Cómo un enviado especial para las generaciones futuras podría ayudar a rescatar a la ONU80 de sí misma

El secretario general de la ONU ha terminado más o menos con su parte del proceso de reforma de la ONU80. En los seis meses transcurridos desde que lanzó la iniciativa, António Guterres ha elaborado tres conjuntos de propuestas para (1) identificar eficiencias administrativas inmediatas, (2) revisar la implementación del mandato y (3) reformar la arquitectura de la organización. Con las propuestas finales ya publicadas y un presupuesto revisado presentado, el proceso ha pasado a manos de los Estados miembros.

En un momento de profundas divisiones geopolíticas y tensión intensificada, la ONU80 ha generado un sorprendente nivel de consenso global: a todos les gusta la idea de ahorrar dinero, pero a pocos parece gustarles la propia ONU80. Muchos estados miembros han criticado la iniciativa por ser demasiado opaca, no tener en cuenta sus áreas de interés o permitir potencialmente que algunos actores eludan sus deberes. Los expertos la han llamado una “estrategia de afrontamiento tecnocrática” impulsada por respuestas tácticas a una crisis de liquidez. Y dentro de la Secretaría de la ONU, el personal se queja de que los rápidos recortes corren el riesgo de vaciar funciones clave en un momento en que el trabajo de la ONU es más importante que nunca.

Lo que sucederá a continuación está lejos de estar claro. La Asamblea General ha establecido un grupo de trabajo ad hoc que considerará las propuestas e informará antes de marzo de 2026. Mientras tanto, algunos de los esfuerzos del secretario general para consolidar las funciones administrativas pueden avanzar de inmediato. Pero dadas las críticas generalizadas a la ONU80 y las profundas divisiones entre los estados miembros, es posible que las propuestas no creen mucho terreno común para los objetivos más ambiciosos de la iniciativa. De hecho, podrían convertirse en material para el regateo competitivo, fracturado y divisivo que ya caracteriza los debates presupuestarios de la ONU, esta vez con una presión a la baja más fuerte y una mayor probabilidad de malos resultados.

Si la ONU80 va a lograr algo más que una reorganización de las sillas en un barco con fugas, los Estados miembros necesitan una visión con visión de futuro de cómo una ONU reformada gestionará las amenazas globales y abordará los “problemas prolongados”. Lograr esa visión es especialmente difícil en un momento de crisis, cuando la mayoría busca victorias a corto plazo.

Afortunadamente, la ONU ya ha acordado un papel para combatir el cortoplacismo: un enviado especial de la ONU para las generaciones futuras. Esta posición fue propuesta en 2021 en el informe Nuestra Agenda Común del secretario general, reconocida en el Pacto para el Futuro acordado por todos los estados miembros el año pasado, y reafirmada como una prioridad para el secretario general durante la Conferencia de Sostenibilidad de Hamburgo en junio pasado.

En un momento de incertidumbre sobre la ONU80 y el futuro de la ONU, nombrar un enviado dedicado al pensamiento y los impactos a largo plazo podría tener un efecto poderoso en el futuro del proceso. Un enviado así podría actuar de tres maneras específicas: proporcionar una visión unificadora para la reforma, priorizar en qué mandatos debería centrarse la ONU y aumentar la transparencia y la participación en la ONU.

Una visión inspiradora y unificadora

Algunas de las críticas más duras a ONU80 se han dirigido a su falta de visión. Los expertos señalan que el proceso ha estado determinado principalmente por una necesidad urgente de lograr recortes presupuestarios del 20%, en gran medida como reacción a la retirada de fondos por parte de Estados Unidos. Si bien una narrativa centrada en los recortes y la eficiencia puede atraer a quienes buscan un precio más bajo, ofrece poco para que los Estados miembros se unan al considerar la estructura y el propósito futuros de la ONU.

En cambio, un enviado especial de la ONU para las generaciones futuras podría proporcionar una historia convincente y unificadora que impulse cambios más significativos en las estructuras y los procesos. El punto de partida para la reforma de la ONU podría ser la pregunta: ¿Qué forma de organización sería más capaz de abordar los mayores riesgos globales que enfrenta la humanidad para las generaciones venideras? Este enfoque podría conducir a cambios mucho más ambiciosos, como elevar el medio ambiente a la categoría de pilar fundamental de las Naciones Unidas o promover algunos de los compromisos de mayor alcance del Pacto para el Futuro acordado el año pasado. Como mínimo, alejaría la narrativa de los recortes tácticos de personal como punto de partida para la reforma.

Un marco para priorizar entre mandatos

Uno de los puntos conflictivos en el proceso ONU80 ha sido la dificultad de establecer prioridades entre los numerosos mandatos de la ONU. Durante los últimos 30 años, los Estados miembros han encargado a la ONU la elaboración de cientos de informes, la convocatoria de miles de reuniones, el despliegue de docenas de operaciones de paz y la entrega de ayuda vital a millones de personas vulnerables. ¿Cuáles de estos mandatos son los más importantes y cómo debería afrontar la ONU la realidad de que su presupuesto no está claramente vinculado a mandatos específicos? ¿Qué principios deberían guiar un proceso de reforma que ha sido impulsado por demandas de presupuestos más pequeños sin claridad sobre qué debería reducirse?

Este “laberinto de mandatos” requiere una forma de realizar una clasificación: evaluar y priorizar los mandatos y retirarlos cuando ya no sirvan para ningún propósito. Sin esto, ONU80 corre el riesgo de dejar a la organización sobrecargada: realizando las mismas tareas con menos recursos y peores resultados. Centrarse en recortes a corto plazo podría generar costos a largo plazo. Por ejemplo, grandes recortes al pilar de derechos humanos pueden ahorrar dinero ahora, pero es casi seguro que cualquier erosión resultante de los derechos humanos generará costos masivos y sufrimiento humano a gran escala en el futuro. De manera similar, reducir la capacidad de respuesta a desastres de las Naciones Unidas puede ayudar a lograr un ahorro de costos del 20% hoy, pero como indica el Informe de Evaluación Global de Riesgos 2025, el costo a largo plazo de los desastres ya está aumentando a billones.

Un enviado especial de la ONU para las generaciones futuras podría ayudar a fundamentar el proceso ONU80 en los Principios Comunes de la ONU sobre las Generaciones Futuras, asegurando que las decisiones sobre la arquitectura y las prioridades de la ONU tengan en cuenta los riesgos e impactos a largo plazo. Estos principios dotarían a los Estados miembros de algunas barreras de seguridad y orientación cuando evalúen los miles de mandatos que se extienden a lo largo del sistema multilateral. Podrían complementarse con evaluaciones de impacto intergeneracionales para brindar a los estados miembros datos que respalden sus decisiones.

Ya existen modelos para este enfoque. Países como Gales y Países Bajos, y organizaciones como el Fondo Monetario Internacional, han incorporado en sus planes estratégicos “pruebas generacionales” y herramientas de planificación y priorización a largo plazo. Un enviado de la ONU podría servir como centro de intercambio de información y defensor, consolidando buenas prácticas de todo el mundo para apuntalar la reforma de la ONU. El enviado también podría promover herramientas basadas en datos, como notas fiscales o etiquetado presupuestario intergeneracional, para ayudar a los estados miembros a evaluar los impactos a largo plazo del trabajo de la ONU. El resultado podría ser un proceso de reforma anclado no sólo en recortes sino también en principios, modelos y evidencia.

Más transparencia y participación

Los países más pequeños y los jóvenes parecen particularmente poco inspirados por ONU80 hasta el momento, considerándolo un proceso que podría limitar la financiación a regiones vulnerables y reducir las perspectivas de que nuevos talentos ingresen a la organización. El hecho de que el proceso se haya llevado a cabo en gran medida a puerta cerrada ha dado lugar a críticas por su opacidad y falta de inclusión.

Un enviado especial para las generaciones futuras podría ayudar a contrarrestar estas preocupaciones haciendo que la ONU80 sea más transparente e inclusiva. Los desafíos a largo plazo (como el aumento del nivel del mar, los cambios demográficos, la contaminación y la distribución desigual de los beneficios de la tecnología) se encuentran entre las principales prioridades para quienes tienen menos voz en los procesos de la ONU. El enviado podría convertirse en un defensor del pueblo para estos electores, manteniendo sus temas en la agenda y exigiendo que se les consulte sobre las decisiones importantes.

Un error que debería revertirse

No hace falta decir que nombrar un enviado especial para las generaciones futuras no resolvería los profundos problemas geopolíticos que aquejan al mundo, ni crearía mágicamente fondos en medio de un menguante interés de los donantes en la ONU. Un enviado no podría obligar a los Estados miembros a aumentar su nivel de ambición ni influir directamente en los procesos presupuestarios que probablemente impulsarán el proceso ONU80 durante el próximo año.

De hecho, los Estados miembros ya se han mostrado escépticos respecto del puesto de enviado: en junio, el comité presupuestario liderado por los Estados miembros rechazó la propuesta del secretario general de crear un nuevo puesto para el enviado, y el proyecto de presupuesto para 2026 ya no incluye dicho puesto.

Este fue un error que debería revertirse. Mientras los Estados miembros consideran ahora el paquete completo de propuestas del secretario general, también deberían considerar cómo un enviado podría proporcionar los principios, modelos y evidencia necesarios para una reforma significativa. Esto parece un pequeño precio a pagar para tratar de revertir la preocupante trayectoria actual de la ONU80.

Adam Day es el director de la oficina de Ginebra del Centro Universitario de Investigación de Políticas de las Naciones Unidas. Las opiniones expresadas aquí no son necesariamente las de la Universidad de las Naciones Unidas o las Naciones Unidas.