El atlético tiene cobertura en vivo de Día 4 en Wimbledon 2025.
El All England Club, Londres, esta vez hace un año, el tenista británico Dan Evans tenía que tomar una decisión. Podría jugar en los Juegos Olímpicos de París 2024 y su compañero campeón de Wimbledon, Andy Murray, en su evento final, o podría defender su título de Citi Open en Washington DC. La primera era la opción romántica, pero perder el segundo significaría 500 puntos en su ranking.
Eso enviaría a Evans cayendo más de 100 puntos hacia el extremo inferior del top 200 del mundo, quitando su entrada automática a los eventos de tenis de primer nivel. Tendría que caer a la gira ATP Challenger de segundo nivel, que no es donde quiera estar el ex número 21 del mundo, especialmente a mediados de los 30.
Este no fue un dilema de Evans. Elegió los Juegos Olímpicos sin dudarlo y al hacerlo ayudó, y a veces llevado, Murray a dos victorias de despedida, ambas desde múltiples puntos de partido. No ganaron una medalla, pero los partidos eran inolvidables. Es imposible cuantificar una experiencia deportiva como esa.
Es mucho más fácil cuantificar lo que significaron para la carrera de Evans, y no fue bonita. Después de ganar el partido más largo en la historia del US Open al derrotar a Karen Khachanov en la primera ronda, se instaló en su nueva realidad. Su primer evento después de Nueva York fue el Nonthaburi Challenger en Tailandia. En febrero, rebotó de Bahrein una semana a Glasgow, Escocia, la siguiente. A finales de marzo, se clasificó fuera del top 200 del mundo.
Evans sabía lo que estaba sacrificando para jugar con Murray, pero la destrucción resultante de su carrera tardía aún dolía. En Wimbledon hace 12 meses, dijo que consideraría la jubilación si necesitaba un comodín para entrar.
Murray y Evans formaron un doble acto entretenido en los Juegos Olímpicos de París. (Clive Brunskill / Getty Images)
Después de un año de lucha, y tomar el comodín que nunca quiso necesitar, Evans se enfrentará al 24 veces campeón de Grand Slam Novak Djokovic en la cancha central de Wimbledon, en un momento que se siente tan cerca del Tennis Karma como puede existir. No es que Evans lo vea así. «Creo que si creyera en el karma, estaría en un poco de problemas», dijo en una conferencia de prensa el martes, después de vencer a Jay Clarke para establecer la oportunidad de enfrentar a Djokovic.
Era una línea desechable, pero que está en consonancia con el personaje de Evans en cada etapa de su carrera.
En sus primeros días, Evans, que se encuentra en 5 pies 9 pulgadas (175 cm) pero está bendecido con excelentes manos y una porción devastadora, parecía que no iba a aprovechar al máximo su talento. La Asociación de Tenis de Lawn (LTA) le quitó sus fondos durante cuatro meses en 2008, cuando estuvo en un club nocturno hasta las 3 de la mañana con su compañero de dobles antes de un partido junior en Wimbledon. Redujo su financiación nuevamente en 2010 y 2012, debido a los signos de interrogación sobre su actitud y compromiso. Evans luego no pudo presentar un evento ITF de tercer nivel en 2015, y recibió una multa de £ 350.
Cuando finalmente comenzó a armarlo, llegando a Wimbledon y el US Open Third Ronds en 2016 y luego los últimos 16 en el Abierto de Australia del año siguiente, Evans impulsó. Ponió positivo por cocaína en abril de 2017, un mes después de alcanzar una clasificación de su carrera del número 41, y fue prohibido durante un año. Podría haber sido un precipicio para su carrera, pero Evans regresó con un enfoque renovado.
Después de vencer a Denis Istomin de dos sets en un emocionante empate de la Copa Davis en septiembre, Evans defendió las lágrimas y luego dijo que había temido que nunca volvería a jugar. El siguiente abril, Roger Federer invitó a «Danny», como llamó al británico, a Suiza para entrenar con él. Después de vencer a Evans en cuatro sets en el Abierto de Australia unos meses antes, Federer había quedado tan impresionado con el juego de su oponente, lleno de portais y incursiones a la red, que lo describió como un «espejo» de sí mismo.
Evans subió a ese rango de su carrera del No. 21 en 2023, e incluso venció al oponente del jueves Djokovic en el Masters de Monte Carlo en 2021 en su única reunión hasta la fecha. «Creo que cuando hacen las estadísticas, tiene que terminar, como, tres partidos para tener un registro del 100 por ciento, así que diremos que tengo un registro decente», bromeó Evans antes de su reunión.
Evans celebra después de vencer a Novak Djokovic en el 2021 Monte Carlo Masters. (Valery Hache / AFP a través de Getty Images)
Nacido y criado en Birmingham, hijo de una enfermera y electricista, Evans no vino del corazón del tenis británico del suroeste de Londres y Surrey.
«Sería genial ver a un tipo venir y sus padres son pintores y decoradores», dijo al Daily Mail en 2023. «Eso me interesaría a dónde fue su carrera. No me interesa ver cómo va una carrera a un tipo con padres ricos».
La franqueza de Evans parece provenir de querer aumentar los estándares, los suyos y los de sus compatriotas. Cada vez que se le pregunta si algunos buenos resultados para los jugadores británicos en Wimbledon indican un cambio significativo, su respuesta siempre es la misma. No se trata de hacerlo en Wimbledon para un partido o dos; Son las otras 50 semanas del año las que definen a un jugador de tenis.
Esas 50 semanas en el último año han sido una de las más duras de la carrera de Evans, y ha estado emocionado durante sus recientes partidos de la cancha de hierba. Lloró durante su carrera de cuartos de final en Eastbourne, fuera de la parte posterior de vencer a Frances Tiafoe en el Campeonato HSBC una semana antes, y lo hizo nuevamente durante su conferencia de prensa previa a Wimbledon.
«Ha sido horrible básicamente», dijo Evans el sábado de su año en el desierto de tenis.
«No es … no son los partidos, son, eh … es cuando sientes que decepcionas a la gente, eso es lo más difícil de eso», dijo mientras las lágrimas comenzaron a fluir.
«No tengo idea de por qué me estoy enojando. Pero te vas a casa con tu esposa y ella viaja. Ves a los niños, no mis hijos obviamente, y (preguntan), ‘¿Ganaste?’ Solo cosas estúpidas … Simplemente te sientes un poco, no estás acostumbrado a perder.
«No me preocupo por la jubilación, pero es simplemente diferente, ¿no? Para comenzar a perder y cosas así, da miedo al final del día saber a veces no eres lo suficientemente bueno y eso no es algo fácil en el deporte no ser lo suficientemente bueno».
Evans dijo el martes que el año pasado ha sido «igualmente tan difícil» como cuando estaba cumpliendo su prohibición de drogas y temía que su carrera hubiera terminado, pero que nunca volvería a su decisión de jugar los Juegos Olímpicos.
«Los 500 puntos y el ganador de Washington, esa fue una gran experiencia. Pero, y probablemente no debería decir esto, ya que estoy pidiendo un comodín, pero la sensación de salir a jugar en los cuartos de final con Andy fue muy diferente a jugar en Washington.
«Eso es solo un hecho, y todos están detrás de ti en los Juegos Olímpicos, así que nunca pienso en eso así. Nunca me he despertado y pensé: ‘Dios, ¿qué has hecho allí?’ Siempre ha sido un momento muy orgulloso.
Después de entrar en un raro evento de nivel de turismo ATP en Dubai en febrero, donde Khachanov lo envió en sets rectos, Evans se desesperó en su forma, diciendo que «fue una revelación masiva» después de estar lejos de la élite. Clasificado No. 154, Evans está muy lejos desde donde estaba. Pero incluso si no cree en el karma, tal vez los dioses del tenis, que le han dado una oportunidad al mejor jugador masculino de todos los tiempos en su especialista en su casa.
«Es para lo que juegas al tenis, ¿no? Para jugar a los mejores jugadores en los torneos más grandes», dijo Evans.
«Estoy deseando que llegue».
(Foto superior: Ben Stansall/AFP a través de Getty Images)
