Los Charlotte Hornets no han visto una gran cantidad de éxito en la última década.
Han eclipsado 40 victorias solo dos veces en ese lapso, haciéndolo en la temporada 2014-15 dirigida por Kemba Walker, y 2021-22 cuando vieron una racha saludable. Desde entonces, han ganado solo 67 juegos en tres temporadas, viendo las mejores selecciones en el draft de la NBA después de cada uno de esos.
El equipo ha tomado diferentes caminos en el draft en los últimos años. Agarraron a Brandon Miller en el número 2 en 2023, una obviedad esencial en el ala junto al Guard Star Lamelo Ball con tamaño, habilidad de tiro y defensa. Al año siguiente, jugaron una vez más en el tamaño posicional y la versatilidad, tomando una selección del proyecto en el delantero Jumbo Tidjane Salaun.
Sin embargo, en el draft de 2025, el equipo parece haber tomado un poco de giro en el talón, optando contra el tamaño puro y el alza a favor de los resultados y la sensación del juego.
En el número 4, el equipo jugó con Duke Wing Kon Knueppel, un francotirador con habilidades cruciales en la pelota. Cerca del final de la primera ronda, llevaron a Liam McNeeley, un delantero de gran cuerpo que vio un año revuelto con UConn, pero aún se proyecta para ser un conector inteligente en ofensiva. Con dos segundos, nuevamente optaron por el impacto universitario probado en Duke Wing Sion James y Creighton Big Ryan Kalkbrenner.
Y la liga de verano ha demostrado que la estrategia del equipo puede funcionar.
Además de un debut lento, Knueppel ha protagonizado dos juegos posteriores, yendo por un doble doble con 16 puntos en su segundo concurso, antes de liderar al equipo tanto en anotaciones como en el paso en el Juego 3. McNeeley ha sido el mejor novato en la Liga de Verano, en relación con donde fue reclutado, luciendo como un robo con 22 puntos, 12 rebotes y seis asignaciones en su debut, y continuó una jugada sólida después.
Tanto Kalkbrenner como James no han visto períodos estadísticamente de la liga de verano, pero ciertamente se han proyectado para agregar habilidades que el equipo necesita.
Hay pocas posibilidades de que las cuatro selecciones funcionen para Charlotte, pero parece que su estrategia de 2025 está listo para infundir al equipo con talento de una forma u otra en el futuro previsible. Ya sea en jugadores de rol positivamente impactantes, o incluso estrellas auxiliares en el futuro.
