Cómo Ilia Topuria y Merab Dvalishvili hicieron de Georgia una potencia global

El país de Georgia alberga poco más de 3.7 millones de personas, pero aún pudieron producir dos campeones de UFC en solo unos años. Ulli Topuria Y Merab Dvalishvili ocupa el puesto segundo y tercero en la lista de libra por libra de UFC, pero ¿cómo sucedió?

Merab Dvalishvili: del riesgo de liberación hasta la cima

Dvalishvili despejó la división en su camino hacia la cima

• Dvalishvili comenzó su carrera en UFC con dos derrotas.
• Dvalishvili obtuvo una oportunidad por el título mucho antes de que le dieran uno.
• La carrera de Sterling en Bantamweight causó un retraso en las ambiciones del título de Dvalishvili.

Dvalishvili se unió al UFC en 2017, e inmediatamente se arriesgó a obtener su contrato recortado después de dos pérdidas consecutivas ante Frankie Saenz y Ricky Simon. Sin embargo, desde su derrota en abril de 2018 ante Simon, Dvalishvili no ha mirado hacia atrás.

Después de ganar cinco peleas consecutivas, Dvalishvili se enfrentó a su prueba más dura hasta el momento en Marlon Moraes en septiembre de 2021. ‘La máquina’ pudo tko Moraes en la segunda ronda, y luego miró hacia uno de los mayores luchadores de UFC de todos los tiempos, José Aldo, en UFC 278 en agosto de 2022.

Aunque era una pelea de peso gallo, también era peligroso dirigirse a esta pelea, ya que estaba en una racha de tres peleas. Desafortunadamente para la leyenda, Dvalishvili pudo dominarlo durante tres rondas y lo retiró en el proceso. Dvalishvili se había consolidado a sí mismo como uno de los mejores 135ers del mundo, pero su victoria de marzo de 2023 sobre Petr Yan realmente demostró que, como un contendiente de peso gallo dominaba al otro.

Dvalishvili había ganado una oportunidad en el campeonato de peso gallo de UFC después de esta victoria, pero decidió no desafiar el título, ya que fue sostenido por su buen amigo y compañero de entrenamiento Aljamain Sterling.

En cambio, miró una pelea contra Henry Cejudo en UFC 298 en febrero de 2024, alguien que también se considera una leyenda. Aunque más cerca de algunos de sus combates anteriores, Dvalishvili pudo obtener la victoria decisiva, y en ese momento, Sterling había perdido su campeonato de peso gallo de UFC ante Sean O’Malley.

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Ilia Topuria: El ascenso a la grandeza de El Matador

El Matador es ahora uno de los luchadores más populares del mundo

• Topuria se unió al UFC en 2020 y ha permanecido invicto.
• El ascenso de Topuria a la grandeza del campeonato incluyó una pelea liviana.
• Su victoria de decisión sobre Josh Emmett le valió una oportunidad por el título mundial.

Ilia Topuria se unió al UFC en octubre de 2020 como una luchadora 8-0, y comenzó su carrera con una victoria decisiva sobre Youssef Zalal.

Luego tuvo tres victorias consecutivas de KO/TKO en la primera ronda, una de ellas contra Jai ​​Herbert con peso ligero.

Después de su gran victoria sobre Herbert, Topuria regresó a la división de peso pluma con un récord ahora de 12-0, y buscó enfrentar su desafío más difícil hasta el momento en Bryce Mitchell en UFC 282 en diciembre de 2022. El Matador pudo presentar fácilmente el luchador en la segunda ronda, que fue cuando comenzó a llamar la atención.

El 145er invicto buscó continuar su impulso contra Josh Emmett, alguien a quien a menudo se le acredita como el bateador más duro en la historia de peso pluma. Desafortunadamente para Emmett, simplemente fue superado durante esta pelea, ya que Topuria consiguió 152 ataques significativos a través de cinco rondas y ganó de manera convincente esta pelea a través de una decisión unánime.

Aunque solo estuvo en el UFC durante menos de tres años después de esta victoria, Topuria había hecho lo suficiente para ganar una oportunidad en el Campeonato de peso pluma de UFC.

Georgia coronó a dos campeones en 2024

Topuria y Dvalishvili han puesto a Georgia en el mapa

• Tanto Dvalishvili como Topuria se convirtieron en campeones de UFC en 2024.
• Dvalishvili ha tenido dos defensas exitosas en menos de nueve meses.
• Topuria podría convertirse en una campeona de dos divisiones en UFC 317.

En UFC 298 en febrero de 2024, Topuria obtuvo una oportunidad de Alexander Volkanovski, uno de los combatientes más grandes y dominantes en la historia de UFC con un reinado del título que superó los 1,500 días.

Sorprendentemente, El Matador pudo terminar esa carrera con facilidad, eliminando a Volkanovski en la segunda ronda para convertirse en el nuevo campeón de peso pluma de UFC.

Pocos meses después de eso, en septiembre, Dvalishvili tuvo la oportunidad de convertirse en campeón de peso gallo de UFC contra Sean O’Malley en UFC 306. También realizó una actuación dominante de manera similar a su compañero de entrenamiento georgiano, controlando a O’Malley a lo largo de su pelea de 25 minutos para ganar el título.

Al mes siguiente, Topuria estaba listo para hacer su primera defensa. No era solo una defensa del título, ya que el nuevo campeón de peso pluma de UFC tendría que derrotar al legendario Max Holloway. Dicho esto, Topuria sorprendió al mundo una vez más, no solo derrotando a Holloway en su pelea en UFC 308, sino que se convirtió en el primer luchador en la historia de MMA en KO.

En enero de 2025 en UFC 311, Dvalishvili también haría su primera defensa del título. Dvalishvili defendería su campeonato de peso gallo de UFC contra Umar Nurmagomedov, y lo hizo con éxito después de una dura batalla de cinco rondas.

Luego tuvo su tan esperada revancha contra O’Malley en UFC 316 en mayo, y esta vez, la victoria fue aún más dominante. En lugar de derrotarlo por decisión, Dvalishvili obligó a O’Malley a tocar, ganando el segundo final de su carrera en UFC.

En febrero de 2025, Topuria anuló su campeonato de peso pluma de UFC y se mudó al peso ligero. Ahora se enfrentará a Charles Oliveira este fin de semana en UFC 317, ya que tanto El Matador como el futuro miembro del Salón de la Fama de UFC buscarán ganar el Vacant UFC Lightweight Championship. Si Topuria puede encontrar una manera de derrotar a Oliveira y convertirse en el nuevo campeón de peso ligero de UFC, tendrá tres victorias consecutivas sobre los íconos de MMA.

Georgia, un país con menos de cuatro millones de personas, ha producido dos campeones de UFC, y Topuria buscará convertirlo en dos campeones actuales una vez más.

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