Con la pérdida de cinco jugadores principales (Jayson Tatum, Luke Kornet, Jrue Holiday, Kristaps Porzingis y Al Horford) hay muchos espacios abiertos para jugadores de rol, y Stevens se aseguró de utilizar intercambios y adquisiciones para mantener a los Celtics competitivos en una Conferencia Este que es impredecible más allá de los dos mejores equipos.
Puede que los nombres no sean familiares para los fieles de los Celtics, pero estos recién llegados se darán a conocer rápidamente porque jugarán minutos considerables mientras el entrenador Joe Mazzulla intenta encontrar las combinaciones adecuadas.
“No sé si tendremos uno [rotation] durante todo el año», dijo Mazzulla. «Cada vez que tienes una fortaleza y una debilidad, pueden ser muy similares. Creo que una de nuestras fortalezas es la profundidad que tenemos. Puede que tengamos inexperiencia. Puede que tengamos novedad, pero creo que tenemos profundidad, y la capacidad de no tener una rotación es una fortaleza porque puedes recurrir a muchachos nuevos, puedes recurrir a un grupo de muchachos diferentes que hacen un montón de cosas diferentes.
«Estamos en las primeras etapas de eso, pero no estoy seguro de que tengamos [a rotation]y eso puede ser algo bueno para nosotros durante toda la temporada”.
Echemos un vistazo a los Celtics más nuevos, quiénes son y qué roles desempeñarán en una temporada que comienza el miércoles por la noche en el TD Garden contra los 76ers.
El swingman de Memphis jugó un total de 463 minutos en tres temporadas con los Timberwolves, sirviendo como jugador de desarrollo y animador de banda. Pero lo que Minott, de 6 pies 8 pulgadas, ha demostrado es la capacidad de defender múltiples posiciones, rebotear y ofrecer una ventaja que rápidamente lo convirtió en el favorito de Mazzulla. Si bien Mazzulla interpretó a Minott y Jordan Walsh simultáneamente durante el final de pretemporada, parece que Minott ha asumido el papel de 3 y D que pudo haber sido programado para Walsh. Y Minott tiene sólo 22 años, por lo que comienza su mandato en los Celtics con mucha energía y entusiasmo. Respaldará a Jaylen Brown y Sam Hauser en la zona de ataque.
Garza, el Jugador Universitario del Año por consenso en 2021, no ha podido encontrar su equilibrio en la NBA, pasó tiempo con los Pistons pero principalmente en la G-League, antes de unirse a los Timberwolves durante las últimas tres temporadas. Ha totalizado sólo 124 partidos en cuatro temporadas. Garza ha trabajado en su acondicionamiento, encuadre y tiro exterior para convertirse en un jugador más completo. La posición de central en Boston es la mayor interrogante del equipo, ya que Neemias Queta, un cuarto titular de la temporada pasada, probablemente herede el rol titular. Pero no tuvo una pretemporada destacada, lo que generó una oportunidad para que Garza y Xavier Tillman obtuvieran más minutos. Garza promedió 9 puntos y 5,8 rebotes en apenas 16 minutos por partido en la pretemporada. Debería comenzar la temporada como centro suplente.
El base de 26 años promedió poco menos de 20 puntos en las últimas cuatro temporadas en Portland. Probablemente saldrá de la banca para reemplazar a Derrick White o Payton Pritchard. La buena noticia para los Celtics es que Simons salió de la banca durante la mayor parte de los primeros cuatro años de su carrera en la NBA y parece comprometido con su nuevo rol, además de convertirse en un mejor defensor. Simons estadísticamente fue uno de los peores defensores en su posición en los últimos años, pero ha estado trabajando en ello y Mazzulla ha creado conjuntos defensivos que lo protegerán contra ciertos jugadores ofensivos, usando equipos dobles para atrapar y ayudar en el perímetro. Esta es una temporada importante para Simons, agente libre al final de la temporada, y parece listo para contribuir mientras permanezca en Boston.
El ex Raptor aporta versatilidad a Mazzulla por su capacidad para disparar desde el perímetro. Mide 6-9, pero su complexión delgada no le permitirá jugar de centro a menos que Mazzulla decida jugar con un equipo pequeño o con cinco outs, que son cinco jugadores en el perímetro. Dado que Mazzulla dijo que usará diferentes combinaciones a lo largo de la temporada, podría darles a los equipos una apariencia única al iniciar a Boucher como centro en ocasiones. Pero lo más probable es que juegue como ala-pivote y podría estar en la alineación titular de la noche inaugural.
La idea inicial era que el novato de 19 años pasaría la mayor parte de la temporada en la G-League Maine, pero se ha adaptado tan rápido al juego de la NBA que podría ganarse minutos como defensor y jugador energético. González tendrá muchas oportunidades para disparar desde la línea de 3 puntos al principio de su carrera y acertó 3 de 8 en una pequeña muestra de pretemporada. Puede que sus minutos sean limitados al principio, pero se ha ganado la confianza de Mazzulla y tendrá un papel en la segunda unidad algunas noches.
Los Celtics serán un equipo considerablemente diferente al de la temporada pasada. Tomará tiempo consolidar los roles, pero los recién llegados deberían aportar nueva energía a la plantilla y mejorar la banca.
Gary Washburn es columnista del Globe. Puede comunicarse con él en gary.washburn@globe.com. Síguelo @GwashburnGlobe.
