SEÚL, Corea del Sur — Corea del Sur pronto dejará de ser uno de los pocos países donde Google Maps no funciona correctamente, después de que su gobierno preocupado por la seguridad revirtió una postura de dos décadas para aprobar la exportación de datos de mapas de alta precisión a servidores en el extranjero.
La aprobación se hizo «con la condición de que se cumplan estrictos requisitos de seguridad», dijo el Ministerio de Tierra, Infraestructura y Transporte en un comunicado.
Esas condiciones incluyen difuminar las instalaciones militares y otras instalaciones sensibles relacionadas con la seguridad, así como restringir las coordenadas de longitud y latitud para el territorio de Corea del Sur en productos como Google Maps y Google Earth, dijo.
Se espera que la decisión perjudique a Naver y Kakao, gigantes locales de Internet que actualmente dominan el mercado de servicios de mapas digitales del país. Pero apaciguará a Washington, que ha instado a Seúl a abordar lo que considera discriminación contra las empresas tecnológicas estadounidenses.
«Damos la bienvenida a la decisión de hoy y esperamos nuestra colaboración continua con los funcionarios locales para llevar un Google Maps en pleno funcionamiento a Corea», dijo el vicepresidente de Google, Cris Turner, en un comunicado.
Corea del Sur, todavía técnicamente en guerra con Corea del Norte, había rechazado las ofertas anteriores de Google en 2007 y 2016 para que se le permitiera exportar los datos, citando los riesgos de que la información sobre instalaciones militares y de seguridad sensibles pudiera quedar expuesta.
Google Maps no fue prohibido per se en Corea del Sur y otros países han ido más allá. Está prohibido en China continental, Corea del Norte, Siria y Vietnam, por ejemplo.
Los datos en cuestión son datos a escala 1:5000, donde 1 centímetro en un mapa representa 50 metros de distancia real. Google ha argumentado que necesita exportar los datos para proporcionar información de navegación en tiempo real en todo el mundo. Esto incluye a personas que buscan destinos de Corea del Sur desde el extranjero.
Las condiciones estipulan que Google debe procesar datos de mapas en servidores locales y solo puede exportar datos relacionados con servicios de navegación y dirección que hayan sido aprobados previamente por el gobierno.
El gobierno de Corea del Sur también se reserva el derecho de solicitar revisiones de los mapas, y Google debe establecer un marco de prevención de incidentes de seguridad para responder a problemas de emergencia.
Choi Jin-mu, profesor de geografía en la Universidad Kyung Hee, dijo que la decisión plantea serias dudas sobre el control del mercado y la seguridad nacional.
«Ahora Google puede entrar, reducir las tarifas de uso y tomar el mercado. Si Naver y Kakao se debilitan o son expulsados y luego Google sube los precios, eso se convierte en un monopolio. Entonces, incluso las empresas que dependen de los servicios de mapas (las empresas de logística, por ejemplo) se vuelven dependientes y, a largo plazo, incluso los sistemas GIS (información geográfica) gubernamentales podrían terminar dependiendo de Google o Apple. Ésa es la mayor preocupación».
Las acciones de Naver terminaron con una caída del 2,3% después de la decisión del viernes, aunque Kakao ganó un 1,5%.
El presidente de AMCHAM, James Kim, acogió con agrado la decisión y dijo que «envía una señal positiva sobre el compromiso de Corea con la innovación, los mercados abiertos y la garantía de igualdad de condiciones para las empresas globales que operan en Corea».
