Los Michigan Wolverines levantaron una pancarta después de barrer a State el domingo y ya se aseguraron el primer puesto en el Torneo de la NCAA. El viaje a Chicago es más por orgullo que otra cosa, pero los Wolverines están aquí para lograr campeonatos consecutivos del Big Ten Tournament y para ser apenas el segundo equipo en los últimos 11 años en ganar el título absoluto de la temporada regular, así como el torneo de conferencia.
Para lograrlo, se necesitan tres victorias en tres días, y las dos últimas probablemente se enfrenten a equipos entre los 25 mejores. Sin embargo, no ocurre lo mismo el viernes por la tarde, ya que los cuartos de final traen un tercer juego contra los Ohio State Buckeyes, quienes probablemente ya se han ganado su lugar en el torneo, pero les encantaría tener la oportunidad de no dejar dudas al lograr la sorpresa sobre su archirrival.
Cuartos de final BTT: Michigan No. 1 (29-2, 19-1) vs. Ohio State No. 8 (21-11, 12-8)
Fecha y hora: Viernes 13 de marzo, mediodía ET
Ubicación: Centro Unido, Chicago, Illinois
Televisión/Transmisión: BTN
Por primera vez desde 2003-04, Michigan ganó dos partidos de temporada regular sobre Ohio State. No creo que los Wolverines hayan tenido marca de 3-0 en una sola temporada y, de hecho, el Torneo Big Ten no ha ido bien en esta rivalidad, con los Buckeyes ganando de alguna manera siete de los ocho concursos. Sin embargo, la brecha de calidad entre estos equipos es notable, como lo demuestran los dos encuentros anteriores.
Tiroteo en el estado de Ohio: tasa de eFG del 56,5 % (tercer B1G)
Kenpom tiene a la ofensiva de Ohio State entre los 20 primeros a nivel nacional y entre los 5 primeros en juegos de conferencia, principalmente debido a sus sólidos tiros. De hecho, en muchos partidos esta ofensiva ha disparado extremadamente bien, especialmente en los últimos cuatro juegos, pero no hace falta pensar mucho para adivinar qué dos juegos resultaron en la peor producción ofensiva esta temporada.
Esas batallas contra Michigan vieron a los Buckeyes luchar por llegar a 0,95 PPP y una tasa eFG del 47,5% en Columbus, luego 0,92 PPP y una tasa eFG del 42,7% en Ann Arbor. Este es simplemente un enfrentamiento realmente difícil para una unidad de Ohio State que quiere cometer faltas y disparar hacia adentro, a menudo con la esperanza de vencer a las defensas uno a uno en lugar de excelentes movimientos de balón o conjuntos intrincados.
Los Wolverines son demasiado buenos a la defensiva para que esto funcione. Dusty May dominó los cambios el mes pasado en el segundo enfrentamiento de la temporada de los equipos, y Bruce Thornton solo promedió 13 puntos en estos juegos con sus dos ORtgs más bajos del año. Michigan sigue siendo de élite en la pintura y totalmente capaz en el perímetro, lo que crea otra situación difícil para la ofensiva de Ohio State.
Tiro 2PT de Michigan: 60,2% (2.º B1G)
Michigan sigue siendo élite entre dos, solo superado por Indiana en el juego Big Ten y segundo detrás de St. Thomas (?) a nivel nacional. En Columbus fue una clínica, ya que los visitantes acertaron 22 de 29 tiros dentro del arco para un 75,9%, la segunda marca más alta de todo el año. Curiosamente, la revancha fue todo lo contrario, con un humilde porcentaje de dos puntos del 47,9% gracias a algunos fallos inexplicables en el fondo.
Por supuesto, el primer duelo fue en realidad el más cerrado de los dos, aunque ninguno terminó ni siquiera dentro de un solo dígito. Los Wolverines se han enfriado de su absurdo tiro de dos puntos al comenzar el año y se han visto más bien que bien desde este rango durante el último mes, pero obviamente el conjunto de habilidades y la selección de tiros aún permiten que esta sea una de las piedras angulares del equipo.
Me gustaría ver a Michigan seguir atacando el aro el viernes. Ohio State está en el promedio en el juego de conferencia defendiendo a dos y ha tenido muchas actuaciones defensivas realmente pobres. Los tres grandes anotaron cifras dobles en ambos juegos, y cada competencia presentó tasas de rebotes ofensivos superiores al 40%. Esta es una clara ventaja para la mejor semilla y debería ser suficiente para pasar al sábado.
