Siempre es tenso cuando los gigantes de Glasgow se encuentran, pero este tendrá una vibra ligeramente diferente. Ambos corren peligro, no sólo el uno por el otro sino también por Hearts y Motherwell. The Old Firm está tratando de ponerse al día mientras son perseguidos desde abajo. Es algo único en la vida de muchas, muchas personas que lo están mirando.
Y ha habido algunas justas verbales en el preámbulo del domingo. Luke McCowan, animado por un gol y una victoria contra el Stuttgart el jueves por la noche, dijo que el Celtic es el mejor equipo del país, a pesar de que hay evidencia significativa que sugiere que no lo es.
«Sabemos que si estamos en esto, ningún equipo de la liga nos tocará», dijo McCowan la otra noche. Él respalda a su equipo. Es bastante justo, pero…
El Celtic, como si alguien no lo supiera ya, ocupa el tercer lugar en la Premiership. Si no fuera por su capacidad para marcar goles ganadores en los últimos minutos (minuto 87 y 90 en dos partidos contra St Mirren, minuto 90 y 90 en dos contra Kilmarnock, minuto 90 contra Motherwell), entonces sus esperanzas de título ya se habrían convertido en polvo.
Les damos crédito por tener la botella para ganar esos juegos, pero todos estaban desesperados. Al igual que otros con los que consiguieron llegar a casa. O’Neill los ha arrastrado hacia adelante por el cuello, pero todo parecía muy cansado, muy estresante, muy al borde de estallar.
Todavía carece de algunos pilares en defensa: Cameron Carter-Vickers y Alistair Johnston. Austin Trusty está suspendido.
Han perdido puntos en 10 de sus 27 partidos. La mayoría puede atribuirse al nombramiento ridículamente imprudente de Nancy, pero con Brendan Rodgers perdieron ante Dundee y Hearts y con O’Neill perdieron ante Hibs y empataron con Hearts. Una tarjeta roja controvertida en ambos partidos, por supuesto, pero las actuaciones todavía estuvieron muy lejos de lo que solía ser el Celtic.
En comparación con este punto de la temporada pasada, han ganado cinco partidos menos en la liga y han perdido cinco partidos más, tienen -28 en goles marcados y +9 en goles recibidos.
Están 15 puntos peor. Hace un año estaban bastante arriba, con 13 puntos de ventaja. Acababan de llevar al Bayern de Múnich hasta el último momento en la Liga de Campeones. La vida era buena.
