JOLIET, IL — El mismo día en que estaba previsto que comenzara la selección del jurado en la Sala 502 del Tribunal del Condado de Will para el acusado de asesinato en primer grado de Joliet, Peter Zabala, el abogado defensor penal de Zabala, Chuck Bretz, se enteró de que había sido acusado formalmente en el Tribunal del Condado de Grundy en Morris de violencia doméstica, meses después de su arresto en octubre por el Departamento de Policía de Minooka.
Una revisión del sistema de registros judiciales en línea del condado de Grundy muestra que el residente de Minooka, de 68 años, fue acusado de dos delitos de violencia doméstica el miércoles y que el fiscal estatal del condado de Kankakee, Jim Rowe, presentó su comparecencia como fiscal especial asignado al caso.
En cuanto a Bretz, ha elegido al ex juez del condado de Will, Dave Carlson, para que sirva como su abogado defensor penal. Carlson pasó unos 10 años en el tribunal del condado de Will y manejó la mayor parte de los casos penales de alto perfil del condado de Will. Actualmente, opera su práctica jurídica privada con sede en el centro de Joliet.
Bretz no será ingresado en la cárcel del condado de Grundy como recluso. En cambio, se le emitió una citación notificándole que se presente en el juzgado del condado de Grundy en Morris a las 9:30 am del 23 de febrero.
En lugar de pasar la mayor parte del miércoles reuniéndose con posibles miembros del jurado en el tribunal del condado de Will para seleccionar un jurado para Zabala, la jueza del condado de Will, Jessica Colon-Sayre, informó a todos que el juicio por asesinato de Zabala fue retirado del calendario del tribunal y reprogramado para marzo.
La abogada y portavoz de la Fiscalía del Condado de Will, Laura Byrne, le dijo a Joliet Patch el miércoles por la noche que la defensa presentó una moción oral para continuar, la cual fue concedida. El caso pasará a ser abogado el 28 de enero. El juicio con jurado se reprogramó para el 2 de marzo de 2026.
Zabala ha permanecido en la cárcel del condado de Will desde que la policía de Joliet lo arrestó en octubre de 2018 por la desaparición y asesinato de Ashley Tucker, cuyo cuerpo fue quemado y arrojado dentro de un barril después de su asesinato. Se suponía que el juicio de la próxima semana duraría al menos tres semanas.
En cuanto a Bretz, el 21 de octubre, Joliet Patch informó que el expediente de arresto de fin de semana más reciente del Departamento de Policía de Minooka contenía el nombre de uno de los abogados defensores criminales más buscados de Joliet, un hombre que a menudo es contratado y pagado miles de dólares para representar a los acusados criminales del condado de Will.
Es la segunda vez en los últimos años que Bretz se encuentra en problemas con la ley.
En octubre, el jefe de policía de Minooka, Justin Meyer, le dijo a Joliet Patch que Bretz fue arrestado un sábado alrededor del momento del desfile anual de Halloween de Minooka. La policía de Minooka fue llamada al distrito comercial del centro después de que testigos vieron a Bretz usando un cinturón para golpear a su familiar de 4 años, en la cuadra 100 de West Mondamin, cerca de la esquina de la calle Wabena, según el jefe.
«Los testigos lo vieron golpeando a un niño pequeño con un cinturón», le dijo a Joliet Patch el jefe de policía de Minooka durante mucho tiempo después del arresto de Bretz.
Bretz es residente de Minooka y la policía finalmente obtuvo videovigilancia del centro de la ciudad. La policía de Minooka no encontró a Bretz en el centro de la ciudad después del incidente, pero lo localizó a media tarde y fue arrestado por cargos de agresión doméstica.
Después de que Bretz fue llevado a la cárcel del condado de Grundy en el centro de Morris, la policía de Minooka se enteró de que la Oficina del Sheriff del condado de Grundy no registraría a Bretz en la cárcel.
Debido a que el condado de Grundy no lo retuvo, la policía de Minooka regresó a Morris para recoger a Bretz y lo llevó de regreso al Departamento de Policía de Minooka, donde fue procesado y liberado tras una citación penal.
Meyer dijo que el niño de 4 años no resultó gravemente herido.
Antes de eso, la última vez que se llevaron a Bretz esposado fue el Departamento de Policía de Lockport. En el verano de 2020, Joliet Patch informó que el destacado abogado defensor penal de Joliet fue declarado no culpable de conducir bajo los efectos del alcohol u obstruir a un oficial de policía, dictaminó un juez durante un juicio en el tribunal.
Bretz fue detenido por la policía de Lockport por exceso de velocidad el 14 de febrero de 2020 en la cuadra 700 de State Street de Lockport y luego fue acusado de DUI y obstrucción a un oficial de policía. El juez del Tribunal de Circuito del Condado de Will, Dave Carlson, declaró a Bretz culpable de exceso de velocidad, pero determinó que Bretz no era culpable de DUI.
El miércoles por la tarde, Joliet Patch dejó un mensaje de voz a Bretz en busca de comentarios sobre el retraso del juicio por asesinato de Zabala. En el momento de la llamada, Patch no sabía que los cargos penales se habían presentado en el condado de Grundy.
En cualquier caso, Bretz no ha devuelto las llamadas telefónicas a Joliet Patch desde su arresto policial en Minooka.
