A veces, un conductor aprovecha lo mejor de una situación difícil.
Ese fue David Malukas el año pasado. Todavía estaba amamantando la muñeca izquierda que se lastimó en un accidente de bicicleta de montaña, y fue un mes que se quitó de perder su viaje con Arrow McLaren. El número 108 de la Indianapolis 500 presentada por Gainbridge estaba allí para escapar o abrazar, y Malukas eligió a este último.
Como lo vio, fue una oportunidad para ver qué disfrutan los fuera de la cabina.
«() Fue muy divertido experimentarlo desde el costo», dijo.
Malukas no solo se sentó de rato. Había recogido trabajo como influyente en las redes sociales y mantuvo su búsqueda de un viaje en la serie NTT IndyCar, que un mes después de que Indy produjo una oferta de Meyer Shank Racing para competir en el Gran Premio de Firestone de Monterey en Weathertech Raceway Laguna Seca.
Malukas nativos de Chicago terminó compitiendo en las últimas 10 carreras de la temporada para MSR, clasificando en los tres primeros en tres ocasiones y terminando tan alto como sexto (en Toronto). El resultado de todo lo que llevó a AJ Foyt Racing a contratarlo para esta temporada, y Malukas se dirige a las 500 de Indianápolis del domingo presentada por Gainbridge con la séptima posición inicial.
Pero volviendo a la carrera del año pasado.
Malukas estaba entre la multitud de personas que pasaban festividades previas a la carrera en el frente. Pero ahí no es donde quería consumir la acción en la pista que sabía al competir en 2022 y 2023. Le habían dado un boleto a uno de los mejores asientos en la curva 1, y no iba a dejar pasar la oportunidad. Está contento de que lo haya hecho.
«Estaba (disfrutando) el himno nacional y todo, y luego digo: ‘¡Tenemos que ir (a los asientos)!», Dijo. «Recuerdo que el sprint completo hasta el final 1, y solo llegamos a ver el comienzo de la carrera».
La cuidadora de la pole Scott McLaughlin retuvo a Will Power y Josef Newgarden cuando la fila de Penske de todo el equipo se cargó en el primer turno con un enjambre de maquinaria a cuestas. Malukas dijo que casi le dejó sin aliento.
«Loco», dijo, sonriendo. «Muy genial».
Su siguiente pensamiento lo sorprendió.
“Pensé, ‘Hombre, ¿cómo hacen eso?’ Y luego me di cuenta: ‘Oh, espera, en realidad lo hago’ «.
Obviamente, Malukas se encontró anhelando ser parte de la diversión que tenía lugar en su opinión, pero hubo una lección que tomó al ver: disfrutar de la oportunidad.
La carrera del domingo será la tercera oportunidad de Malukas para ganar «el mayor espectáculo en las carreras» en Indianapolis Motor Speedway. A los 23 años, debería tener muchas más oportunidades en la capital mundial de carreras, pero el año pasado lo convenció de que no debería darlos por sentado. También ha aprendido que los que están fuera del automóvil saben más sobre la carrera en su conjunto que los conductores, por lo que confiará en su estratega más de lo que nunca antes.
«Desde un punto de estrategia, no sabes qué está pasando porque hay mucho», dijo. «(El equipo) tiene tantos datos, y ven mucho más de lo que el conductor ve. También estamos ocupados, por lo que solo vemos lo que está frente a nosotros. Aprendí a guardar silencio».
Malukas calificó el Chevrolet No. 4 Clarience Technologies a 231.599 mph. Ahora se da cuenta de que se ve cada parte de esa velocidad desde el exterior.
«Hombre, solo mirando desde una perspectiva externa, es muy rápido», dijo. «Quiero decir, en el auto que te acostumbras, pero observar desde el exterior es genial, y ahí está la energía (en las gradas). Nunca la escuchas en el auto. Pero todos gritan, y yo solo me estaba poniendo la piel de gallina todo el tiempo.
«Deberían obtener un micrófono para que (los controladores) puedan escuchar cómo suena (en las gradas). Es tan alta energía».
Malukas observó las últimas vueltas del año pasado del Centro de medios de imagen Dex, donde se espera que las emociones se mantengan bajo control. Finalmente, el fanático en él cedió.
«Estaba tan emocionado que no sabía qué hacer», dijo. «Simplemente corrí afuera al balcón y (pensé), ‘Oh, Dios mío, (Newgarden) va a (ganar de nuevo)».
El domingo, Malukas podría estar en la posición ganadora.
«No puedo imaginar cómo sería eso», dijo. «Pero lo he visto desde el otro lado, y es increíble».
