El domingo, Cristopher Sánchez se sentó frente a un telón de fondo de los Filis en Clearwater, Florida, con su hijo de 18 meses en su regazo, para responder preguntas sobre su nuevo contrato.
Fue un trato que los Filis no tuvieron que hacer. Ya tenían el control de su as hasta 2030 en términos muy favorables para el equipo. Pero en cambio, el club optó por garantizarle a Sánchez $107 millones hasta 2032 y agregar una opción de equipo en 2033.
“Demuestra el compromiso que tiene este equipo”, dijo Sánchez el domingo a través de un intérprete del equipo. “Recompensan mi trabajo”.
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El jueves, Sánchez demostró exactamente por qué el equipo había estado dispuesto a hacer un movimiento sin precedentes para él con una actuación deslumbrante en el día inaugural. Detuvo a los Rangers en seis entradas en blanco y los limitó a tres hits en la victoria de los Filis por 5-3.
No dio boletos a ningún bateador y ponchó a 10, convirtiéndose en el primer lanzador de los Filis desde que Curt Schilling abanicara a 11 en 1997 en registrar doble dígito de ponches en el día inaugural.
Esa tampoco fue la única historia que Sánchez hizo el jueves. Con solo caminar hacia el montículo para la primera entrada, se convirtió en el primer lanzador abridor de República Dominicana en el día inaugural de los Filis.
“Es un privilegio serlo”, dijo Sánchez, oriundo de La Romana. «Es un privilegio como jugador y, personalmente, es un privilegio representar a esta organización y a esta ciudad en el montículo».
Para la mayoría de los lanzadores abridores, la tercera vez en el orden de bateo del oponente es una maldición. En 2025, los abridores de todo el béisbol tuvieron una efectividad de 3.49 la primera vez en el orden. La tercera vez en el orden, esa cifra se disparó a 5.61, ya que ese es el punto del juego en el que los lanzadores se fatigan y los bateadores han hecho ajustes.
Pero Sánchez pareció volverse más agudo a medida que avanzaba el partido. Dos de los hits que permitió llegaron en la primera entrada, un par de sencillos con dos outs de Corey Seager y Jake Burger.
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En la sexta entrada, salió a enfrentar por tercera vez a la parte superior de la alineación de los Rangers y ponchó a todos en orden. Dejó escapar un rugido de celebración después de sentar a Seager haciendo un cambio.
“Esas son emociones que surgen durante el juego”, dijo Sánchez. «Y las cosas simplemente suceden cuando tienes actuaciones como estas. Así que a veces tienes que dejarlo salir».
Para combatir lo que a veces se llama la “penalización por tercera vez en el orden”, algunos lanzadores se centran en diversificar sus arsenales para tener múltiples herramientas para mantener a los bateadores desequilibrados durante más tiempo en los juegos. Esa no es la estrategia de Sánchez, que sólo necesita tres lanzamientos.
El secreto, como siempre parece ser para él, es su cambio.
“Sánchy es un tipo que siempre tiene un as bajo la manga”, dijo el entrenador de lanzadores de los Filis, Caleb Cotham, esta semana. «Es un cambio uno a uno. La velocidad de la mano, la entrega, el tamaño de él, los brazos largos, el engaño».
El manager de los Filis, Rob Thomson, cree que el lanzamiento realmente funciona. mejor a medida que avanza el juego.
«Porque lo siente. Tiene más fondo a medida que se fatiga», dijo Thomson.
Cuando se le preguntó su perspectiva, Sánchez se mostró tímido.
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«Trabajo muy duro en ello», dijo. «Pero no puedo contarte más detalles».
El desarrollo del campo como arma no tan secreta cambió el curso de la carrera de Sánchez. Hace tres años, formó parte de la rotación en Lehigh Valley triple A y recién fue llamado en junio como quinto titular de emergencia. Entonces no había expectativas para él. Los superó para convertirse en parte habitual de la rotación.
El jueves, con el peso de 107 millones de dólares que el equipo no había necesitado comprometerse con él, las expectativas eran más altas que nunca. Los volvió a superar.
“Nunca hubiera imaginado pasar por esto, en un día como hoy”, dijo Sánchez. “Estoy agradecido con Dios por ponerme en este lugar, agradecido con el equipo y la organización por creer en mí y por confiarme esta tarea”.
