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In Los días anteriores a Pete Hegseth pisó el escenario para dirigirse a los cientos de generales y almirantes que convocó para una misteriosa reunión fuera de Washington, DC, los funcionarios del Pentágono bromeaban que el Secretario de Defensa podría haber ahorrado mucho tiempo y dinero haciendo sus comentarios por correo electrónico. Resulta que lo que Hegseth entregó en el Marine Corps Base Quantico podría haber sido una copia de su libro 2024, La guerra contra los guerrerosque ofrece una reprimenda exhaustiva de los militares que dejó en 2021 con el rango de especialidad de la Guardia Nacional.
El discurso de Hegseth, que requirió que los comandantes de las publicaciones salpieran el mundo y los llevaron a Washington a expensas de los contribuyentes, marcó una nueva fase en la campaña del antiguo anfitrión de Fox News para transformar a los militares a su imagen y alinearlo más estrechamente con la Agenda Maga. Todas las patologías diagnosticadas en su libro (iniciativas de diversidad, vello facial, adaptaciones para mujeres, sistemas para responsabilizar a los comandantes «tóxicos») en el acto, terminando lo que Hegseth representaba como un largo viaje a través de la desacuerdo de lo que debería ser conocido como el Departamento de Guerra. «Los líderes políticos tontos e imprudentes establecieron el rumbo de la brújula incorrecta, y perdimos el camino. Nos convertimos en el ‘departamento de despertados'», dijo Hegseth a un auditorio lleno de latón senior. «Ya no.»
«No más meses de identidad, oficinas de DEI, tipos en los vestidos. No más adoración al cambio climático. No más división, distracción o delirios de género. No más escombros. Como he dicho antes y diré nuevamente, hemos terminado con esa mierda», dijo Hegseth a los oficiales.
En un discurso de 45 minutos que precedió a uno aún más largo por el presidente Donald Trump, Hegseth deambulaba por el escenario como si estuviera entregando una charla TED. En declaraciones a una sala llena de oficiales de carrera con mucha más experiencia que la que tenía, llamó a los «generales gordos», denunció el castigo de las tropas por errores menores y prometió revertir lo que dijo falsamente que era una disminución de los estándares de la unidad para acomodar a las mujeres y las personas de color. Prometiendo reconstruir una fuerza digna de su hijo mayor, no mencionó a sus hijas, Hegseth dijo que promulgaría estándares de aptitud más estrictos y una gran cantidad de nuevas regulaciones: no más excepciones, no más exenciones de afeitar para «Beardos», no más adherencia a las «reglas estúpidas de compromiso».
TEl Pentágono no compartió información En los días previos a la reunión sobre lo que Hegseth diría o diría, alimentando la ansiedad y la especulación de que podría disparar a los generales en masa o aumentar la naciente guerra de la administración contra las pandillas de drogas latinoamericanas. Hegseth pareció disfrutar del suspenso, tomando la molestia de comentar sobre el puesto de redes sociales de un general retirado sobre una reunión de 1935 en la que se pidió a los generales nazis que juraran lealtad a Hitler en lugar de la constitución de Weimar. «Cool Story, General», escribió Hegseth.
Algunos generales y almirantes tomaron esa perspectiva en serio, considerando en privado lo que harían si Trump o Hegseth les pidieran que prestaran tal juramento. Algunos le dijeron a su personal que renunciarían. Otros se negaron a discutir la reunión en absoluto. Muchos pensaron en cómo comportarse, consciente de la visita de junio del presidente a Fort Bragg, cuando las tropas de menor rango vitorearon y abuchearon cuando el presidente criticó a los manifestantes y al ex presidente Joe Biden.
Durante los comentarios de Trump y Hegseth, la mayoría de los oficiales mostraron poca reacción visible, aplaudiendo a la ligera cuando los oradores concluyeron y se inquietaron durante las secciones del discurso del presidente, que se dividió de la manera típica de Trump. Algunos oficiales habían recibido instrucciones de tomar sus pistas sobre cuándo aplaudir a los oficiales del personal conjunto. Estaban en silencio cuando Trump se burló de «Sleepy Joe Biden» y la «prensa corrupta». Parecían incómodos cuando Trump habló sobre enviar tropas estadounidenses a Chicago y Portland para librar «la guerra dentro». Hubo risitas ligeras cuando el presidente habló sobre cómo le gustaba su propia firma, cómo no había pedido que el último avión de combate se llamara F-47, y cuando dijo que amaban los «aranceles».
Una mujer oficial, que, como otros funcionarios, habló bajo condición de anonimato para compartir sus puntos de vista sinceros, nos dijo que estaba decepcionada por el contenido de la dirección de Hegseth. Ella dijo que la mayoría de los oficiales estaban abiertos a los estándares alterados de fitness o aseo, pero esperaba que el mejor funcionario del Pentágono se centrara más en refinar la estrategia estadounidense y ganar guerras futuras que en los detalles del entrenamiento físico. «Es algo que esperaría de un capitán o un especialista», dijo el oficial. «No quiero que el Secretario de Guerra se concentre en las cosas de PT de base».
En el Pentágono, un funcionario de defensa nos dijo que el discurso los hizo «incómodos». Otro nos dijo que creía que el mensaje resonaría con partes de la fuerza.
Hegseth, quien es objeto de una investigación que pronto será lanzada por el Inspector General del Pentágono sobre su intercambio de planes de ataque en un chat de señal que inadvertidamente incluía El atlánticoEl editor en jefe, Jeffrey Goldberg, dijo que reformaría el proceso de IG porque, como lo vio, las investigaciones oficiales habían «sido armadas, poniendo a los denunciantes, ideólogos y malos artistas en el asiento del conductor». También anunció medidas para alterar la promoción y los procesos disciplinarios, proporcionando un mayor margen para las tropas acusadas de irregularidades. Inmediatamente después, el Departamento de Defensa emitió siete memorandos que codifican los comentarios de Hegseth, incluida una revisión de 60 días de los estándares de capacitación y una revisión de 30 días de cómo el departamento define el acoso escolar y las novatadas, lo que Hegseth cree que ha resultado erróneamente en una acción disciplinaria para las tropas que son duras con los subordinados o son políticamente incorrectas.
Después de enumerar los cambios propuestos, Hegseth dio una advertencia a los oficiales reunidos: «Si las palabras que estoy hablando hoy están haciendo que sus corazones se hundan, entonces debe hacer lo honorable y renunciar». Si los comandantes querían entender mejor lo que estaba diciendo, se les dijo en broma, podrían recoger una copia de su libro.
TRump siguió a Hegsethdescribiendo en un discurso de una hora de duración su propia visión para una fuerza renovada, prometiendo emplear a los militares para abordar «el enemigo dentro», refiriéndose a manifestantes, narcotraficantes y migrantes que cruzan la frontera. Todo fue parte de su nuevo compromiso de usar la Guardia Nacional, e incluso las fuerzas de servicio activo, para las misiones de aplicación de la ley en las ciudades estadounidenses. En un momento, el presidente sugirió que «deberíamos usar algunas de estas ciudades peligrosas como campos de entrenamiento para nuestros militares» y afirmó que la actividad de las pandillas ha convertido a la capital de la nación en un entorno más peligroso que las tropas enfrentaron en su guerra de 20 años contra los talibanes.
Kori Schake, director de estudios de política extranjera y de defensa en el American Enterprise Institute y un atlántico El escritor contribuyente nos dijo que era «vergonzoso» para Trump y Hegseth para someter a líderes militares a lo que ella describió como un evento «descaradamente partidista». «Peor aún, es peligroso que el liderazgo civil agite para que nuestros militares usen nuestras ciudades como» jardines de entrenamiento «para la guerra», dijo. «Y es ridículo decir que Washington, DC, es más violento que cualquier cosa que el ejército estadounidense experimentó en Afganistán».
El discurso de Hegseth reflejó la importancia que ha presentado en la aptitud física, una pregunta que ha elevado a una cuestión de moralidad. Aunque se ha alejado de la afirmación que hizo La guerra contra los guerreros Que no se les debe permitir a las mujeres servir en roles de combate bajo ninguna circunstancia, hoy repitió declaraciones falsas anteriores sobre los estándares de combate que se reducirán para acomodar la decisión de la administración Obama 2015 de abrir esos roles a las mujeres. Desde que asumió el cargo, Hegseth ha combinado repetidamente los estándares ocupacionales o específicos de empleo, que son neutrales de género, y estándares físicos o estándares relacionados con la salud, que en la mayoría de los servicios se ajustan por edad y género. (El Ejército recientemente realizó su prueba física de género neutral, pero se ajustó a la edad para las posiciones de combate).
«Todo comienza con la aptitud física y la apariencia», dijo Hegseth. «No quiero que mi hijo sirva junto a tropas que están fuera de forma o en unidades de combate con hembras que no pueden cumplir con los mismos estándares físicos de armas de combate que los hombres».
Algunos oficiales con los que hablamos con la expresión de la preocupación sobre cómo el mensaje de Hegseth afectaría el reclutamiento y la retención, métricas que han mejorado durante el año pasado. Un oficial general que asistió al discurso nos dijo que las nuevas políticas de Hegseth sobre disciplina, promoción, preparación y aptitud física complicarán los esfuerzos de las mujeres y las tropas negras para avanzar y florecer en las filas. “Quiere dificultar que los miembros del servicio presenten quejas para el acoso y el acoso escolar, lo que solo allana el camino para discriminar [against] La fuerza hasta que se ve cómo lo quiere ”, dijo el oficial.
La mujer oficial con la que hablamos señaló que la afirmación de Hegseth de que son necesarios los nuevos estándares porque el combate no le importa si eres un hombre o una mujer no se cuadra con su decisión de lanzar una nueva prueba que es neutral en el género pero que se ajusta por edad. «Estoy bien con un estándar», nos dijo. Pero «Si no puedes distinguir entre una mujer y un hombre, entonces no puedes distinguir entre un privado de 20 años y un general de 50 años».
