California experimentó cinco terremotos en un corto período de tiempo el viernes y sábado, en medio de preocupaciones constantes sobre la seguridad sísmica en la región.
Cuatro de los cinco impactaron cerca de Avenal, California, con intensidades que oscilaron entre 2,6 y 2,8 de magnitud a poca profundidad. El quinto golpeó cerca de Salinas con una fuerza de magnitud 3,3 a una profundidad de alrededor de 4,5 millas, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
Si bien ninguno de los temblores recientes provocó daños significativos, los eventos sirven como recordatorio de la continua vulnerabilidad del estado a grandes terremotos.
El contexto
Según el Departamento de Conservación de California, más del 70 por ciento de los californianos viven dentro de un radio de 30 millas de una falla importante. aumentando el riesgo de que incluso una actividad sísmica moderada pueda afectar a un gran número de residentes.
Los terremotos también resaltaron la importancia de la preparación para emergencias, especialmente porque los expertos continúan advirtiendo que en California ya es hora de que se produzca un evento sísmico significativo.
Qué saber
El USGS informó que, durante los últimos días, una secuencia de al menos cinco terremotos sacudió California, con magnitudes que oscilaron entre 2,5 y 3,3. El más reciente, un terremoto de magnitud 3,3, se produjo cerca de Tres Pinos en el condado de San Benito el sábado por la mañana a una profundidad de 4 millas.
Se observaron terremotos anteriores al noroeste de Pinnacles, cerca de Avenal y en las afueras de Santa Clarita, con magnitudes generalmente entre 2,5 y 2,8. No se reportaron heridos ni daños materiales y no se han emitido alertas de tsunami.
Esta actividad es parte de una tendencia más amplia; También se documentaron enjambres de terremotos en regiones como San Ramón y The Geysers, con decenas de terremotos menores en las últimas semanas.
El Centro de Datos Sísmicos del Sur de California confirmó que los eventos sísmicos han alcanzado al menos una magnitud de 4,0 en los últimos meses.
¿Qué es un enjambre sísmico?
Los científicos se refieren a una serie de terremotos en un área confinada durante un período corto como un «enjambre de terremotos».
A diferencia de las réplicas que normalmente siguen a un gran terremoto, los enjambres consisten en múltiples terremotos más pequeños que pueden no tener un solo terremoto dominante.
Estos enjambres a menudo ocurren a lo largo de fallas menos prominentes o en áreas geológicamente complejas con múltiples fallas que se cruzan. Si bien los enjambres pueden ser inquietantes para los residentes, los expertos dicen que rara vez indican que un gran terremoto sea inminente.
¿Por qué California tiene terremotos?
La actividad sísmica de California se debe principalmente a su posición sobre varios sistemas de fallas importantes, en particular la falla de San Andrés, que se extiende aproximadamente 750 millas a través del estado.
Otras fallas críticas incluyen Rodgers Creek, Calaveras y Hayward. El movimiento de las placas tectónicas a lo largo de estas fallas provoca la mayoría de los terremotos de California.
La densidad de las fallas, junto con el tamaño de la población, significa que los riesgos sísmicos pueden tener graves implicaciones para millones de residentes.
¿Qué causa un terremoto?
Los terremotos ocurren cuando la energía almacenada en la corteza terrestre se libera repentinamente, generalmente debido al desplazamiento de las placas tectónicas a lo largo de una falla. Esta liberación provoca ondas sísmicas, que provocan el temblor que se siente en la superficie.
Las fallas de California son principalmente de “deslizamiento”, lo que significa que las placas se mueven horizontalmente unas sobre otras. En determinadas regiones, las actividades creadas por el hombre (como las operaciones geotérmicas) también pueden provocar terremotos menores, pero los riesgos más importantes siguen ligados a los movimientos de fallas naturales.
Lo que dice la gente
Annemarie Baltay, sismóloga del USGS, dijo al Los Ángeles Times el 22 de diciembre de 2025: «Habrá un gran terremoto en el Área de la Bahía. Simplemente no podemos decir exactamente cuándo ni dónde. Así que debes estar preparado para eso».
Sarah Minson, geofísica investigadora del USGS, dijo a SFGate en diciembre de 2025: «Creemos que este lugar [San Ramon] sigue teniendo enjambres de terremotos debido a una gran cantidad de grietas llenas de fluido, gracias a una geometría de falla muy compleja, a diferencia de, por ejemplo, la falla de San Andrés, que es este bonito borde limpio».
¿Qué pasa después?
La actividad sísmica seguirá siendo monitoreada de cerca por el USGS y el Instituto de Tecnología de California.
Según el USGS, después de un terremoto modesto, hay alrededor de un 5 por ciento de posibilidades de que se produzca un evento mayor en las siguientes 72 horas.
