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Carlos Alcaraz montó un regreso extraordinario para ganar la final masculina en Roland Garros el domingo, derrotando al número 1 del mundo Jannik Sinner 4-6, 6-7 (4), 6-4, 7-6 (3), 7-6 (2).
En la final más larga en la historia del torneo, el español demostró una resolución increíble para defenderse de tres puntos de campeonato para Sinner en el cuarto set y de alguna manera ganó en un desempate del quinto set, la primera vez que cualquier hombre ha logrado tal hazaña en Roland Garros, según Broadcaster TNT Sports.
Cinco horas y media después de enfrentar el primer servicio del partido de Sinner, Alcaraz enfrentó el último del italiano, jugando un pase excelente derribado antes de caer al piso, ya que gran parte de la multitud en la corte Philippe-Chatrier celebró una victoria que nunca olvidaría.
«Solo quiero agradecerles por todo (para) mi equipo, mi familia», dijo el español después. «Tengo el privilegio de poder vivir grandes cosas contigo … este trofeo también es tuyo».
«Este torneo para mí es muy, muy especial», agregó. «No puedo esperar a venir aquí año tras año».
Alcaraz ha ganado su quinto título importante de 22 años, un mes y tres días, exactamente la misma edad que su héroe Rafael Nadal fue cuando ganó su quinto en Wimbledon en 2008.
Pero el número 2 del mundo nunca ha ganado ninguno de ellos como este. Incluso el interminable desfile de registros este conjunto de partidos no hace justicia al notable tenis en exhibición.
Esta fue la segunda final de Grand Slam más larga en la era abierta; Alcaraz es solo el sexto jugador en regresar de dos sets para ganar una final del Abierto de Francia; Y el español es también el jugador más joven en ganar dos títulos de singles masculinos consecutivos en París desde que Nadal, el Rey de Clay, ganó cuatro seguidos entre 2005 y 2008.
Sinner y Alcaraz han sido anunciados durante mucho tiempo como la próxima gran rivalidad en el tenis, pero, hasta el domingo, nunca se habían conocido en una final de Grand Slam.
En la acumulación, tenía la sensación de que este enfrentamiento representaba la primera de una nueva era para el tenis masculino y, si este fue el primer vistazo de una nueva era, entonces los fanáticos del tenis están en una montaña rusa de una década.
Alcaraz dio el primer golpe cuando, en el quinto juego, rompió a Sinner, convirtiendo su séptimo punto de descanso. Pero el italiano respondió con su propio descanso al instante antes de que Alcaraz tuviera que retrasar el juego, ya que parecía tener algo en el ojo.
Cuando regresó a la cancha, todavía tocando su ojo, se miró fuera de lugar. Poco más de tres minutos después, se había roto nuevamente, y Sinner era una configuración.
El segundo set continuó de manera similar y Alcaraz se encontró 4-1, sus disparos ocasionalmente salvajes contrastaban los de su oponente metronómico.
El jugador de 22 años se recuperó para forzar un desempate, pero sus esfuerzos fueron en vano; De repente, tendría que hacer algo que nunca había hecho antes: regresar de dos sets para ganar un partido de Grand Slam.
Cuando el español no pudo mantener su servicio en el primer juego del tercer set, tal regreso parecía imposible. Menos de 15 minutos después, sin embargo, Alcaraz se había roto dos veces y lideró el tercer set 3-1.
Antes de mucho más estaba sirviendo para el set. Sinner tenía otras ideas, golpeando con un fuerte golpe de derecha para volver a poner las cosas. Pero a Alcaraz no se le negaría esta vez, rompiéndose instantáneamente para garantizar que el italiano perdiera un gran slam set por primera vez desde la cuarta ronda del Abierto de Australia hace cinco meses.
Parecía que Sinner finalmente había golpeado el golpe decisivo cuando rompió a su oponente por sexta vez para ir 4-3 en el cuarto set, antes de subir 0-40 en el servicio de Alcaraz con el puntaje de 3-5. Sinner tenía tres puntos de campeonato, parecía que todo había terminado para Alcaraz.
Cue uno de los mejores regresos de la era abierta.
Alcaraz ganó los siguientes cinco puntos para lograr una bodega del embrague, seguido de ocho de los próximos nueve. Sinner forzó un desempate, pero el español tenía el impulso ahora y se recuperó de un mini-Break para forzar un quinto set.
Cuando el joven de 22 años rompió a Sinner en el primer juego del set decisivo, parecía que su determinación y determinación habían superado el equilibrio y la técnica de su oponente. Pero, con Alcaraz sirviendo para el campeonato, hubo otro giro cuando Sinner demostró que él también podía colgar en el partido, rompiendo con aparente facilidad.
Un partido sorprendente necesitaría un tercer desempate para resolverlo, y fue Alcaraz, después de cinco horas y 29 minutos, quien pudo actuar cuando necesitaba más, ganar los primeros siete puntos antes de redondearlo 10-2.
Era casi una final tan cercana como se podía ver: Sinner realmente superó a su oponente en 193 puntos hasta 192, pero fue Alcaraz quien pudo dar el golpe decisivo.
«Quiero comenzar con Jannik, es increíble, el nivel que tienes», dijo el español después. «Sé el trabajo duro que estás haciendo todos los días, es enorme … Estoy bastante seguro de que vas a ser campeón no una vez sino muchas, muchas veces. Es un privilegio compartir la cancha contigo».
«Estoy muy, muy feliz de poder hacer historia contigo en este torneo, en otros torneos, eres una gran inspiración para todos, incluido yo mismo, así que buena suerte y todo lo mejor para lo que viene», agregó.
Sinner: quien logró el récord no deseado de convertirse en el primer jugador en la era abierta en ganar sus primeros 20 sets de un evento de Grand Slam de singles masculino y no ganar el título, parecía comprensiblemente con cáscaras después.
«Es más fácil jugar que hablar ahora», dijo después de su primera derrota en una final importante. «Mi equipo, obviamente, muchas gracias por ponerme en esta posición. Hicimos nuestro mejor esfuerzo hoy hoy. Dimos todo lo que teníamos».
«No dormiré esta noche muy bien, pero está bien», agregó.
Esta historia se ha actualizado con desarrollos adicionales.
