May no fue un buen mes para el guardia de la WNBA Aari McDonald o la fiebre de Indiana.
Los Angeles Sparks cortó inesperadamente a McDonald, un veterano de cuatro años. A un par de zonas horarias, la fiebre acababa de perder el guardia superestrella Caitlin Clark y el guardia Sophie Cunningham por lesiones. Indiana cerró el mes con un récord perdedor.
June los uniría cuando más se necesitaban. McDonald firmó un acuerdo de exención de dificultades con Indiana e inmediatamente prosperó, ayudando al equipo a navegar un período turbulento con Clark marginado.
A pesar de una breve partida y una eventual firma, McDonald se ha convertido en uno de los contribuyentes más feroces de la fiebre y un favorito de los fanáticos instantáneos. Dos meses después de ser cortado por los Sparks, McDonald estaba co-cabeza de un fanático de los fanáticos de la fiebre y vio al guardia superestrella de los Indiana Pacers Tyrese Haliburton Post en las redes sociales sobre querer comprar su camiseta.
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La fiebre se encuentra en 12-11 en el descanso de las estrellas de 2025 WNBA, con McDonald desempeñando un papel fundamental en mantener a flote al equipo. Su ascendencia tiene a Indiana bien posicionada para hacer un fuerte impulso en la segunda mitad del año.
«Su impacto en ambos extremos del piso: quiero decir, ofensivamente, su habilidad para ver el piso, la energía defensiva y la intensidad, nunca parece que se canse», dijo la entrenadora en jefe de Fever, Stephanie White, durante una conferencia de prensa de principios de julio. «Ella hace todas las jugadas de ajetreo. Es implacable, y es un tiro en el brazo para nuestro equipo y algo que hemos necesitado, y ha respondido a la llamada. Somos muy afortunados de haber podido conseguirla».
El camino de McDonald’s hacia el éxito con la fiebre funciona como una metáfora adecuada para la adversidad que su nuevo equipo ha enfrentado en la primera mitad de la temporada 2025. Tanto McDonald como Indiana han cultivado algunos resultados bastante buenos en algunas situaciones bastante malas.
«Si conoces a mí y a mi historia, he experimentado mucha adversidad a lo largo de toda mi carrera», dijo McDonald para la victoria. «Siempre soy el desvalido».
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La carrera de McDonald’s College presentó una transferencia de Washington a Arizona. Ella ayudó a llevar a los Wildcats a su primer juego de campeonato nacional de la NCAA en 2021, pero el viaje terminó en desamor. McDonald se perdió su último tiro contra Stanford, dejando a Arizona un subcampeón en el torneo.
Después de unirse al Sueño de Atlanta como la tercera selección del Draft de la WNBA 2021, McDonald pasó por tres entrenadores diferentes solo para ser cambiados a las Sparks en 2024. Ya estaba en su segundo equipo de entrenadores en Los Ángeles en el momento de su lanzamiento de mediados de mayo. Era la primera vez en su carrera de baloncesto que había sido cortada por un equipo.
«Fue muy difícil», dijo McDonald. «Cuando me cortaron, literalmente estaba sollozando como si alguien acabara de pasar en mi familia».
McDonald dijo en ese momento que no parecía que hubiera luz al final del túnel, pero una gran oportunidad era inminente. El 2 de junio, McDonald firmó el acuerdo de dificultades con la fiebre. Su primer juego fue solo un día después en Gainbridge Fieldhouse contra los Washington Mystics.
El nuevo guardia de fiebre no perdió el tiempo impresionando a su nuevo equipo, promediando 11 puntos desde el banco y causando un impacto real en la defensa durante su audición de tres juegos.
«Entrando, [I was] Solo trato de elevar a todos «, dijo McDonald.» Solo hazle saber a todos que está bien. Solo sé realmente alentador. Como, ‘Oye, [setbacks are] parte del juego. Sucede. Entonces, solo recupere y mantenga lo principal lo principal. Solo quédate con nosotros y solo para permanecer juntos ‘».
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Una vez que Clark y Cunningham regresaron a la alineación el 14 de junio, el tiempo de McDonald’s con la fiebre aparentemente llegó a su fin. Indiana ya no tenía necesidad de un jugador de dificultades. Aterrizó con la fiebre no dos semanas después después de que Indiana renunció inesperadamente al alero de agente libre de Marquee, Dewanna Bonner, en otro sorprendente revés para Indiana.
McDonald dijo que estaba recibiendo interés de otros equipos después de su corto período con la fiebre, pero volver a Indy se trataba de encontrar su mejor ajuste.
«Amo a todos, desde el programa de arriba hasta abajo», dijo McDonald. «Puedo jugar como yo [in Indiana]. Puedo tener confianza. Entonces, pensé, ‘Creo que este es el lugar para estar’ «.
Desde que se unió a Indiana, McDonald ha promediado 8.1 puntos. Comenzó un puñado de juegos en esos concursos después de que Clark dejó la alineación para otro patín de lesiones de cinco juegos. McDonald se unió una vez más a la alineación inicial el 16 de julio después de que Clark se perdió otro juego con una nueva lesión.
A principios de julio, McDonald incluso jugó un papel fundamental, anotando 12 puntos cuando Indiana sorprendió a la casa Minnesota Lynx en el juego de campeonato de la Copa del Comisionado de la WNBA. Fue una reversión completa de la fortuna desde donde iba a comenzar la temporada 2025.
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Incluso Clark, a quien McDonald custodió anteriormente en sus carreras, aprecia la dinámica que agrega su nuevo compañero de equipo.
«Ella es tan activa como ellos», dijo Clark el 8 de julio durante una disponibilidad de medios. «Ella va a ser agresiva. Te va a presionar. [the] Carril de paso. Ella va a causar un poco de estragos, y creo que eso es exactamente lo que necesitamos.
«Creo que ha sido tremenda para nosotros, sinceramente».
En ninguna parte era más evidente que el 3 de julio, cuando la fiebre demolió los ases A’ja Wilson en Las Vegas en casa. McDonald corrió la ofensiva sin problemas, dejando caer ocho puntos con siete asistencias y siete rebotes en la victoria 81-54. Terminó con un juego más 26 del juego.
El delantero de la fiebre Aliyah Boston y el guardia Kelsey Mitchell se rieron con un suspiro de alivio después de esa victoria contra Las Vegas cuando se le preguntó cómo McDonald sigue apareciendo. El equipo tuvo un mensaje muy especial para McDonald, una de sus verdaderas gracias para salvar 2025.
«Dijimos: ‘Estamos agradecidos por ti. Agradecemos a Dios por ti todos los días'», dijo Boston con una sonrisa en la conferencia de prensa posterior al juego. «El impacto de Aari, ya sea anotando … se está defendiendo. Nos está haciendo ofender. Está haciendo las lecturas correctas, haciendo el pase correcto. Creo que ella ha sido la pieza perfecta que falta para nosotros».
