CHARLOTTE, NC (WDRB) – Es Louisville vs. Duke para el campeonato del torneo ACC el sábado por la noche, y si pensabas que estarías leyendo esas palabras esta temporada eres optimista sin igual o un pronóstico sin compañeros.
Esa es la historia. Es Louisville, es Duke, es baloncesto de postemporada. Es Pervis Ellison venciendo a Jay Bilas. Son los Boom Boys, dejando a un lado el dolor por la lesión de Kevin Ware al poder hasta el Final Four. Es Dickie V Courtside en el Spectrum Center, bebé.
Y ahora es Pat Kelsey, ganador de 27 juegos en su primera temporada en Louisville, rompiendo el récord de primer año de 26 por Denny Crum. Primer entrenador en la escuela para llegar a la final de ACC. Es su equipo de Louisville, compuesto por muchachos que sabían poco sobre Louisville y aún menos el uno del otro hace 12 meses. Es un grupo que mejoró el total de ganancias de la temporada pasada en 19 juegos, y tal vez contando.
Es Louisville vs. Duke, y es, no, no irreal. Es muy real. Es increíble, pero puedes creerlo. Vamos a llamarlo increíble.
«Ha sido un torbellino de un año», dijo Kelsey. «Se acerca 12 meses desde que Josh Heard me hizo esa llamada y me ofreció el trabajo para ser entrenador en jefe en la Universidad de Louisville, y cuando todavía digo esas palabras, todavía no puedo creer que sea real a veces, y me pongo la piel de gallina en mi brazo. Escuche, lo he dicho en mi conferencia de prensa y lo he dicho un millón de veces: esta marca, esa cabeza cardinal allí, es una de las mejores marcas en deportes universitarios, y soy afortunado de ser el entrenador en jefe aquí. Agradezco a Dios todos los días por esta increíble oportunidad. . . .
«Ese grupo de hombres jóvenes en ese vestuario es especial», continuó Kelsey. “Nunca he tenido un equipo que tenga la seriedad de propósito todos los días en preparación como lo hacen. Puedes ver el calibre de competidores y perros que son cuando las cosas se calientan en grandes momentos. Me están llevando a este viaje con ellos. Es un equipo dirigido por jugadores con liderazgo fenomenal. . . . Soy afortunado y bendecido. Estamos entusiasmados con la oportunidad de competir con Duke por un campeonato «.
Una vez que llegas aquí, a nadie le importa cómo llegaste aquí. A nadie le importa que pongas en una clínica sobre cómo no cerrar un juego de baloncesto en los últimos dos minutos contra la presión de la cancha completa de Clemson en una victoria por 76-73. ¿Sabes por qué? Porque toda la temporada de Louisville ha sido una clínica sobre cómo cerrar los juegos de baloncesto.
Louisville ha entrado en los últimos cinco minutos de 27 juegos con una ventaja. Su registro en esos es 27-0. Estos tipos han sido cercanos.
Tal vez es hora de notar que Louisville dejó a un lado un equipo de Clemson en el puesto número 10 en la nación para construir una ventaja de 15 puntos en la segunda mitad a pesar de no tener su bola rápida en ofensiva, o su mejor tirador de tres puntos.
Tal vez vale la pena señalar que Louisville venció a Clemson a pesar de ser superado por ocho en la pintura o tres en puntos de segunda oportunidad o por tres en puntos fuera de las pérdidas de balón.
A la analítica no les gustará esos números y, efectivamente, mientras miro, Louisville venció a un equipo de mayor clasificación en las métricas de Ken Pomeroy y subió dos puntos modestos, mientras que el equipo que venció también aumentó un lugar. Tal es la vida de un matemático.
No había nada frío y calculado sobre este juego.
En el vestuario después del juego, Kelsey le dijo a sus jugadores: «Ese fue un juego tan físico como he entrenado».
Para los periodistas, dijo: «Desde el principio, se estableció temprano cómo iba a ir el juego y cómo se iba a llamar, y ambos equipos aceptaron ese desafío».
Al comienzo de la temporada, toda la charla fue sobre el ataque ofensivo acelerado de Kelsey y el volumen de tres puntos y la capacidad de Louisville para poner puntos. A medida que las lesiones aumentaron, la charla tuvo que cambiar.
Louisville tuvo que ganar con defensa. Tenía que ganar con arena. Tuvo que construir su ataque a tres jugadores: Chucky Hepburn, Terrence Edwards y J’vonne Hadley, que entran en el carril y anotan, a pesar de que sabes que vendrán. Tienen una maravillosa habilidad de juegos para llevar la pelota al borde, y un tremendo condimento y experiencia para saber qué hacer con él una vez que llegan allí.
El viernes por la noche, Edwards lo hizo por 21 puntos, a pesar de ir 1 por 9 desde un rango de tres puntos. Hadley agregó 20. Hepburn terminó con 12 puntos y tuvo seis robos.
«La evolución ha sido increíble de ver, y nuestros muchachos son comprados», dijo Hadley. “Esa es la gran pieza allí mismo. Nuestros muchachos son comprados. Comienza con nuestra defensa. Después del juego del este de Kentucky, nos sentamos en la sala de cine y, obviamente, establecimos goles, y los conocimos, y ahora estamos tratando de superarlos. Todo comienza en el extremo defensivo. Solo mejora nuestra ofensiva cuando nuestra defensa tararea y se mueve, siendo física e interrumpiendo y nosotros siendo nosotros ”.
Kelsey sabía que estaba obteniendo tipos que tenían experiencia, competitivos y duros. Él conocía la «parte posterior de las cartas de chicle». Incluso él no se dio cuenta del grado en que estos jugadores comprarían su visión, el pasado del programa y el éxito del otro.
«Tienes que reclutar la dureza», dijo Kelsey. “Es difícil entrenar eso o enseñar eso. O lo tienes o no lo haces, en mi opinión. O no tienes tiempo para enseñarlo si es posible enseñarlo. Hacemos todo lo posible para tratar de investigar y hablar con tantas personas como sea posible: queremos grandes competidores y tipos con gran dureza, y hoy se podría ver que tenemos un equipo lleno de ellos «.
Hubo ese final. Casi eclipsó el notable logro de la noche. Casi.
Clemson anotó 17 puntos en el final 3:13 del juego. Louisville tuvo seis pérdidas de balón en ese lapso. Clemson los anotó a todos, excepto el último. En ese caso, Louisville bloqueó un tiro, agarró el rebote y conservó su victoria.
Cuando se le preguntó qué pueden hacer los Cardenales sobre esos problemas, Kelsey saltó a responder.
«Manámelo mejor», dijo. “Les das crédito; Estaban desesperados en ese momento del juego, y estaban: los funcionarios dejaron ir las cosas en ese punto del juego, y las trampas eran feroces. Hicimos algunas obras mal aconsejadas y podríamos haber manejado algunas situaciones mejor, pero trabajamos en esas situaciones todos los días. Seguro que, como diablos, no ponemos excusas, y no damos ninguna explicación, pero nuestros muchachos estaban bajos en los humos allí al final del juego. Al final del día, obtuvieron una victoria difícil y afortunadas de avanzar, y (si) estamos en esas situaciones mañana, lo manejaremos mejor «.
Duke es un desafío completamente nuevo. El equipo número 1 en la nación. Louisville no retrocedió de los Blue Devils cuando se conocieron el 8 de diciembre. Los Cardenales habían perdido juegos consecutivos. Todavía se estaban ajustando a la pérdida de Kasean Pryor.
«Éramos el mismo equipo», dijo Hepburn. «Pero todavía estábamos aprendiendo nosotros mismos».
Louisville consiguió uno de los mayores golpes de la temporada contra Duke. Se subió por 14 en la primera mitad. Pero el jugador del año de ACC, Cooper Flagg, anotó 13 de sus 20 puntos en la segunda mitad, y Louisville no pudo terminar el trato. No se espera que Flagg juegue el sábado. Louisville está sin Reyne Smith.
«Diría que encontramos nuestra identidad en el lado defensivo», dijo Hadley, cuando se le preguntó sobre la mayor diferencia entre Louisville de vez en cuando. “Como dije, cuando nuestra defensa está tarareando, zumbando e interrumpiendo y siendo nosotros, somos un equipo atlético y versátil que puede interrumpir en las cinco posiciones. Cuando estamos haciendo eso y estamos encerrados, somos un equipo difícil de vencer «.
Entonces, debería decirse, es Duke. Los Blue Devils solo han perdido ante Kentucky, Kansas y Clemson durante toda la temporada.
«Estamos jugando al equipo número 1 en el país», dijo Kelsey. “Han, sé que el número 2 (Flagg) está fuera de lo que entiendo. Pero cuando miré el otro día, y estoy empezando a prepararme y preparar mis cosas para quienes podríamos jugar, miras algunas de estas cosas en línea, y tienen como cinco tipos que se supone que deben ser reclutados en la primera ronda, las dos primeras rondas o algo así. Es como el arca de Noé; Tienen dos de todo. Lo más importante que tenemos para mejorar en este momento es que nuestros muchachos se duerman, nuestros muchachos descansan un poco, recuperan nuestros cuerpos, hidratan como locos. Los entrenadores se vergan sobre el cine toda la noche. Intentaremos ser cortos y dulces con nuestra preparación mañana y tener una sonrisa en nuestra cara y ser de ojos brillantes y colaborados cuando la pelota sube mañana en Duke «.
La racha ganadora de 11 juegos de Louisville es la segunda más larga del Power 5. La racha de 10 juegos de Duke es la tercera más larga. Kelsey ha ganado ocho juegos consecutivos de torneo.
Alinearlos. Avíselo. La empresa de Louisville en maravillosa improbabilidad continúa.
Copyright 2025 WDRB Media. Reservados todos los derechos.
