Durante los últimos 40 años, los cabezas de serie número 12 han tenido una tasa de victorias del 35,6% y un récord general de 57-103 en el Torneo de la NCAA.
Esto se debe en gran parte a que la brecha entre los clubes rara vez es tan amplia como podría parecer en el papel. Los sembrados No. 5 generalmente se reservan para programas de conferencias grandes de tamaño mediano que no cumplieron con las expectativas, mientras que los sembrados No. 12 a menudo se otorgan a programas de conferencias más pequeñas que ganaron sus torneos de conferencias, ingresan al Torneo de la NCAA con una racha ganadora masiva y están radiantes de confianza.
Ambos arcos de desempeño se manifestaron el año pasado cuando los cabezas de serie No. 12 terminaron 2-2 en la primera ronda. McNeese State derrotó al No. 5 Clemson 69–67, mientras que Colorado State derrotó al No. 5 Memphis 78–70. ¿Podrán los cabezas de serie número 12 del Torneo de la NCAA de 2026 igualar este éxito?
Clasificación sorpresiva entre el puesto 12 y el 5
Veremos los enfrentamientos entre los sembrados No. 12 y No. 5 de este año y clasificaremos qué sorpresas tienen más probabilidades de ocurrir. Estos están ordenados de menos a más probable.
4. El norte de Iowa sobre St. John
Como muchos observadores del baloncesto universitario, pensamos que Red Storm, que ganó tanto la temporada regular del Big East como los títulos del torneo, fue rechazada por el comité de selección con un relativamente modesto puesto número 5 en el Torneo de la NCAA. Además, esperamos que como resultado jueguen con un proverbial chip sobre sus hombros, no es que este equipo dirigido por Rick Pitino estuviera poco motivado antes del Domingo de Selección.
Northern Iowa alguna vez fue un elemento básico del Torneo de la NCAA, haciendo cuatro apariciones memorables en un lapso de siete años, pero este será el primer viaje de los Panthers al Big Dance desde 2016. Terminaron sextos en la Conferencia del Valle de Missouri antes de embarcarse en una carrera por el título del torneo de la conferencia para asegurar la oferta automática.
Si bien esperamos que los Panthers se queden por un tiempo, Red Storm debería mostrar su fuerza y alejarse de un club del norte de Iowa que está limitado en el lado ofensivo (69,9 puntos por partido).
3. Punto alto sobre Wisconsin
Los tardíos Badgers surgieron en la recta final con una marca de 8-2 en el accidentado Big Ten, que incluyó una sólida actuación en el torneo de conferencia que terminó con una derrota en semifinales por 68-65 ante el campeón de la temporada regular Michigan, que pasó a ganar un puesto número 1 en el Torneo de la NCAA.
Wisconsin cuenta con una de las mejores canchas traseras del país con Nick Boyd y John Blackwell, quienes son junior y combinados promedian casi 40 puntos por juego. Una gran cancha delantera está liderada por el hábil Noah Winter, de 7 pies, quien está sumando 13,3 puntos y 8,6 rebotes por partido.
Los Panthers son un club experimentado y con alto puntaje (90 puntos por partido) que ganó tanto la temporada regular del Big South como títulos de torneos. Este equipo de 30 victorias cuenta con nueve jugadores que registran al menos 16 minutos por juego, pero vemos el enorme avance en la competencia contra los Badgers poniendo fin a la racha de 14 victorias consecutivas de High Point.
2. McNeese sobre Vanderbilt
El base de McNeese, Larry Johnson, es probablemente el mejor jugador de baloncesto universitario con su apellido desde que el icónico delantero de la UNLV del mismo nombre llevó a los Rebels a un título nacional hace 36 años. El estudiante de primer año de 6-4 es un guardia, pero tiene el físico para hacer comparaciones con el gran de todos los tiempos de la UNLV. Promedia 17,5 puntos y 5,5 rebotes por partido.
Los campeones de Southland, los Cowboys, tienen marca de 14-1 en sus últimos 15 y están en una racha de 10 victorias consecutivas en el Torneo de la NCAA. Los talentosos pero erráticos Commodores brillaron bien con una carrera al final de la temporada que los vio llegar al juego por el título de la SEC, pero podrían tener las manos ocupadas contra un club de McNeese que es sólido en ambos extremos de la cancha y debería jugar con una disposición intrépida.
1. Akron sobre Texas Tech
Los Red Raiders jugaron bien inmediatamente después de la lesión de la estrella JT Toppin que puso fin a la temporada, pero tuvieron problemas en la recta final con tres derrotas consecutivas, incluida una derrota por 75-53 ante Iowa State en el torneo de conferencia.
Es comprensible que este club de Texas Tech tenga un techo limitado menos los servicios de su mejor jugador, mientras se topa con un club de Akron que ingresa al Torneo de la NCAA con una racha de 10 victorias consecutivas que incluye el título del Torneo MAC.
Akron es un club profundo que cuenta con cuatro titulares con un promedio de cifras dobles y ocho jugadores que registran al menos 11,7 minutos por partido. Podríamos imaginarnos a los Zips de alta puntuación (88,4 puntos por partido, No. 9 a nivel nacional), calentándose en la recta final y sobreviviendo a un club limitado de Texas Tech.
