Bolts han regresado a la clasificación de la División Atlántica. Tampa Bay ha ganado seis de sus últimos siete juegos (6-1-0) y acaba de concluir una gira de tres juegos por el oeste con una victoria por 6-3 sobre los Vegas Golden Knights en Sin City el jueves por la noche. Los Bolts ganaron dos de tres en el viaje, flaqueando sólo en Colorado, donde su racha de cinco victorias consecutivas se detuvo con una derrota por 3-2.
El recientemente alardeado juego de poder de Tampa Bay también ha atravesado tiempos difíciles; se sitúa sólo unos pocos escalones por encima del de Washington con una tasa de éxito del 16,7 por ciento. Pero los penales del Lightning han sido sólidos con un 89,4 por ciento, el tercer mejor de la Liga. Como resultado, el STI del Lightning es un fuerte 106,1.
Washington ganó el primero de los tres encuentros entre los Caps y Lightning esta temporada, prevaleciendo 3-2 en una decisión en tiempo extra con el gol de la victoria de Jakob Chychrun. La serie de temporada concluirá a finales de este mes en el Distrito.
