Juan Vega Paredes, un hombre dominicano que fue arrestado por las autoridades de inmigración en Puerto Rico en enero, posa un retrato en su casa en San Juan, Puerto Rico el 3 de junio de 2025.
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SAN JUAN, Puerto Rico – Juan Vega Paredes ahora tiene una nueva forma de presentarse a las personas que conoce.
«Soy el hombre de los aguacates«, Dice, con una sonrisa en su rostro.
El hombre del aguacate, su nuevo apodo, nació de uno de los peores días de su vida: el 26 de enero, Vega Paredes fue arrestada por agentes federales de inmigración mientras caminaba para comprar algunos aguacates.
Es uno de los 500 migrantes dominicanos arrestados en Barrio Obrio, el corazón de la comunidad dominicana en San Juan, desde que el presidente Trump asumió el cargo en enero.
Julio Gavilán, Jr., fue testigo de una de las redadas de inmigración en Barrio Obrio, San Juan, Puerto Rico, incluido el arresto de Juan Vega Paredes.
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«Una vez que me interceptaron, pensé: ‘Oh, esto se debe a Donald Trump'», dice Vega Paredes. «Me resigné».
Según el hieloalrededor del 75 por ciento de las personas arrestadas en la isla hasta ahora han sido dominicanos. Menos de 80 de las 500 personas detenidas por ICE tenían antecedentes penales.
Muchos de los arrestos han sucedido en esta pobre comunidad de clase trabajadora. Estos barridos tienen vecinos al límite y han transformado el barrio una vez letralmente. Ahora, muchos restaurantes están en gran medida vacíos durante el día y la noche. Menos personas van a la iglesia y todos hablan de immigraciónlos agentes de inmigración.
Todo esto ha impulsado a los defensores de los derechos de inmigración, los abogados y algunos políticos para formar una alianza para tratar de rechazar las políticas de Trump.
El hombre de los aguacates
Juan Vega Paredes, un hombre dominicano que fue arrestado por las autoridades de inmigración en Puerto Rico en enero, posa un retrato en su casa en San Juan, Puerto Rico el 3 de junio de 2025.
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Vega Paredes llegó al Territorio de los Estados Unidos de Puerto Rico en 2021 en un yolaUn bote abierto endeble de madera, repleto de otros dominicanos que atraviesan el peligroso tramo de océano de 80 millas entre la República Dominicana y Puerto Rico.
«Vine a trabajar, prosperé y le doy a mis hijas en la República Dominicana una vida mejor», dijo Vega Paredes.
Desde entonces, ha estado viviendo en el territorio de los Estados Unidos sin estatus legal.
«A veces, cuando migras, te sientes extraño», dijo Vega Paredes. «Pero cuando llegué aquí me sentí apoyado … a pesar de mi dolor».
Ha construido una vida estable aquí. Trabaja en construcción los siete días de la semana construyendo casas.
Raramente se toma días libres. Pero el domingo 26 de enero, estaba cansado, por lo que no fue a trabajar.
En cambio, Vega Paredes se despertó y fue a comprar algunos aguacates para su esposa que estaba cocinando en casa. Mientras Caminando por una de las calles de Barrio Obrero, estaba rodeado de agentes de inmigración.
Vega Paredes está casada con un ciudadano estadounidense y no tiene antecedentes penales. Pero ha estado viviendo en la isla ilegalmente y los agentes de inmigración lo arrestaron. Pasó unas semanas en el problema Centro de detención de Krome en Miamiun lugar Algunos inmigrantes detenidos allí han descrito como «infierno en la tierra».
Vega Paredes dijo que recuerda a los hombres allí llorando de miedo, incierto sobre lo que vendría después.
«Seguí diciéndole a uno de ellos: ‘Sé valiente'», recordó Vega Paredes. «Pero por dentro estaba a punto de romperse».
Vega Paredes fue luego trasladada a una prisión federal en Miami, y finalmente liberó con una fianza de inmigración de $ 10,000. Su próxima audiencia de hielo es en julio. No está claro qué sucederá después. El Departamento de Seguridad Nacional no respondió a las preguntas de NPR sobre el proceso.
Juan Vega Paredes camina por el lugar exacto donde fue detenido por las autoridades de inmigración en enero. Se dirigía a comprar algunos aguacates cuando fue arrestado.
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En un día caluroso reciente, Vega Paredes caminó por el lugar donde fue arrestado y se paró debajo de un hermoso árbol con flores lilas. Una mujer, Digna Gómez, se le acercó.
«¿Recuerdas a un hombre que fue arrestado aquí?» Él le preguntó.
Gómez lo recordó.
«Soy el famoso hombre de los aguacates«, Le dijo a la mujer.
Gómez, que vive en la casa con el hermoso árbol, también es dominicano. Ella está en el territorio de los Estados Unidos legalmente, pero todavía está asustada.
Ella dice que sabe de muchos dominicanos recogidos por hielo, incluido el barbero que se escondió en un contenedor de basura, o el hombre conocido como El Pescadorel pescador que fue arrestado con su hijo.
«Ahora tenemos que llevar nuestros documentos de inmigración en todo momento porque nunca se sabe cuándo puede ser recogido», dijo.
Alianzas para retroceder
Un grupo de hombres juega dominó en el Antonio R. Barceló Plaza en Barrio Obrero, el corazón de la comunidad dominicana en Puerto Rico.
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«Barrio Obrero está siendo estigmatizado como una comunidad con estas intervenciones persistentes a todas horas», dijo Annette Martínez-Orabona, directora ejecutiva de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) en Puerto Rico. El grupo está liderando los esfuerzos para rechazar las operaciones de aplicación en las comunidades de inmigrantes en la isla.
Ella dijo que las redadas de inmigración no son nuevas en Puerto Rico, pero esta vez son diferentes.
«No hay razón para que el gobierno repita las redadas en las mismas calles, frente a las mismas iglesias, frente a la misma plaza», dijo Martínez-Orabona. «No hay razón, además de querer criminalizar esa comunidad».
En una entrevista con NPRRebecca González-Ramos, la principal investigadora de ICE en Puerto Rico, desestimó las acusaciones de discriminación.
«Ha habido personas detenidas de todo tipo de países. No son solo dominicanos», dijo González-Ramos. «La mayoría de ellos han sido dominicanos porque son la población más alta aquí de un país extranjero».
En respuesta a las detenciones, la ACLU de Puerto Rico está encabezando una alianza entre los abogados y el Gremio Médico, cuyos miembros ya están visitando pacientes en sus hogares, ya que muchos están asustados y no salen a recibir atención médica.
«No vamos a violar la ley, o las órdenes del presidente», dijo el Dr. Carlos Díaz Vélez, presidente de la Asociación de Médicos y Cirujanos de Puerto Rico. «Pero queremos ahorrar la salud, la seguridad y dar acceso a la atención médica».
Las iglesias en Barrio Obrero, como la Iglesia Metodista de San Pablo, también están ayudando a los migrantes con alimentos y acceso a la asistencia legal.
Un grupo de hombres juega dominó en el Antonio R. Barceló Plaza en Barrio Obrero, el corazón de la comunidad dominicana en Puerto Rico. El área ha estado vacía después de la primera redada de inmigración en Barrio Obrero en enero de 2025.
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Una pequeña plaza arbolada está al otro lado de la calle de la Iglesia Metodista. Plaza Antonio R. Barceló está ubicado entre casas, bares como El Cibao y Ariba El Son, y lugares para que los migrantes envíen dinero a la República Dominicana.
Es el corazón de Barrio Obrero, el lugar donde la gente se encuentra y juega dominó, y se toma descansos.
Susana Rosario, de 61 años, se sienta en un banco allí todos los días. Ella es dominicana y Tiene una tarjeta verde ahora, pero solía vivir aquí sin estatus legal. Ella trabaja para la ciudad de San Juan como barrendero de calle y Barrio Obrero es parte de su ruta.
«Apenas ves a la gente», dijo Rosario.
Ella dijo que tiene sentimientos encontrados sobre las políticas de inmigración de Trump.
Ella quiere que elimine «aquellos que se están emborrachando o haciendo cosas malas», pero no las personas que son trabajadoras duras, dice ella.
Rosario vive a unas tres millas del centro de Barrio Obrero.
Unos días después, después de su primer encuentro con NPR, la encontramos llorando en un banco.
Sus dos vecinos dominicanos, buenos niños, como ella los describe, fueron recogidos por hielo en un sitio de construcción cercano.
