Lexington, Ohio. – El viejo dicho dice: «Nunca termina hasta que las banderas a cuadros agitan». Ese dicho nunca fue más primordial que en el curso Mid-Ohio Sportscar el domingo, ya que Scott Dixon usó su dominio del oficio y un poco de suerte para recolectar su 59a carrera en la serie de la serie IndyCar.
«Definitivamente fue una carrera difícil», dijo Dixon. «Muy divertido. Olvidaron sacar el ala delantera en mi última parada, así que tuve que esperar que el auto girara. ¡Pero,, absolutamente increíble, este equipo esta semana!»
El fin de semana parecía pertenecer a Alex Palou, quien, después de haber ganado seis carreras esta temporada, parecía preparado para obtener el número siete después de agarrar la pole position en la clasificación el sábado.
Sin embargo, no fue Palou quien fue el mayor titular de la calificación … Era el equipo Penske. El equipo más ganador de todos los tiempos de la serie aún no ha ganado una carrera esta temporada, que se ha visto empañada semana tras semana por la asombrosa mala suerte. Desde no llegar a salir del primer trimestre el sábado, hasta Josef Newgarden se demuestra en el regazo y tendrá problemas de motor el domingo.
El día terminó para ambos conductores esencialmente antes de que comenzara. Como la mala suerte montada para Penske, la buena suerte montada para Ganassi.
Parecía que Dixon tenía la estrategia para ganar la carrera con su dominio de la conservación de neumáticos y la estrategia de combustible. La llamada de Dixon para tratar de hacerlo en dos paradas fue una que hemos visto trabajo a la hora y nuevamente para Dixon.
Alex Palou marcó el campo durante casi la mayoría de la carrera, evitando ataques de cristianos como Christian Lundgaard y Colton Herta.
La tripulación de Dixon hizo la llamada temprano para intentar llegar al final de la carrera con solo dos paradas en boxes. La tripulación de Palou eligió la estrategia de tres paradas más popular y agresiva. Para la estrategia de Dixon para trabajar, necesitaba la ayuda de algunas vueltas de precaución. Obtuvo esa ayuda con el naufragio de Newgarden en la vuelta 1 y otra precaución que salió en la vuelta 31 para Christian Rasmussen quedando sin combustible.
Con las vueltas de precaución que necesitaba en la mano, Dixon luego se sentó y dejó que la carrera se desarrollara a su alrededor. Se enfrentó por última vez en la vuelta 62, con la esperanza de que tuviera suficiente ahorro de combustible y tiempo para Palou para llegar al final por adelantado. Pero, Alex Palou mostró la precisión quirúrgica que ha demostrado durante toda la temporada. Llegó a sus marcas y le abrió una brecha de 26 segundos a Dixon, que fue suficiente para que él fuera y se adelantara a su compañero de equipo.
Ese parecía ser el último clavo en el ataúd para la estrategia de Dixon cuando Palou se alejaba con un tanque lleno de combustible y neumáticos más frescos. Pero, con solo 7 vueltas para el final, todo cambió. Palou se balanceó en una esquina y perdió todo su impulso.
«Solo un estúpido error de mi parte», dijo Palou. «Todos en los 10 autos hicieron un trabajo increíble. Solo lo perdieron en la entrada. Nadie que culpara a mí. Todavía es un buen día, pero me dolió perderlo así. Gran, gran error».
Fue un error que le costó a Palou el liderazgo. Dixon, manteniendo su combustible salvo, sopló Palou pasó por el liderazgo y luego retenería magistralmente a Palou en las vueltas finales a algunos cómo salió con la victoria.
«Sabía que iba a ser difícil», dijo Dixon. «Todavía teníamos que ahorrar combustible hasta el final. No vi lo que sucedió (a Palou), pero fue un fin de semana tremendo para todos nosotros (en Chip Ganassi Racing)».
La victoria marca la 21ª temporada consecutiva que Dixon ha ganado una carrera de autos de Indy. Además, siendo su 59a victoria en su carrera, lo acerca aún más a la lista de victorias de todos los tiempos a las 67 victorias de carrera de AJ Foyt.
Christian Lundgaard pudo esperar otro podio en tercer lugar.
A pesar del finalista, Palou pudo extender su ventaja de puntos en la próxima ronda en Iowa el próximo fin de semana. Ahora tiene una ventaja de 93 puntos sobre Kyle Kirkwood.
