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Cuando la pelota sea expulsada del círculo central del estadio Hard Rock de Miami, Estados Unidos pasará a la historia como el primer anfitrión del torneo de fútbol más importante creado este siglo.
La Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025, que tendrá lugar del 14 de junio al 13 de julio, es, sin duda, la apuesta más audaz de la FIFA en mucho tiempo. Por primera vez, 32 equipos se enfrentarán cada cuatro años en un formato como el utilizado por equipos nacionales de 1998 a 2022: ocho grupos de cuatro equipos, con los dos primeros de cada grupo avanzando a la ronda de 16, seguidos de playoffs de una sola eliminación.
En el lado deportivo, el evento es muy prometedor. Contará con 12 gigantes europeos: el Real Madrid y el Atlético de Madrid de España, el Inter de Milán y la Juventus de Italia, el Manchester City y el Chelsea de Inglaterra, el reciente ganador de la Liga de Campeones Paris Saint-Germain de Francia y el Bayern Munich de Alemania. Habrá 10 equipos de las Américas, como Boca Juniors, Flamengo, River Plate, Palmeiras, Botafogo, Pachuca y Lionel Messi’s Inter Miami. El torneo es redondeado por cuatro equipos de Asia, cuatro de África y uno de Oceanía, que es un lado aficionado.
Sin embargo, este ambicioso proyecto enfrenta varias preguntas que vale la pena echarle un vistazo más profundo.
El organismo rector mundial de fútbol FIFA afirma que el torneo está en camino de un gran éxito financiero, como se proyecta en su informe financiero más reciente publicado en abril. Según el informe, el torneo podría generar hasta $ 21.1 mil millones para el PIB global, con $ 9.6 mil millones en los Estados Unidos solo. El torneo también distribuirá un atractivo premio total de $ 1 mil millones, y el campeón lleva a casa hasta $ 125 millones. Para muchos clubes participantes sin la fortaleza financiera de aquellos en el mundo desarrollado, esta competencia es una oportunidad para impulsar significativamente sus arcas.
La FIFA otorgó los derechos de transmisión a la red deportiva Dazn, que planea ofrecer los 63 juegos de forma gratuita. Según la información publicada por AFP en diciembre de 2024, la FIFA recibió alrededor de $ 1.05 mil millones a cambio. La FIFA estima que la asistencia total del estadio se acercará a 3,7 millones de personas de todo el mundo. Sin embargo, pocos días antes de la apertura, Ticketmaster, la plataforma de venta de entradas del torneo, mostró disponibilidad para todos los partidos. De hecho, algunos precios iniciales de entradas han disminuido significativamente.
Por ejemplo, antes de la publicación, los boletos más baratos para el partido de apertura entre el Inter Miami y Al Ahly de Egipto fueron de alrededor de $ 69, mucho más bajos que el precio de listado original. Para el partido del ganador de la Liga de Campeones, Paris Saint-Germain, contra el Atlético de Madrid en Los Ángeles, el precio más bajo fue de $ 61, mientras que el debut del Real Madrid en Miami contra el Al Hilal de Arabia Saudita comenzó en $ 265 y un boleto para ver el primer partido de Boca Juniors en Miami contra Benfica fue tan bajo como $ 41.
Dada la cantidad de boletos disponibles solo unos días antes del torneo y el sistema de precios dinámicos en los EE. UU., Que se ajusta en función de la demanda, es probable que aquellos que esperan hasta el último minuto para comprar boletos puedan pagar aún menos. Parece de un vistazo que los altos precios iniciales podrían haber asustado a algunos fanáticos.
Además, a diferencia de una Copa Mundial tradicional donde cada equipo representa a un país entero, los equipos en esta competencia solo representan un segmento específico de la población. Muchos en ese grupo pueden no tener el dinero o el tiempo libre para asistir al torneo.
El formato de calificación del torneo permitió participar a algunos de los mejores equipos del mundo. La Copa Mundial del Club ofrece una oportunidad única para que muchos de los mejores jugadores del mundo se enfrenten nuevamente. Por ejemplo, veremos a Messi una vez más compitiendo contra un equipo europeo superior como Porto, Edinson Cavani frente a un club como Bayern Munich o Salomón Venezolan Rondón tratando de resolver un viejo puntaje de su tiempo en España al anotar finalmente contra el Real Madrid.
La antigua Copa InterContinental, que enfrentó al ganador de la Liga de Campeones contra el campeón de la Copa Libertadores, siempre excitaba a los sudamericanos más que a los europeos. Para los fanáticos al sur del ecuador, fue un partido de hacer o morir donde David tuvo la oportunidad de vencer a Goliat. El nuevo formato hace que esa hazaña sea aún más difícil. Para convertirse en campeones mundiales, los equipos latinoamericanos probablemente tendrán que derrotar no solo a uno, sino a varios goliats.
Además, la diferencia en los valores de los escuadrones entre los clubes europeos y el resto sugiere que el torneo estará dominado por equipos del antiguo continente. Por ejemplo, según Transfermarkt.com, el equipo de PSG está valorado en poco más de $ 1 mil millones, mientras que Botafogo de Brasil, el último campeón de la Copa Libertadores, está valorado en solo $ 183 millones. El equipo más valioso en el torneo es Real Madrid con $ 1.5 mil millones, mientras que Palmeiras es el equipo latinoamericano de mayor valor a $ 288 millones.
Si bien el fútbol no se gana en la sala de juntas o con dinero, los clubes europeos tienen una clara ventaja competitiva, especialmente porque los mejores jugadores latinoamericanos a menudo abandonan sus clubes de origen después de unos pocos años o, en algunos casos, un puñado de partidos. El ejemplo más reciente es la joven estrella de River Plate, Franco Mastantuono, comprada por Los Merengues Después de solo 49 juegos para el Buenos Aires Club. Este torneo será el último antes de mudarse a España.
«Esta es la primera copa jugada de esta manera. Creo que ayudará a nivelar el campo de juego, y seguramente todos los clubes estarán felices», dijo el ex fullback y ahora el ejecutivo del Inter de Milán, Javier Zanetti, después del sorteo del torneo en diciembre.
Otro desafío es el calendario de partidos lleno, que de alguna manera castiga a los jugadores de los clubes más exitosos. Por ejemplo, Bradley Barcola jugó la mayoría de los minutos para PSG, registrando 3,643 minutos en 58 partidos. En promedio, los clubes europeos que jugaron en la Liga de Campeones, como el Real Madrid y el Manchester City, jugaron 50 partidos en el año en la Liga, la Copa Nacional y la Competencia Europea, sin contar los 10-12 partidos adicionales que muchas estrellas jugaron para sus equipos nacionales.
«Me hubiera encantado jugar en un torneo como este … aunque estoy seguro de que se habría tomado unos días fuera de mis vacaciones», bromeó el legendario delantero de Brasil, Ronaldo Nazário, durante el sorteo del torneo en diciembre de 2024. «Creo que todos debemos hablar y encontrar una solución para el calendario. Muchos jugadores están quejados, hay muchas lesiones y las demandas son muy altas. Necesitamos respetar y escuchar y escuchar a los jugadores. Blancos Star agregó.
En este sentido, la única medida FIFA parece haber tomado para reducir el número de juegos es no tener el partido de tercer lugar. Durante una entrevista con CNN Sports en abril, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo: «Pero somos muy cuidadosos con el calendario y la salud de los jugadores. Quiero decir, queremos hacer todo para que los jugadores estén en las mejores condiciones para realizar de la mejor manera … y eso es lo que muchos jugadores me dicen también, lo que quieres es jugar en lugar de entrenar, ¿verdad?»
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, mira hacia la Copa Mundial 2026 en América del Norte
Otra área para mejorar en este torneo de debut es que su sistema de calificación deja de lado a algunos de los mejores equipos actuales del mundo. Por ejemplo, el Chelsea se clasificó como el ganador de la Liga de Campeones 2021, pero los últimos campeones nacionales de dos de las mejores ligas del mundo, el Liverpool de la Premier League y el FC Barcelona del FC de La Liga, no lo hicieron.
Chelsea terminó 12º en la Premier League en 2022/2023, sexto en 2023/2024 y cuarto en la temporada más reciente. Su escuadrón actual es muy diferente del que fue coronado campeón europeo hace cuatro años.
A pesar de los problemas y dudas que este nuevo torneo puede plantear, la apuesta de la FIFA es innegablemente grande y atractiva. Quizás, en unos años, los clubes comenzarán a coser estrellas en sus camisetas para representar cuántos campeonatos mundiales tienen, y se convertirá en un factor importante en los debates entre los fanáticos sobre qué club es el «más grande» del planeta.
Aunque por ahora, es hora de relajarse, ponte los pies y mira el espectáculo.
