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El astronauta de la NASA Don Pettit compartió recientemente una imagen de un extraño objeto violeta con forma de huevo con “tentáculos” de la Estación Espacial Internacional (ISS) en la plataforma de redes sociales X.
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Si bien se te puede perdonar que pienses que se trata de algún tipo de criatura alienígena, en realidad es solo una papa que Pettit cultivó en el espacio.
Aunque el color no se ve comúnmente, papas Puede ser de color morado, debido principalmente a los altos niveles de antocianinas.
En una publicación en X, Pettit compartió más sobre su pasatiempo de cultivar alimentos en el espacio.
«Spudnik-1, una papa en órbita en la Estación Espacial Internacional. Volé papas en la Expedición 72 para mi jardín espacialactividad que realizaba en mi tiempo libre. Esta es una papa morada temprana, completa con un punto de velcro para anclarla en mi terrario de cultivo improvisado”, dijo Pettit.
«Las patatas son una de las plantas más eficientes en términos de nutrición comestible para la masa total de la planta (incluidas las raíces). Reconocidas por Andy Weir en su libro/película «The Martian», las patatas tendrán un lugar en la futura exploración del espacio. Así que pensé que sería bueno empezar ahora», añadió.
Pettit ha capturado varias fotografías de sus cuatro viajes espaciales desde el primero en 2002, con un total de 590 días en órbita.
Algunas de sus fotografías incluyen cometas como C/2023 A3 y C/2024 G3, además de visualizaciones de auroras espaciales, como la de octubre de 2024.
El auge del cultivo de alimentos en el espacio
Desarrollando tecnología para crecer comida en el espacioespecialmente en Marte y la Luna, se ha convertido en los últimos años en un foco importante para varias agencias espaciales.
Entre ellos se incluyen la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA), el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), entre otros.
Esto es principalmente para permitir misiones de larga duración a Marte y la Luna, así como asentamientos permanentes, donde enviar todos los alimentos necesarios desde la Tierra sería prácticamente imposible.
NASA ya ha cultivado con éxito lechugas y otras verduras de hojas verdes, así como pimientos, con sus programas de tecnología agrícola espacial Veggie y Advanced Plant Habitat (APH).
Por otro lado, la ESA se centra más en los sistemas bioregenerativos, que implican el cultivo de alimentos a partir de microorganismos y células madre, junto con alimentos cultivados en laboratorio.
El DLR también se centra en técnicas automatizadas de invernadero, que utiliza para promover sus esfuerzos de agricultura espacial, así como sus estudios en la Antártida.
Algunas tecnologías clave incluyen la hidroponía, que implica cultivar plantas con agua rica en nutrientes en lugar de tierra, junto con biorreactores para convertir la levadura o la fermentación bacteriana en proteínas.
