Dejan Kulusevski Blow hace que este ange postecoglou sea más doloroso crisis de lesiones de todos

Toda la era de Ange Postecoglou en Tottenham Hotspur ha sido definida por lesiones.

Desde que el período de luna de miel terminó contra Chelsea ese lunes por la noche en noviembre de 2023, con el isquiotibial de Micky Van de Ven y el tobillo de James Maddison, la pregunta primordial siempre ha sido qué jugadores están fuera y cuándo volverán.

Esta temporada ha estado dominada por lesiones como ninguna otra, con los Spurs en su peor enero en enero, cuando tenían un equipo completo de jugadores que no estaban disponibles. Van de Ven y su compañero defensor central Cristian Romero, los dos jugadores más integrales del sistema, perdieron casi cuatro meses simultáneamente. Toda la estructura del equipo colapsó efectivamente.

Pero justo cuando parecía que Tottenham había superado sus repetidas crisis de lesiones, y todos volvieron a tratar de rescatar la temporada en sus últimos días, los han sido golpeados por el más doloroso de todos.

En el transcurso de las últimas dos semanas, han perdido los tres mejores, más talentosos y creativos centrocampistas. Primero, fue Lucas Bergvall, hiriéndose el tobillo en el entrenamiento el día antes del partido de ida de la semifinal de la Europa League contra Bodo/Glimt. Entonces Maddison se lastimó la rodilla durante esa primera etapa, los escaneos revelaron una lesión que terminó su temporada.

Y ahora, con todo descansando en Dejan Kulusevski, se lesionó la rodilla después de ser abordado por Marc Guehi durante el partido del domingo contra Crystal Palace. El miércoles por la tarde, Tottenham confirmó que Kulusevski requirió cirugía. Al igual que Maddison y Bergvall, su temporada ha terminado.

En cualquier momento de cualquier temporada, esto sería un desastre. Maddison y Kulusevski son solo jugadores creativos de los Spurs. Ambos son jugadores senior, líderes dentro y fuera del campo, y han compartido la responsabilidad bajo Postecoglou de crear oportunidades para la línea del frente. Han sido cómodamente los dos mejores jugadores de Tottenham esta temporada.

Kulusevski era intocable para la primera mitad de la campaña, floreciendo después de que Postecoglou lo trasladó del ala derecha al medio. En enero, comenzó a parecer cansado, y luego en febrero sufrió la fractura por estrés en su pie izquierdo que lo mantuvo fuera durante un mes. Fue solo por la recuperación de esa lesión, lo que lo dejó aún necesitando minutos para acumular su nitidez, que Kulusevski estaba jugando el fin de semana. Había buscado en las últimas semanas como si todavía necesitaba tiempo en el campo. Casi todos los que habían comenzado contra Glimt, aparte de Rodrigo Bentancur y Pedro Porro, descansaron contra Palace.

Maddison comenzó la temporada más lentamente y luchó por armar una convincente racha de juegos. Pero la tristeza para él es que estaba jugando su mejor fútbol justo en el momento en que se lesionó.

Ese partido de ida contra Glimt fue su séptimo comienzo en ocho partidos. Se veía agudo, seguro y en control. Ningún jugador había sido más integral para el progreso de los Spurs hacia la final de la Europa League en Bilbao. Si Kulusevski fue la estrella de la primera mitad de la temporada, Maddison había sido su mejor jugador de su segunda mitad.

Y luego está Bergvall, el adolescente que se ha visto más seguro y más natural con cada juego que ha jugado durante su temporada de debut. En los últimos seis meses, ha crecido frente a nuestros ojos, lo que demuestra que es un ganador y portador de pelota natural, impulsando las espuelas hacia adelante cuando nadie más lo haría. Ya no parece un recién llegado de la Premier League. No lo ha hecho durante meses.

Bergvall es el único de los tres con una pequeña posibilidad de llegar a la final y, por supuesto, está tratando de regresar en el tiempo. Postecoglou dijo la semana pasada que era «poco probable» que regresaría el 21 de mayo, pero que si la final fuera dos semanas después, «potencialmente podría».

Perder uno de estos tres sería doloroso. Perder dos sería preocupante. Perder los tres, justo antes del juego más grande de los Spurs en seis años, bueno, será suficiente que la gente pregunte si esto alguna vez le sucedería a otro club.

Todos saben que Tottenham ya ha vencido al Manchester United tres veces esta temporada. Pero en la victoria por 3-0 en Old Trafford, hicieron que Kulusevski y Maddison comenzaran juntos en el centro del campo, lo que los llevó hacia adelante, Kulusevski anotó el segundo gol. En la emocionante victoria por 4-3 en la Copa Carabao, ambos comenzaron, se destacaron, y Kulusevski anotó nuevamente. Y en la victoria de la liga en casa de 1-0 más rayada, Maddison, Kulusevski y Bergvall todo Comenzó, con Maddison anotando el gol.

Ahora, Postecoglou tiene que pensar en cómo establecer el equipo contra United en la final del próximo miércoles sin ninguno de ellos.

Podría ser la pregunta que definirá el juego que, a su vez, definirá su mandato: ¿cómo puedes jugar al fútbol creativo sin jugadores creativos?

La buena noticia, en cierto sentido, es que Postecoglou también tenía una versión de esta pregunta la semana pasada. En la segunda etapa contra Glimt, no tenía a Bergvall o Maddison para elegir. Así que fue por un pivote doble sólido de Bentancur e Yves Bissouma, dando protección adicional frente a la defensa, tal como lo hicieron en el partido de ida. Kulusevski fue el No 10, aunque en verdad su mayor influencia en el juego fue marcar a Patrick Berg en lugar de cualquier cosa que hizo en el balón. Los Spurs no tenían mucho centro del campo en el accesorio de regreso en Noruega, por lo que lo pasaron por alto de todos modos, fueron directos y ganaron en un galope.

Bentancur y Bissouma seguramente comenzarán en Bilbao, la pregunta es: ¿Quién juega junto a ellos?

La respuesta obvia sería Pape Matar Sarr, quien se ha derivado del «equipo B» rotado en las últimas semanas, pero casi siempre está involucrado. No ha tenido una temporada brillante, pero puede proporcionar energía e inteligente corre de la pelota.

Francamente, no hay muchas otras opciones, aunque se sintió instructivo que Wilson Odobert haya jugado como un No 10 durante los últimos minutos del juego del palacio. También se usó muchas veces allí para Burnley la temporada pasada. Y si las espuelas quieren a alguien que pueda correr en el centro y cometerlo, puede hacerlo a diferencia de cualquier otra persona en el equipo.

No es una opción entusiasmar a los fanáticos del Tottenham, una semana de un juego histórico. Pero es la elección que Postecoglou se queda con esta crisis dolorosa antes de la noche que definirá su legado.

Puede ser que el mejor enfoque, en comparación con GLIMT, es cavar, mantenerse compacto, ignorar el centro del campo y pasar mucho tiempo hacia una línea de avance físico. Eso no es exactamente angoball, pero ha funcionado en los últimos juegos europeos. Y podría ser la única opción que los Spurs les queda.

(Foto superior: Rob Newell/CameraSport/Getty Images)