Dentro de la rivalidad entre la Marina Mercante y la Guardia Costera

De este juego se hablará en los siete mares durante algún tiempo.

Todo está cerrado y concentrado en Kings Point mientras la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos (6-2) se dirige a Boston para luchar con su acérrimo rival, la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos (7-2), en Fenway Park el sábado.

Lo que está en juego para los dos archienemigos de la División III, que se convierten en camaradas de confianza en el agua, es el orgullo y la alegría de alzar la codiciada Copa de los Secretarios, junto con el maravilloso derecho a fanfarronear náutica.

«Creo que es el juego DIII Ejército-Marina», dijo al Post el apoyador senior de los Marineros, Deryk Leverage.

«Podríamos quedar invictos, podríamos perder todos los juegos, pero este juego es, para nosotros, el más alto de nuestra lista», agregó sobre jugar contra los Bears, con sede en New London, Connecticut, que están celebrando el 235 aniversario de la Guardia Costera.

Los enemigos deportivos de Long Island Sound se han enfrentado 53 veces mientras la Marina Mercante lidera la serie 37-16, pero han perdido las dos últimas presentaciones.

“Después de una pérdida, definitivamente apesta”, dijo Leverage sobre estar en el mar durante meses.

«Especialmente si tenemos personal de la Guardia Costera en nuestro barco, definitivamente lo mencionarán de vez en cuando».

Haciendo olas

La feroz intensidad de la rivalidad ha sido algo oscura, dijo el entrenador en jefe de los Marineros, Jameson Croall.

«Hay personas que crecieron en Long Island y que ni siquiera saben realmente [Kings Point] está aquí, por no hablar de todo Estados Unidos”, añadió el capitán del equipo, que se mantuvo al margen de la contienda antes de aceptar el puesto en 2012.

Todo eso cambió en el año 1 cuando la Guardia Costera condujo hasta Kings Point para grabar un «vídeo de broma» en el campus.

“Trajeron su disfraz de oso y uno de nuestros guardiamarinas, que no era jugador de fútbol, ​​lo robó de su camioneta”, recordó Croall, quien venció a los Bears nueve veces durante su mandato.

«Esa cabeza de oso terminó en medio de nuestro regimiento mientras marchábamos hacia el campo. Eso causó un alboroto… Y recuerdo que dije: ‘Oh, esto es un poco diferente a todo lo que estoy acostumbrado’. «

Dijo que las dos partes han adoptado un enfoque más ordenado a lo largo de los años a medida que el juego ha ganado más atención a nivel nacional, gracias a su transmisión por ESPN, lo que brinda a los atletas de ambas academias una excelente exposición.

“No queremos arruinar esto con algunas travesuras”, bromeó el entrenador, que tiene un cartel en Fenway Park cerca de su oficina para que el equipo visualice el gran momento que se avecina.

“Todo lo que queremos hacer es destacar lo especial que es nuestro lugar”, añadió Croall sobre la única academia de servicio federal donde los graduados pueden ingresar en cualquier rama militar.

Aguas inexploradas

Otro elemento único afecta mentalmente a los jugadores de la USMMA en lo que suele ser su último partido del año.

«Tan pronto como terminemos nuestra temporada, la mayoría de nosotros seremos enviados», dijo el apoyador junior Aidan Graham sobre lo que normalmente son ocho meses en el mar en cualquier puerto del mundo en embarcaciones militares o comerciales.

“La última vez tuvimos jugadores que salieron la noche del partido de la Guardia Costera; muchachos que volaron a Japón esa noche”, agregó sobre las asignaciones con poca antelación.

La anticipación de ser destinados es aún más de último minuto esta vez, mientras los Marineros esperan para ver si jugarán en un juego de bolos después del enfrentamiento con la Guardia Costera.

«Es difícil mantenerse concentrado en la tarea que tenemos entre manos porque sabemos que nuestro mundo va a cambiar», añadió.

Los jugadores que regresan también tienen que encontrar una manera de gestionar su régimen de ejercicios mientras están en el agua, sin importar qué tipo de equipo de entrenamiento les espere en sus barcos.

A veces pueden tener suerte con un «Gold’s Gym» a bordo, pero otras veces, «es un techo de cuatro pies con sólo un banco y sin pesas», según Leverage.

«Tuve que hacer sprints y trabajo de velocidad en nuestra cabina de vuelo. Tenía unos 50 pies para trabajar», dijo Graham, quien está compitiendo por convertirse en un Navy SEAL.

«Estaba corriendo arriba y abajo, cronometrándome, haciendo todo lo que podía para mantenerme en forma».

Es una razón más para traer la copa de regreso al condado de Nassau este fin de semana antes de abordar embarcaciones con personal de la Guardia Costera a bordo.

«Es mucho más agradable navegar en un barco cuando ganamos», dijo Leverage.