La búsqueda de un ex jefe de policía de Arkansas condenado por violación y asesinato continúa después de que escapó de la prisión el domingo.
Grant Hardin fue jefe de policía en Gateway, Arkansas, una pequeña ciudad de unos pocos cientos de residentes en la frontera del estado con Missouri, durante unos cuatro meses en 2016, según Associated Press.
El Departamento de Correcciones del Estado dijo en las redes sociales que escapó de la prisión de la Unidad Central del Norte en Calico Rock alrededor de las 15:40 (20:40 GMT) el domingo, donde había sido encarcelado desde 2017.
El departamento agregó que Hardin ya no estaba en su uniforme de prisión, y estaba «usando un atuendo improvisado diseñado para imitar la policía» cuando escapó.
Hardin, de 56 años, permanece en general. El Departamento de Correcciones instó a cualquier persona con información a «contactar a la policía local de inmediato».
El departamento le dijo a la BBC que una «multitud de agencias» participó en la búsqueda.
El Departamento de Policía de Pea Ridge también emitió una alerta en las redes sociales, diciendo que Hardin «tiene numerosas conexiones y familiares en nuestra área».
Advirtieron al público que no se acercara a él, diciendo que es «considerado armado y peligroso».
La Oficina del Sheriff de Izard Country le dijo a su comunidad que «se mantenga atento, bloquee las puertas de su casa y vehículo e informara cualquier actividad sospechosa».
Los mariscales de EE. UU. Eastern Arkansas Fugitive Task Force también está ayudando con los esfuerzos de búsqueda, dijo el martes un portavoz.
El ex fiscal que ayudó a poner a Hardin tras las rejas lo describió como un «sociópata», informó una estación local de televisión KHBS 40/29.
«La prisión no está llena de personas que son malas. Está llena de muchas personas que simplemente hacen cosas malas. Grant es diferente», dijo el ex fiscal del condado de Benton, Nathan Smith, a la estación.
Grant Hardin se declaró culpable de asesinato en primer grado, el asesinato intencional de otra persona, después de disparar fatalmente a James Appleton, de 59 años, en 2017. Le dieron una sentencia de prisión de 30 años.
Appleton trabajó en el departamento de agua de la ciudad. Fue asesinado a tiros mientras hablaba con su cuñado, el entonces alcalde de Gateway Andrew Tillman, el 23 de febrero de 2017, según el socio estadounidense de la BBC, CBS News.
Más tarde, la policía encontró el cuerpo del Sr. Appleton dentro de un automóvil.
Mientras cumplía tiempo para el asesinato del Sr. Appleton, surgió evidencia de ADN que vinculaba a Hardin con la larga violación de Amy Harrison en la Escuela Primaria Frank Tillery en Rogers, Arkansas, en noviembre de 1997.
Según una afiliada de CBS News, la Sra. Harrison fue violada a punta de pistola mientras salía de un aula para ir al baño.
Hardin se declaró culpable y recibió una sentencia de 50 años.
Antes de convertirse en el jefe de policía de Gateway, Hardin sirvió como oficial en el Departamento de Policía de Eureka Springs (ESPD).
Renunció en octubre de 1996 después de que el jefe de ESPD Earl Hyatt le informó que iba a ser despedido por falsificar un informe policial, según los 5News afiliados a las noticias de CBS.
«Iba a terminarlo, pero él renunció, y fue atrapado yacía en un informe policial», dijo Hyatt.
El jefe Hyatt también dijo que no estaba sorprendido por la convicción de Hardin, diciéndole a 5News: «Siempre fue una persona muy violenta y excesiva, y tenía un mal genio».
Cheryl Tillman, el alcalde de Gateway, Arkansas, le dijo al medio de comunicación local Katv que le preocupaba que Hardin viniera tras su y su familia. La Sra. Tilman es la hermana del Sr. Appleton a quien Hardin disparó y mató.
«Da un poco de miedo», dijo Tillman. «No creo que lo lleven vivo».
Su escape de la prisión se produce solo unas semanas después de un incidente no relacionado en el que 10 reclusos salieron de una prisión en Nueva Orleans, Louisiana, después de violar la pared detrás de un baño.
