Columna de Jim Gazzolo: Schroyer deja un legado que será difícil de igualar
Publicado 6:00 pm miércoles 25 de marzo de 2026
A Heath Schroyer le encantaba ser un pez gordo. Ahora ha saltado a lo que quizás sea la pecera más grande en los deportes universitarios.
Podría hundirse, pero Schroyer siempre ha encontrado una manera de salir de los problemas nadando.
Llegó a Lake Charles como entrenador de baloncesto con una visión, pero casi abandonó la ciudad antes de que se secara la tinta de su contrato con McNeese State. Schroyer llegó incluso a llamar a su antiguo jefe y pedirle que le devolviera el puesto.
Finalmente lo convencieron de quedarse en Lake Charles.
Y ahora se va a Baton Rouge para desempeñarse como administrador atlético senior en LSU, bajo la dirección del ex presidente de McNeese, Wade Rousse, quien asumió la presidencia de LSU el 4 de noviembre de 2025.
Si bien no convirtió a los Cowboys en un ganador como entrenador, demostró ser el lanzador perfecto para el equipo. Aún así, fue una sorpresa cuando el entonces presidente Daryl Burckel decidió nombrar a Schroyer como director deportivo a principios de 2020.
«Necesitaba a alguien que pudiera vender el atletismo de McNeese», dijo Burckel en ese momento. «Había visto el gran trabajo que había hecho para su programa de baloncesto, creándolo y comercializándolo. Pensé que sería un gran director atlético.
“Ha cumplido con creces lo que pensé que podía hacer”.
El trabajo se convirtió en la opción perfecta para Schroyer, quien a menudo puede parecerse a un presentador de infomercial nocturno.
«Es un tipo al que es difícil decirle que no», dijo la entrenadora de baloncesto femenino Ayla Guzzardo, quien recientemente completó su primera temporada en McNeese. «Y cuando lo haces, no acepta un no por respuesta».
Schroyer se hizo cargo del incendio de un contenedor de basura, por decir lo menos, y luego observó cómo un par de huracanes con seis semanas de diferencia azotaban la ciudad para echarle gasolina al incendio.
Tres millones de dólares endeudados, el departamento y las instalaciones de Schroyer estaban en ruinas. En la mañana del 27 de agosto de 2020, escribí que el programa atlético de McNeese estaba en la peor forma de todos los de la División I del país.
Y eso era sólo la punta del iceberg hacia el que se dirigía el buen barco McNeese.
El nuevo y preciado campo de baloncesto de la escuela tenía agujeros en el techo y el agua cubría la cancha. El programa de fútbol estaba en período de prueba académico de la NCAA y la ciudad tenía pocos lugares para albergar a estudiantes-atletas.
No había palco de prensa de fútbol, ni luces y las gradas de béisbol parecían un estacionamiento incendiado.
Sin embargo, los programas atléticos no se perdieron ningún juego, a pesar de que las prácticas se llevaron a cabo en todo el suroeste de Luisiana.
Lo que siguió es un notable trabajo de salvamento.
En poco menos de seis años, Schroyer ha cambiado el curso no sólo del programa deportivo sino también de la escuela. Algunos incluso podrían argumentar que fue la figura más importante en la reconstrucción de Lake Charles después de los desastres de 2020.
Si bien la mayoría recordará a Schroyer como el tipo que trajo a Will Wade a la ciudad, eso no haría ningún favor a sus logros.
Schoryer vendió McNeese a una comunidad que anteriormente tenía poco interés en el programa. Los convirtió en socios de los Cowboys y consiguió que invirtieran, financiera y emocionalmente.
Ese es probablemente su mayor movimiento.
Ahora Schroyer se dirige a las aguas profundas de los grandes tiempos, que es donde siempre quiso estar. Dejará un legado que será difícil de igualar en los próximos años, pero que la comunidad debe intentar mantener.
No queremos que McNeese regrese al pantano.
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Jim Gazzolo es un escritor independiente que cubre el atletismo de McNeese State para American Press. Envíele un correo electrónico a jimgazzolo@yahoo.com
