MADISON, Wis. – Wisconsin abrirá la práctica de primavera el jueves en lo que será una visión inicial del tercer equipo de Badgers de Luke Fickell. Mucho está en el progreso de este grupo después de dos temporadas decepcionantes bajo Fickell, y se debe revelar mucho durante las próximas 15 prácticas.
Los reporteros están programados para ver completamente al menos 13 de esas prácticas, que culminan con la práctica final el 24 de abril. Aquí hay cinco preguntas que los Badgers pueden responder:
¿Cómo se unirá el delito?
La era de Phil Longo Air Raid ha terminado. Ahora, comienza la era de Jeff Grimes. El alquiler de Grimes puede no haber generado tanto entusiasmo de los fanáticos como otros candidatos potenciales, pero podría ser exactamente lo que Wisconsin necesita después del fallido experimento de Longo. Al intentar modernizar la ofensiva en las últimas dos temporadas, los Badgers perdieron parte de su ventaja como un equipo físico de Smashmouth. Dado que Wisconsin no pasó la pelota particularmente bien y generalmente carecía de explosividad, esa era una combinación condenada.
Grimes ha dicho que su objetivo es ayudar a que Wisconsin regrese a lo que se sabe. Pero eso no significa que los Badgers se parezcan a una ofensiva de 3 yardas y nubes. Este seguirá siendo un esquema basado en una escopeta: Grimes lo usó el 97.5 por ciento del tiempo la temporada pasada en Kansas, según Trumedia, con una mayor capacidad para establecer la carrera. La agrupación de personal favorita de Grimes ha sido 11, tres receptores, un ala cerrada y un corriendo, al igual que Longo. Pero los fanáticos pueden esperar ver mucho 12 personal con dos receptores, dos alas cerradas y uno corriendo. La forma en que Wisconsin intenta incorporar movimientos previos al SNAP será de interés.
La buena noticia para Wisconsin es que los Badgers parecen tener suficientes piezas al frente para confiar aún más en la línea ofensiva para mover cuerpos. Wisconsin pierde dos titulares en el tackle izquierdo Jack Nelson y el guardia derecho Joe Huber. Pero Kevin Heywood de 6 pies 8 pulgadas y 325 libras está esperando en las alas para reemplazar a Nelson, y hay varios candidatos para desempeñar el papel de Huber. Wisconsin regresa tres titulares: el guardia izquierdo Joe Brunner, el centro Jake Renfro y el tackle derecho Riley Mahlman.
Billy Edwards Jr. lanzó 2,881 yardas y 15 touchdowns en 2024 para Maryland. (Tommy Gilligan / Imágenes de Imagn)
Wisconsin agregó solo cinco jugadores del portal de transferencia de becas en la ofensiva, pero abordó las necesidades clave en el quarterback, el receptor abierto y el ala cerrada. Habrá un período de transición bajo Grimes, con la esperanza de que lleva menos tiempo, y demuestra ser mucho más efectivo, que con Longo.
¿Qué cambios veremos en defensa?
Fickell dijo después de la temporada que la prioridad defensiva más significativa de Wisconsin era hacerse más grande por adelantado y en la posición de apoyador externo de límite. Él fijó la incapacidad de los Badgers para detener la carrera a fines de la temporada pasada al perder la línea de scrimmage con una línea defensiva que simplemente no era lo suficientemente buena. Wisconsin agregó cinco linieros defensivos portal, más que cualquier otra posición, y aumentó a varios jugadores en la sala de pesas en esta temporada baja.
Pero seguramente tiene que haber otros ajustes en mente, ya que el coordinador defensivo Mike Tressel continúa buscando respuestas sobre cómo mezclar lo que hizo bien en Cincinnati con lo que puede funcionar en Wisconsin. Eso podría significar cambios de formación o utilizar algunos jugadores que regresan en diferentes roles de lo que ocuparon la temporada pasada. El conjunto de habilidades de este grupo debería verse diferente teniendo en cuenta que Wisconsin trajo a 12 jugadores de Portal en defensa.
Wisconsin espera apoyarse en una secundaria que devuelve cuatro veteranos: los esquineros Ricardo Hallman y Nyzier Fourqurean, y las seguros Preston Zachman y Austin Brown. Los 33 objetivos de Hallman en 319 Snaps de cobertura marcaron la menor cantidad de objetivos para cualquier esquinero en el país con al menos 300 instantáneas de cobertura de más de 300, según Pro Football Focus. Las 51 tacleadas de Fourqurean fueron la tercera más de los esquineros de Big Ten durante la temporada regular.
Más profundo
¿Qué traerá el nuevo Wisconsin OC Jeff Grimes a Badgers?
¿Edwards puede elevar la ofensiva?
La transferencia veterana Billy Edwards Jr. llegó como el iniciador claro, y ahora enfrenta una tarea alta por delante con el grado de dificultad del horario y el cambio a una nueva ofensiva.
Aún así, este es alguien a quien Grimes identificó y quería dirigir su esquema. Edwards comenzó 11 juegos para Maryland la temporada pasada y completó el 65 por ciento de sus pases para 2,881 yardas con 15 touchdowns y nueve intercepciones. Terminó tercero en el Big Ten en yardas de pases por juego mientras jugaba detrás de una lucha ofensiva y un juego de carrera.
Fickell dijo que se dio cuenta de que la ofensiva de Longo estaba demasiado basada en tener un juego de mariscal de campo de nivel de élite. Poder quitar algo de presión al mariscal de campo con más opciones disponibles a su alrededor es primordial.
Más profundo
Brady Collins que promueve la conectividad para el programa Wisconsin
¿Cómo se sacudirá la rotación RB?
Hace un año, los Badgers tenían tantos corredores de becas, ocho, que Nate White fue trasladado al receptor abierto para las prácticas de pretemporada. Este año hay cinco: Jackson Acker, Cade Yacamelli, Darrion Dupree, Dilin Jones y Gideon Ituka.
Acker llevó solo una vez para 4 yardas la temporada pasada, pero tuvo 322 yardas por tierra y dos touchdowns en 2023. Grimes ha dicho que valora tener un fullback, lo cual es una posición que jugó Acker antes de que Longo llegara. El director de fuerza y acondicionamiento del fútbol, Brady Collins elogió recientemente el liderazgo de Yacamelli en el grupo, y podría ser un factor en la rotación incluso con un par de perspectivas jóvenes muy promocionadas. Yacamelli promedió 8.3 yardas por acarreo la temporada pasada, pero no tuvo un acarreo durante los últimos cinco juegos.
Dupree podría dar un gran salto de segundo año después de ascender al papel de respaldo la temporada pasada. Su habilidad para atraparlo lo convierte en una presencia dinámica fuera del campo. Jones jugó con moderación durante su temporada de camiseta roja, pero rompió una carrera de 47 yardas contra Purdue. Wisconsin no agregó ningún estudiante de primer año de becas ni fue al portal en el corredor mientras deposita del joven talento en la lista.
Más profundo
Wisconsin se destacan la temporada baja: Información interna del entrenador de fuerza Brady Collins
¿Qué recién llegados se destacarán?
Uno de los aspectos más intrigantes para las prácticas esta primavera es que Wisconsin tiene 33 nuevos jugadores de becas en el campus este semestre: 18 transferencias y 15 afiliados tempranos de primer año. El ex apoyador externo de Louisville, Mason Reiger, se perderá la primavera mientras se recuperará de la cirugía para tener una barra de titanio insertada en su tibia derecha debido a una tercera fractura por estrés. Pero hay muchas oportunidades para que los demás se prueben.
Edwards es el principal de la ofensiva, con Danny O’Neil, una transferencia del estado de San Diego, que llega para que presumiblemente sirva como su respaldo. El ala cerrada Tanner Koziol (Ball State) le da a Wisconsin una dinámica de captura de pases en la posición que ha estado faltando durante unos años. Los receptores abiertos Mark Hamper (Idaho) y Jayden Ballard (Ohio State) tienen el potencial de ganar un punto de partida en el exterior frente a Vinny Anthony.
Ocho transferencias son linieros o apoyadores defensivos, pero Wisconsin también agregó piezas clave en la secundaria. El esquinero D’Yoni Hill comenzó cinco juegos en Miami la temporada pasada, mientras que el esquinero Geimere Latimer obtuvo los honores de EE. UU. En toda la conferencia en Jacksonville State. En seguridad, Matthew Traynor fue el Novato del Año de la Asociación Atlética Costera en Richmond, y el defensa Matt Jung fue el mejor jugador en su posición en la División III (Bethel).
Más profundo
Luke Fickell uno a uno: Entrenador de Badgers sobre arrogancia, ilusión y un plan para el cambio
Varios inscritos tempranos de primer año han generado el revestimiento de temporada baja para su progreso en la sala de pesas. Con solo tres mariscales de campo de becas en la lista esta primavera, Carter Smith debería ganar su parte justa de las oportunidades. El receptor abierto Eugene Hilton Jr., el ala cerrada Emmett Bork, el liniero ofensivo Hardy Watts, el liniero defensivo Xavier Ukponu y el apoyador externo Nicolas Clayton están entre los jugadores para ver.
(Foto superior: John Fisher / Getty Images)
