Las travesuras tardaron menos de un minuto en que comenzara una corte abarrotada de Philippe-Chatrier. Mientras Loïs Boisson y Mirra Andreeva emplumaron sus primeros derrochos del calentamiento, la multitud francesa se aclaró la garganta con una contundente interpretación de La Marseillaise. El mensaje era claro: no importa cómo se desarrollara el partido, estarían allí con el jugador local hasta el final.
Los 15,000 estuvieron allí para presenciar y alentar la extensión de una de las carreras de avance más inesperadas en la historia del tenis. Boisson, un comodín francés, no ocupó el puesto 361 y compitió en su primer Abierto de Francia, continuó su increíble viaje a través del sorteo derribando la sexta semilla Andreeva 7-6 (6), 6-3 para llegar a las semifinales.
El jueves se enfrentará a Coco Gound, la semilla estadounidense No 2, que mantuvo su nervio después de un comienzo difícil para derrotar al campeón del Abierto de Australia Madison Keys 6-7 (6), 6-4, 6-1.
Boisson nunca había derrotado a un jugador clasificado dentro del top 90 o incluso se enfrentó a un oponente entre los 50 primeros antes de dar sus primeros pasos en las canchas de arcilla en Roland Garros como un participante principal hace 10 días. La joven de 22 años tuvo solo una victoria en el nivel de gira, un partido en Rouen hace dos meses, que generó una atención significativa después de que su oponente británico, Harriet Dart, afirmó que tenía olor corporal. A pesar de su falta de experiencia al más alto nivel, Boisson ahora es el semifinalista de Grand Slam más bajo en 40 años y solo el tercer jugador desde 1989 en llegar a las semifinales en su primer torneo importante después de Monica Seles y Jennifer Capriati.
Boisson ingresó al torneo como la jugadora de tenis en Francia en Francia.
«Creo que cada niño que juega tenis tiene el sueño de ganar un slam», dijo. «Más para que los jugadores franceses ganen a Roland Garros, seguro. Es un sueño. Seguro que iré por el sueño, porque mi sueño es ganarlo, no estar en la semifinal. Así que intentaré hacer lo mejor que pueda para ello».
Aunque las historias de desvalido son fáciles, nunca ha habido algo como esto. Hace un año, se le otorgó un comodín principal del Abierto de Francia después de algunos torneos alentadores en el circuito ITF de nivel inferior. Una semana antes de la mayor ocasión de su vida, Boisson rompió un ligamento cruzado anterior en un pequeño torneo de calentamiento en París. Siguieron seis meses dolorosos de rehabilitación.
Un año después, después de haber hecho pasos positivos en sus pocos torneos, se le concedió otra oportunidad en Roland Garros con un comodín. Ella ya había tomado el momento con un asombroso vigor y autoconfianza, superando a cuatro jugadores de calidad en el camino hacia los cuartos de final, incluida una delirante victoria de tres sets sobre la semilla No 3 Jessica Pegula.
Sin embargo, Andreeva planteó un desafío completamente diferente. Uno de los mejores talentos jóvenes que emergen en los últimos años, la joven de 18 años se había establecido como una genuina contendiente al título este año.
A pesar de la desesperación de la multitud francesa por involucrarse en el partido, Andreeva controló los primeros intercambios, superando a Boisson con su sentido de la Corte Superior y tiros de caída bien durado mientras se pasean por un revés de la línea a voluntad. El ruso tomó una ventaja de 5-3 y mantuvo un punto de fijación en el servicio de Boisson.
A lo largo de esta semana, Boisson ha demostrado sin lugar a dudas que es una jugadora talentosa con un juego distinto y complicado. Combina su golpe de derecha superior malvado y pesado con un servicio potente, un excelente atletismo y una amplia variación, incluida una dulce sensación en sus disparos.
Cuando Boisson se instaló en el partido, comenzó a infligir daño a Andreeva. Con cada punto exitoso, la multitud envolvió aún más el partido. «Es normal que [they] Apoyaría a un jugador francés, así que sabía que sería así ”, dijo Andreeva.
«Creo que en el primer set lo logré bastante bien. Realmente no presté atención a eso, pero con los nervios y la presión, se volvió un poco más difícil. Pero, de todos modos, creo que puedo aprender de esto, así que nada más puedo decir por ahora».
Bajo una presión sofocante de un oponente formidable, sus propias ambiciones y una audiencia sedienta de sangre que animó jubilosamente cada punto que perdió, Andreeva, que ganó en Indian Wells en marzo, se vino abajo. Su derecha se desintegró mientras servía para el set en 5-4 y luego comenzó a luchar con su servicio. Cuando su compostura finalmente se derrumbó, Boisson jugó con coraje y determinación en el momento más grande de su carrera para cerrar otra victoria inolvidable.
«No creo que sea un milagro», dijo Boisson. «Seguro, también tengo un poco de suerte, pero creo que es solo el trabajo duro que puse desde que comencé a jugar al tenis y también el año pasado con mi rehabilitación y todo. Es solo el resultado del trabajo duro. Nada más».
