El No. 1 Ohio State se dirige a Ann Arbor con 11-0 con todo por delante: un lugar para el título de los Diez Grandes, un puesto en los playoffs e incluso las esperanzas de Heisman del QB Julian Sayin en juego.
Michigan, número 18, ha ganado cuatro partidos seguidos y nada le encantaría más que arruinar una temporada perfecta.
El verdadero gancho en este enfrentamiento es menos Buckeyes contra Wolverines, y más Buckeyes contra los límites de lo que Michigan realmente puede dictar.
Todas las probabilidades por ESPN BET
No. 1 del estado de Ohio en el n.° 18 de Michigan
Sábado, 12 p.m. Este, FOX
Línea: OSU; -9,5
linea de dinero: Estado de Ohio (-425), Michigan (+320)
Más/Menos: 44,5 (O-105, U-115)
Michigan: un buen equipo sin un estado de juego que realmente lo favorezca
Michigan tiene una cosa a su favor: el juego terrestre es real. Jordan Marshall y Justice Haynes se han combinado para más de 1,600 yardas y 6.5 yardas por acarreo, la línea es lo suficientemente física y cuando el juego se ajusta al guión, pueden mover cuerpos. El problema es: Haynes tiene dudas. Ya era un juego terrestre que se puede neutralizar. Aún más ahora. Ya lo hemos visto. Oklahoma comprimió a los Wolverines y la USC aprovechó la velocidad. Cuando Michigan pierde temprano la batalla del apalancamiento, todo el libro de jugadas se reduce. El juego terrestre de Michigan no puede crear explosivos por sí solo porque depende del funcionamiento de un ecosistema más amplio.
Defensivamente, Michigan es bueno, pero no es especial. No tiene esa unidad abrumadora que asfixia a los equipos en cada intento. Los Wolverines presionan a los mariscales de campo, pero se trata más de presión de volumen que de valor. Golpean, obligan a los QB a darse prisa, pero no convierten constantemente esas presiones en momentos decisivos. Su cobertura es la parte más suave de la estructura, y el oponente equivocado, uno con verdadera eficiencia en el pase, puede estresarlos hasta que algo se rompa (como se vio contra USC, cuando los Wolverines permitieron 8.3 yardas por pase, 2 yardas por encima de su promedio permitido).
Y esto lleva a los dos problemas de Michigan que no se pueden solucionar a tiempo para enfrentar a los Buckeyes. Por un lado, los Wolverines no pueden jugar desde atrás. En segundo lugar, no tienen ni una sola firma ganadora que demuestre lo contrario. Dos derrotas contra Sooners y Trojans, cero puntos anotados en el primer cuarto, siete puntos combinados en la primera mitad.
Cuando el juego se aleja de su guión preferido, las cosas se vuelven más difíciles: protecciones, lecturas, espacios, explosivos y finalización en zona roja. No hay datos que demuestren que Michigan pueda sobrevivir a una carrera puntuable.
Entonces la verdadera pregunta es: ¿Qué estado de juego le da a Michigan alguna ventaja? Respuesta: Ninguno que el estado de Ohio no controle mejor.
De manera realista, la única forma en que Michigan gana es si domina los primeros intentos y finaliza las series, al mismo tiempo que obliga a Ohio State a sufrir un desastre en el tiempo de posesión y con muchas pérdidas de balón. Incluso entonces, los Wolverines deben esperar que el grupo de receptores de los Buckeyes, liderado por posiblemente el mejor jugador de la nación en Jeremiah Smith, no logre explotar la cobertura defensiva de Michigan.
La premisa es simple: algunos equipos están hechos para ganar y otros están hechos para enterrar a oponentes inferiores.
El estado de Ohio cae en la segunda categoría. Todo en su perfil dice que asfixian a sus oponentes.
Comienza con la defensa de la zona roja. Han permitido sólo 19 viajes de oponentes en total, y sólo siete touchdowns, en 12 juegos. Ese número por sí solo cambia los guiones del juego. Michigan necesita unidades que terminen en touchdowns solo para mantener el ritmo. La defensa terrestre y el tackle cuentan la misma historia. Ohio State ocupa el sexto lugar en defensa terrestre y el séptimo en tacleadas, que es exactamente lo que quieres cuando te enfrentas a una ofensiva de Michigan que necesita estabilidad de 4 yardas para funcionar.
Cada estadística amplía el desajuste. Puntos por jugada, yardas por jugada, pases exitosos, eficiencia de conducción, EPA: Ohio State supera a Michigan en todas las categorías de alto apalancamiento.
La parte a la que sigo volviendo es de cuántas maneras Ohio State puede cubrir 9,5. Los Buckeyes pueden ganar pasando explosivos a Smith y Carnell Tate (ambos se espera que regresen de una lesión), partido en zona roja, paradas defensivas, eficiencia temprana o simplemente obligando a Michigan a jugar desde atrás y lanzar.
El estado de Ohio es de élite en relación con Michigan, y eso es suficiente para cubrir este número.
Tendencias de apuestas
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Michigan ha cubierto cuatro juegos consecutivos contra Ohio State (todas victorias absolutas, tres de las cuales como perdedor); está empatado en la racha más larga en la serie por cualquiera de los equipos desde la división FBS/FCS (Ohio State cubrió cuatro seguidos desde 1986-89).
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Ohio State tiene marca de 8-1 ATS contra equipos clasificados desde el comienzo de la temporada pasada, lo que la ubica en el tercer mejor lugar en la FBS (mínimo cinco juegos) detrás de Arizona State (7-0) y Boston College (6-0).
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El over ha acertado en siete encuentros consecutivos en esta serie disputada en Michigan (que se remonta a 2011).
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Michigan tiene marca de 0-3 ATS desde 2019 como local perdedor de más de 7 puntos (menos -29,3 puntos por partido de diferencia).
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Ohio State tiene marca de 10-3 ATS en noviembre o más tarde desde el inicio de la temporada pasada, el segundo mejor entre los equipos Power 4 (Arizona State, 9-1).
