El atlético tiene cobertura en vivo de Pacers vs. Knicks Juego 2 de las finales de la Conferencia Este de 2025 en la NBA.
NUEVA YORK – La obra más descuidada de un colapso histórico ni siquiera condujo al desastre. Todo lo que hizo fue mostrar los rasgos más problemáticos de los New York Knicks.
Un equipo que había luchado contra las finales de la Conferencia Este, una que puso fin a una serie de playoffs de primera ronda en una daga que altera la franquicia de Jalen Brunson, luego derribó a los campeones defensores con regresos de dos dígitos, no podía entrenar la baloncesto.
Con 12.4 segundos para el reglamento el miércoles por la noche, el petardo de Indiana Pacers, Aaron Nesmith, drenó el segundo de dos tiros libres para reducir la ventaja de los Knicks, que había sido 14 solo dos minutos y medio antes, a un punto. Fue entonces cuando Nueva York olvidó cómo operar.
Josh Hart sacó la pelota de la red y buscó un pase rápido a su armador, como lo hace a menudo después. La energía constante del jugador de 30 años se extiende más allá de solo perseguir bolas sueltas. Hart cree en empujar el ritmo, especialmente cuando sabe que se acerca una prensa de la cancha completa, como lo había hecho desde Indiana durante los 47 minutos anteriores, 48 segundos del Juego 1. Sin duda, la estrategia continuaría durante un final tan cercano con tan poco tiempo para ir, cuando los Pacers necesitaban una robar o una falta.
Brunson rayó por la línea de base con dos defensores que lo cubrieron. Sin embargo, el resto del equipo no lo siguió.
Mitchell Robinson, no conocido por sus habilidades de pelota, corrió en la otra dirección, como debería. Karl-Anthony Towns corrió desde el bloque bajo de espaldas a Hart, luego se dio la vuelta demasiado tarde. Mientras los Knicks no le regalaron el balón, los Pacers estaban obligados a engañar a alguien, y las ciudades, que ni siquiera era el centro en esta alineación, es un tirador de tiros libres. Pero no estaba listo para recibir un pase. Og Anunoby, que estaba más allá del arco de 3 puntos durante los tiros libres de Nesmith, se quedó atrapado en el mismo lugar por el flaco del armador All-Star Tyrese Haliburton.
En una noche en que todos, incluidos Hart y Brunson, contribuyeron al Meltdown, al menos esos dos entendieron este momento.
Hart hizo un gesto a cualquier compañero de equipo que regresara, pero nadie estaba allí. Él lanzó un pase frenético a Brunson, quien tuvo suerte después de que los Pacers lo atraparon en la esquina. Cuando Brunson salió de los límites, el dos veces All-Star intentó disparar una bala de Nesmith, pero perdió y vio una pizca de Baltimore en manos de Anunoby, a quien los marcapasos abusaron.
Si eres un fanático de los Knicks o Pacers, tomaría un golpe brutal a la cabeza para olvidar el resto. Anunoby hizo solo uno de los dos tiros libres. Haliburton siguió con una fadeaway de los pies en la línea que impulsó la parte posterior del borde y al cielo antes de que los dioses del baloncesto se besaran en el aro, empatando el juego en el timbre, y los Pacers ganaron en tiempo extra, 138-135.
Los Knicks cometieron cinco pérdidas de balón en los últimos cinco minutos y medio del juego. Brunson arrojó un plato imprudente a Anunoby dentro de los últimos 30 segundos de regulación. Dio la pelota un par de veces más en tiempo extra. La ofensiva se atascó una vez que Indiana comenzó a atraparlo agresivamente por el tramo.
Mikal Bridges desapareció. La velocidad y el talento de los Pacers abrumaron a los Knicks, que actuaron como si una ventaja de la serie 1-0 fuera una garantía.
Nesmith anotó 17 puntos, incluidas cinco marcas de 3 puntos, en los últimos 194 segundos de regulación. Las ciudades permanecieron demasiado atrás mientras protegían las pantallas, dando al francotirador de los Pacers demasiado espacio. Anunoby cometió el mismo pecado. Hart perdió a Nesmith en otro saltador. En otro, las ciudades se detuvieron antes de incluso ponerse en contacto con una selección, no mover los pies y sobresaliendo una mano gratuita apenas por encima de su cadera mientras aún lejos de Nesmith. También podría haberle convertido su palma en el cielo y anunciar, como si fuera el mayordomo de Nesmith, «aquí están sus tres puntos, señor».
Un juego después de la mayor actuación de su temporada, una decimación de 38 puntos de los Boston Celtics para pasar a sus primeras finales de conferencia en 25 años, los Knicks tomaron una delantera y luego dejaron de jugar con cualquier tipo de intensidad.
Pero esto no era nuevo. De hecho, esta es su identidad. Ya sea en la victoria o la derrota, los Knicks a menudo requieren una patada posterior, incluso durante la temporada regular, cuando lucharon contra la competencia de élite.
Han repetido la misma súplica a lo largo de los playoffs.
«Tenemos que jugar 48 minutos», dicen.
El entrenador en jefe Tom Thibodeau deja caer la línea después de la mayoría de los juegos. Brunson también. Towns lo ha dicho, al igual que Hart.
A menudo, la tendencia ocurre en reversa de cómo lo hizo el miércoles. Los Knicks, como lo hicieron tres veces contra los Celtics, caerán en agujeros profundos, reconocen que tienen que aumentar la intensidad y luego desechar. Su carrera de postemporada ha sido una serie de llamadas de atención de vida, luego respondiendo llamadas de atención y luego golpeando los botones de repetición y luego repitiendo el mismo proceso.
Después de un par de regresos improbables en Boston para comenzar las semifinales de la Conferencia Este, dejaron de comunicarse en defensa en el Juego 3, ejecutando sus coberturas de pick-and-roll de manera incorrecta y absorbiendo un puño de 22 puntos a la boca.
Explicaron a los Celtics durante la segunda mitad del próximo juego, el mismo partido que terminó en la lesión de Aquiles del alero All-NBA Jayson Tatum. Con la oportunidad de aplastar la serie dos días después, aparecieron complacientes en Boston y perdieron por 25. Varias personas con los Knicks dijeron que conducía a esa noche que no tenían una buena sensación sobre lo que estaba por venir. El día después de la pérdida, los jugadores se reunieron en el centro de práctica para una reunión de emergencia.
Los Knicks no se encontraron en el momento, no se comunicaron una vez más, no jugaron con suficiente urgencia y no se prepararon para el Juego 5 lo suficientemente en serio. Y compartieron tanto ese día.
Remediaron sus problemas durante el juego 6 de Boston y fueron competitivos durante la mayor parte del Juego 1 contra Indiana … hasta que no lo fueron.
Quizás la variedad de percances del miércoles sonará otra alarma. El ciclo que se agita desde el comienzo de la temporada podría continuar.
Los Knicks podrían regresar al Madison Square Garden el viernes con una renovada dedicación a los detalles. Brunson podría manejar Crunchtime como el jugador del año, no como un amigo de rotación. La comunicación defensiva podría aumentar de nuevo. La urgencia podría retomar. Los jugadores podrían golpear sus tiros libres, que Anunoby y Towns no hicieron en el tramo. Podrían recordar las tareas simples, como regresar a la pista trasera para un juego de entrada que podría descarrilar su temporada si saliera mal.
Por supuesto, incluso si los Knicks se convierten en los Chicago Bulls de 1996 por una noche, la tendencia podría reiniciarse, porque a veces los Knicks parecen campeones, y a veces olvidan cómo se ven los campeones.
(Foto de Jalen Brunson y Josh Hart: Jesse D. Garrabrant /Nbae a través de Getty Images)
