Mikel Arteta confía en que Bukayo Saka firmará un nuevo contrato para extender su estancia en el Arsenal y lo respaldó para “dejar un legado” en el club de su infancia.
El extremo, de 24 años, firmó sus términos actuales, que se extienden hasta 2027, en mayo de 2023. Desde entonces, el internacional inglés ha seguido siendo una figura fundamental en las tres carreras consecutivas por el título del Arsenal, además de ser un jugador destacado en la Liga de Campeones, anotando 12 y asistiendo seis goles en 21 apariciones en la competición.
«Prefiero esa palabra, creo que es confianza», dijo el técnico del Arsenal cuando se le preguntó si confiaba en que Saka firmaría un nuevo contrato en su conferencia de prensa previa al partido del domingo en el norte de Londres contra el Tottenham Hotspur.
«Lo que Bukayo nos ha transmitido a mí y al club, y también a Emeka (Obasi, agente de Saka), es que quieren seguir aquí. Creo que es una relación muy sana y poderosa.
«El viaje que ha tenido en el club y en lo que se ha convertido es algo que queremos mantener. Creo que es algo que dejará un legado en este club de fútbol y él necesita cumplir ese papel».
Saka formó parte del equipo que ganó la Copa FA en 2019-20 y ha sido abierto sobre su ambición de levantar grandes trofeos con el Arsenal.
Arteta agregó: “De lo que soy muy consciente es que quiere seguir con nosotros, que está muy feliz y que está en el lugar donde quiere seguir estando y lograr todo lo que queremos lograr juntos.
“Cuando eso (un nuevo contrato) suceda y cómo suceda, eso se lo dejo a Andrea. [Berta] y el club para resolverlo”.
Si acepta nuevos términos, Saka no sería el primer jugador del Arsenal en firmar una extensión de contrato en los últimos meses.
Los adolescentes y compañeros graduados de la academia, Myles Lewis-Skelly y Ethan Nwaneri firmaron nuevos acuerdos hasta 2030 durante el verano.
Los defensores Gabriel y William Saliba entraron en la ventana de transferencias de verano con acuerdos hasta 2027 como Saka, pero firmaron extensiones hasta 2029 y 2030 respectivamente.
Arteta también habló públicamente el mes pasado sobre la apertura de conversaciones por parte del Arsenal con Jurrien Timber, cuyo contrato expira en 2028.
Sobre los avances en los contratos, Arteta agregó: “Ha sido una visión y una ruta muy clara sobre cómo queremos hacer las cosas.
«Los propietarios han sido increíblemente solidarios y decididos a garantizar que podamos continuar el viaje con estos jugadores y mantener el núcleo del equipo. Esa es la eficiencia de todos los que trabajan arriba, comenzando con Andrea (Berta) y todo el equipo para lograr que las cosas se hagan porque al final siempre hay tres partes y nunca es fácil lograrlo».
El creciente legado de Saka
Además de ser una amenaza ofensiva confiable, el «legado» de Saka ha crecido en otros aspectos desde la última vez que firmó nuevos términos.
Ha acumulado 277 apariciones en el primer equipo del Arsenal y ha formado parte del grupo directivo del club desde el inicio de la temporada pasada.
Los primeros signos de esa nueva responsabilidad llegaron cuando tomó el brazalete de capitán mientras Martin Odegaard estuvo de baja por una lesión en el tobillo entre septiembre y noviembre de 2024. Dado que el capitán del Arsenal ya ha estado fuera de juego varias veces esta temporada, Saka ha seguido liderando el equipo.
Su progreso la temporada pasada se vio detenido por una lesión en el tendón de la corva que duró tres meses, pero el extremo regresó a tiempo para ayudar al Arsenal a vencer al Real Madrid en cuartos de final a dos partidos, anotando en el Bernabéu, para llegar a los cuartos de final de la Liga de Campeones.
Saka llega al derbi del norte de Londres de este fin de semana en buena forma, anotando cuatro goles en sus últimos seis partidos con su club y su selección. En caso de que Odegaard no esté lo suficientemente en forma para ser titular, esta también será la novena vez que Saka inicie un partido como capitán del Arsenal en la campaña 2025-26.
Ya es un favorito de los fanáticos, pero particularmente después de las palabras de su entrenador, no hay mejor escenario al que regresar el hombre principal del Arsenal que los Spurs en el Emirates Stadium el domingo 23 de noviembre.
