En las tristes y sucias secuelas de la Primera Guerra Mundial, algo brillante surgió de las cenizas: la leyenda de Anzac.
Se estima que más de 15 millones de civiles y soldados murieron en el conflicto y, sin embargo, la participación de Australia en la guerra fue algo que la historiadora Carolyn Holbrook llamó un «papel de creación de nación».
«Tiene ese tipo de mitología guerrera, tiene esa gloria del imperio británico, y todas esas ideas están integradas en la versión original de la leyenda de Anzac», dice en el nuevo programa de ABC iview, When the War is Over.
Pero en los años 60 y 70, la leyenda de Anzac se estaba desvaneciendo.
Una mujer neozelandesa se envuelve con la bandera de su nación durante el servicio religioso del amanecer en Gallipoli, Türkiye, 2012. (AAP: David Barbeler)
El número de excavadores supervivientes estaba disminuyendo y el país se sacudía por la reacción contra la guerra de Vietnam.
El reconocimiento de las batallas que tuvieron lugar más de 60 años antes ocupaba un lugar bajo en la lista de prioridades, y el Dr. Holbrook dice que algunos de esos viejos valores habían comenzado a parecer «obsoletos».
«Las multitudes en los servicios del amanecer y las marchas del Día de Anzac estaban disminuyendo; por lo que se esperaba ampliamente que la conmemoración del Día de Anzac desapareciera, junto con los últimos de los viejos excavadores».
Pero entonces, en 1981, salió una película que lo cambió todo.
Gallipoli, protagonizada por un Mel Gibson con cara de niño y dirigida por un Peter Weir que recién iniciaba su carrera, devolvió a la conciencia pública la historia de Anzac y la fatídica historia de la campaña de Gallipoli. Y a partir de ahí, la leyenda cobró nueva vida.
El Dr. Holbrook dice que fue un punto de partida a partir del cual crecieron muchas cosas.
«Sin el arte en forma de la película Gallipoli, la leyenda de Anzac podría haber muerto.«
Botellas, balas y huesos.
El dramaturgo David Williamson dice que nunca ha tenido «sentimientos positivos acerca de la guerra».
«Estuve muy involucrado en el movimiento anti-Vietnam. Fui presidente de la campaña juvenil contra el servicio militar obligatorio», dice.
«Cuando todos los años traían al viejo excavador a Bairnsdale High School para que divagara, mis compañeros y yo decíamos: ‘Oh, aquí viene de nuevo'».
David Williamson es a menudo descrito como el «mejor dramaturgo vivo» de Australia. (Suministrado: Conjunto/Robert Catto)
Escribir el guión de una película centrada en la campaña de Gallipoli no fue una elección obvia para Williamson, pero luego recibió una llamada telefónica de su amigo Weir.
Williamson se había arrepentido durante mucho tiempo de haber rechazado la invitación de Weir para escribir el guión de su exitosa película de 1975 Picnic at Hanging Rock, por lo que, cuando llamó sobre su nueva película, Williamson «aprovechó la oportunidad».
«No me lo iba a perder la segunda vez», dijo.
Weir había viajado a Türkiye en 1976 y escribió sus impresiones en su diario.
«¿Estoy realmente aquí? No puedo entender las características pero, incluso cansado y confundido, el poder silencioso del lugar me atrapa inmediatamente», escribió.
Peter Weir le dijo a The Mike Walsh Show que el personaje de Mel Gibson, Frank, podría «aparentar ser muy duro», pero en realidad es «muy inocente». (Suministrado: Paramount Pictures Australia)
Detalla un paseo por el famoso «Valle de la Metralla», donde encontró botellas de agua, balas y huesos.
«Nunca olvidaré esa caminata de dos horas, una quietud inquietante, sentí fantasmas a mi alrededor. ‘Sí, aunque camino por el valle de sombra de muerte’ se me ocurrió», escribió.
Le dio a Williamson una bala que encontró en la arena y los dos comenzaron a trabajar.
Los rostros de Gallipoli
La operación militar de Gallipoli tuvo lugar en la península homónima de Türkiye entre el 19 de febrero de 1915 y el 9 de enero de 1916. En total, se estima que murieron 248.000 soldados aliados y hasta 325.000 soldados turcos.
La película Gallipoli se centra en la infame Batalla del Nek, un fallido ataque de bayoneta contra las trincheras otomanas que tuvo lugar el 7 de agosto de 1915.
Mel Gibson describió a su personaje como «un poco astuto, un poco solapado a veces, pero bueno en el fondo, espero», en The Mike Walsh Show. (Suministrado: Paramount Pictures Australia)
Un total de 600 soldados australianos participaron en el asalto, cargando a través de campo abierto hacia el enemigo que esperaba. En sólo 15 minutos, 138 resultaron heridos y 234 murieron.
El corresponsal de guerra oficial de Australia, Charles Bean, catalogó los sacrificios de los jóvenes allí en su Historia oficial de Australia en la guerra de 1914-1918.
«Los hombres corrieron directo a la muerte», escribió. «Wesley Harper y Wilfrid, su hermano menor, el último de los cuales fue visto por última vez corriendo hacia adelante como un colegial en la carrera a pie.
«Con ese regimiento se fue la flor de la juventud de Australia Occidental».
Esas palabras tuvieron un impacto en Weir.
«Ese pasaje fue un gran avance para David y para mí», revela en When the War is Over.
«Basamos la película en ese pasaje».
La pareja decidió que la película debería seguir a dos jóvenes: el ganadero y velocista premiado de 18 años Archy Hamilton (interpretado por Mark Lee), y el ex trabajador ferroviario desempleado Frank Dunne (Mel Gibson).
Mel Gibson, Peter Weir y Mark Lee celebrando el éxito de su película. (Imágenes falsas: Carol Spencer/WWD/Penske Media)
La pareja se alista en la guerra, llena de esperanza y entusiasmo juvenil, y después de un viaje de pruebas y vínculos, se les ordena participar en la carga en el Nek.
«La estupidez de la guerra era evidente tanto para Peter como para mí desde el principio», dice Williamson.
«Y tomó años reducirlo a la historia esencial de dos jóvenes que partieron a una guerra con falsos pretextos, pensando que era un gran juego y que se lo pasarían genial. Así es como se vendió a la juventud australiana, como un partido deportivo».
el impacto
Esta sencilla historia de compañerismo y pérdida asombrosa tocó la fibra sensible.
Gallipoli fue aclamada por la crítica en todo el mundo y recaudó casi 12 millones de dólares en la taquilla australiana.
Arrasó en los premios del Instituto Australiano de Cine de 1981 y fue nominada al León de Oro en el Festival de Cine de Venecia.
Archy Hamilton (Mark Lee) parece más ingenuo que el cínico Frank Dunne (Mel Gibson), pero ambos creen que les espera una gran aventura. (Suministrado: Paramount Pictures Australia)
Envió un sonoro canto de compañerismo y también catapultó la campaña de Gallipoli a una posición privilegiada en la historia nacional del país. Un cartel de película popular en ese momento mostraba a Mark Lee corriendo, con la frase «Desde un lugar del que nunca has oído hablar… una historia que nunca olvidarás».
En 1985, el gobierno turco reconoció oficialmente el nombre «Anzac Cove» para el lugar del desembarco de los Anzacs en la Primera Guerra Mundial.
En 1990, Bob Hawke se convirtió en el primer primer ministro australiano en asistir a una ceremonia del Día de Anzac en Gallipoli, en el 75º aniversario del desembarco.
Ahora, miles de personas peregrinan al sitio cada año para el aniversario, y los jóvenes australianos constituyen una gran parte de los visitantes.
La demanda para el centenario en 2015 fue tan alta que el gobierno turco tuvo que introducir un sistema de votación para determinar la asistencia. Más de 42.000 australianos solicitaron uno de los 4.000 pases dobles asignados a nuestro país.
«La conexión del australiano con la leyenda de Anzac se basa en un sentimiento. Es un vínculo emocional con un conjunto de valores», afirma el Dr. Holbrook.
Ella cree que la película ayudó a capturar ese sentimiento por la nación una vez más, incluso si no hubiera sido exactamente lo que los realizadores habían imaginado.
«Creo que el impulso fue hacer algo que resaltara la inutilidad y la tragedia de la guerra», dice.
«Pero creo que, irónicamente, lo que hicieron (ciertamente no deliberadamente) es renacer la leyenda de Anzac.«
Williamson sólo espera que su mensaje original sobre la inutilidad y el horror de la guerra no se pierda.
«Me habría sentido más orgulloso si la película hubiera dejado una impresión mucho más amplia de que nunca más nos veremos envueltos en una guerra sin sentido», afirma.
«Eso está en mi corazón. Para eso lo estaba haciendo».
Mirar Cuando la guerra termine Gratis en ABC TV y ABC iview.
