El Inter de Milán y Paris Saint-Germain se reunirán en la final de la UEFA Champions League en Munich el sábado para competir por el trofeo más prestigioso del fútbol del club. Para el equipo parisino, una victoria consolidaría al equipo en el panteón de la realeza del fútbol.
Paris Saint-Germain, coloquialmente conocido como PSG, alguna vez fue personificado de mediocridad. Antes de 2011, el equipo languidecía en la Ligue 1 de Fútbol French 1 y dos veces escapó por poco de descenso a una división inferior.
Pero hace 14 años, todo cambió. Qatar Sports Investments, una subsidiaria respaldada por el estado del Sovereign Wealth Fund de Qatar, compró el equipo e inyectó miles de millones de dólares. Superstars como Zlatan Ibrahimović y David Beckham se unieron en los primeros días de la nueva era de PSG.
Más recientemente, el efectivo de Qatar trajo al trío tentador de Lionel Messi, Neymar y Kylian Mbappé. En las 14 temporadas desde que la nueva propiedad se apoderó, el PSG ha dominado su liga nacional, ganando la Ligue 1 11 veces.
A pesar de golpear la competencia en Francia, un título de la Liga de Campeones siempre ha evadido el PSG. Estuvo cerca en 2020, perdiendo ante el gigante alemán Bayern de Múnich en la final. No traer a casa ese trofeo llevó a los fanáticos neutrales a descartar sus méritos. El PSG ha sido considerado durante mucho tiempo el niño rico en el campo, con tacos elegantes pero sin el juego para respaldarlo.
Luego llegó el verano de 2023, cuando el PSG comenzó su transformación. Messi y Neymar partieron de la capital francesa, con Mbappe pronto después de su liderazgo. En llegó el táctico español Luis Enrique, quien implementó una revolución cultural.
Atrás quedaron los días de los jugadores superestrella y una dependencia de la habilidad individual y los grandes momentos para llevar al equipo a la victoria. Cue jóvenes y tenaces talentos que no eran tan reconocibles para los fanáticos del clima justo, pero estaban dispuestos a injertar y jugar como equipo.
Salió el nombre de fútbol más reconocido del mundo, Messi. En llegó el extremo georgiano menos sexy Khvicha Kvaratskhelia, cuyo apellido persigue a los comentaristas de fútbol en todo el mundo.
«Creo que el equipo ha crecido y alcanzado un nivel aún más alto que el que esperábamos», dijo Enrique en una entrevista con su club el lunes. «Todos queremos hacer historia y ganar la primera Liga de Campeones de Paris Saint-Germain», agregó.
En el camino del éxito sin precedentes del PSG es miembro de la antigua guardia del fútbol, Inter Milán. A diferencia del PSG, el Inter está más acostumbrado a la etapa más grande del fútbol, llevándose a casa el Campeonato de Europa tres veces en su historia, más recientemente en 2010. Su última aparición en una final de la Liga de Campeones fue hace solo tres temporadas.
A pesar de la comodidad de su club en el centro de atención, su entrenador, Simone Inzaghi, no subestima la competencia.
«El PSG es un excelente equipo con jugadores increíblemente fuertes. Tienen calidad, un entrenador que ha inculcado principios de juego claros», dijo el gerente en una conferencia de prensa el lunes. «Nos prepararemos lo mejor que podamos, sabiendo que tomará un gran rendimiento para ganar».
Inter necesitará levantarse de sus botas el sábado después de la angustia hace una semana. El gigante italiano se perdió por poco de ganar su liga nacional, empujando a los rivales a Napoli al Brink y perdiendo el campeonato de la Serie A, conocido como el «Scudetto», por solo un punto.
Pero se verá reforzado por la salud de su capitán y talismán, Lautaro Martínez argentino. El ganador de la Copa Mundial de 27 años es el máximo anotador del Inter esta temporada en la Liga de Campeones, con nueve goles en 14 partidos.
Conocido por su tenacidad y apodado «El Toro», Martínez conmocionó al Barcelona en las semifinales jugando a través de una lesión y anotando el gol de apertura en el partido de vuelta. Casi un mes después, Inzaghi dijo que su jugador estrella estaba en forma y estaba ansioso por no jugar en el último juego de la temporada italiana del Inter.
Pero el Inter no depende de solo su jugador estrella. Al igual que PSG, Inter se apoyó en el trabajo en equipo y la organización para impulsar su éxito esta temporada. A lo largo de todas las competiciones, los 21 jugadores de Interfield han marcado un gol, una estadística casi sin precedentes en el fútbol moderno. Inzaghi cree que la cooperación y la camaradería son los que hacen que su equipo sea especial este año.
«Me gusta la forma en que se mantienen en el campo: la alegría en las victorias y las lágrimas en las derrotas», dijo Inzaghi sobre su equipo. «En la final, no hay espacio para errores … Necesitaremos intensidad, determinación y todas las cualidades que este equipo ha demostrado durante nuestro viaje».
