El WM Phoenix Open 2026 ha comenzado oficialmente y el ambiente de fiesta está empezando a tomar forma.
Si bien es sólo la primera ronda del evento, los fanáticos y el clima se calentarán para un fin de semana lleno de golf y travesuras del público.
Parecía un acto difícil de seguir para Joel Dahmen cuando llegó al tee después de Keith Mitchell en el puesto 16.
Mitchell acababa de animar a la multitud antes de su avance de 149 yardas que animó aún más a la multitud.
Con el público entusiasmado, Dahmen tuvo que seguir con un buen disparo. En cambio, su tiro cayó fuera del green y se ganó numerosos abucheos por parte del coliseo.
Dahmen irritó aún más a la multitud cuando el nativo de Washington se puso un casco de los Seattle Seahawks entre su primer y segundo tiro y fue abucheado.
Dahmen consiguió un casco oficial porque su caddie, Ben Hulka, es el ex director de equipamiento de los Seahawks.
Sin embargo, volvió a estar del lado bueno de todos cuando se quitó el casco y anotó un birdie desde 45 pies. Inmediatamente después de ese disparo, arrojó sombreros a la multitud que estaba encima de él.
«Era discutible lanzarlo después de un tiro tan malo», dijo Dahmen. «Pero hice un lanzamiento increíble que entró como un putt, y el ambiente es realmente especial después de eso».
Dahmen compite como miembro condicional del PGA Tour esta temporada y competirá mediante una invitación de un patrocinador.
Escribió a los organizadores del torneo y adjuntó su carta a un polo de golf verde. El polo hacía referencia a su momento viral en 2022, cuando Dahmen y el golfista Harry Higgs se quitaron las camisetas mientras jugaban en el puesto 16. Dahmen y Higgs fueron reprendidos por el PGA Tour, pero no fueron multados por su momento viral.
Aunque la mente de Dahmen está puesta en la segunda ronda del viernes 6 de febrero, todavía está pensando en el Super Bowl del domingo 8 de febrero y no cree que su equipo deba ser favorito por 4,5 puntos.
«No sé por qué la línea es sólo de cuatro y medio», dijo Dahmen. «Creo que vamos a ganar por dos touchdowns. No hay manera. No hay nada en su equipo que nos dé miedo en este momento. A menos que Drake Maye corra 150 yardas, pero no veo que eso suceda».
Cuando los grupos terminen la primera ronda del torneo, ¿alguno de ellos consideraría una ventaja terminar antes de que la multitud comience a instalarse y a ponerse más ruidosa?
Matt Fitzpatrick, que terminó con 6 bajo par y actualmente es segundo, no lo cree así.
«No creo que haya ninguna ventaja allí», dijo Fitzpatrick. «Siendo realistas, son dos o tres hoyos en los que puedes abusar un poco, pero todo es muy divertido. Me encanta esta semana. La jugué por última vez, creo que es mi quinta vez, así que siempre estoy feliz de estar aquí».
El actual líder Chris Gotterup parecía haber abrazado a la multitud en el puesto 16 cuando hizo birdie en el infame hoyo y lanzó su bola a las gradas. Gotterup terminó su ronda con 8 bajo par.
«Incluso si lo odias, tienes que aceptarlo. Están encima de ti», dijo Gotterup. «No hay forma de escapar de ello, así que hay que aceptarlo. Es una atmósfera genial. Es algo que tenemos una vez al año. Hacer un birdie en ese hoyo para animar a la multitud… fue muy divertido».
Pierceson Coody, quien estaba haciendo su debut en el Phoenix Open, aprendió por las malas lo que sucede cuando haces un bogey en el puesto 16 y fue abucheado por primera vez. Coody logró superar ese error y terminó con 5 bajo par.
«Es difícil no sentir que es un poco más que otros eventos», dijo Coody. «Estaba diciendo a principios de semana (que) los lunes, martes y miércoles, había tanta gente aquí viendo la práctica. Eso es lo que se siente en un major. Es una sensación diferente, pero es realmente genial».
Los fanáticos del número 16 están acostumbrados a ver tiros que salen mal, pero no esperaban ver un aterrizaje brusco durante la ceremonia de apertura.
La primera ronda comenzó con el himno nacional y un sobrevuelo con paracaidistas y aviones de combate.
Sin embargo, el último paracaidista con la bandera estadounidense hizo un aterrizaje brusco en el suelo.
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